Хокинс разместился перед таким же, на сторонний взгляд, терминалом, как и подопытные. Членам комиссии-то всё по барабану, а вот будь на их месте понимающий человек, тот сразу сообразил бы: выражение лица вахтенного слишком уж безмятежно, а пальцы слишком уж быстро порхают по клавиатуре; может до "прямой и непосредственной угрозы" дело пока и не дошло, но что ситуация складывается нештатная - факт.

– Лейтенант-коммандер Хокинс вызывает коммандера Ливси, - негромко, чтоб, упаси Бог, не привлечь внимания экскурсантов, произносит он в переговорник.
– Дэвид, у меня, похоже, проблема. С Центрального Компьютера, из Штаба флота, поступило срочное сообщение с литерой "Q"; ты когда-нибудь слыхал про такую?

– Никогда...
– чуть помедлив, откликается наушник.
– А в чем суть?

– Приказано перенацелить один из наших штатных "Томагавков" - ну, из тех, что всегда в минутной готовности; координаты прилагаются - насколько я могу судить, они не из компьютерной базы, а сняты непосредственно в поле, ручным джи-пи-эсом. Но самое странное: запуск велено осуществлять не по сигналу из Штаба, а по устному приказу с некоего спутникового STR-телефона... ну, здесь параметры связи. Это же против всех правил! Ссылаются на какую-то инструкцию "Q", а допуска на вход в ту директорию у меня нет - только у капитана...

– Погоди, погоди, Джимми... Спутниковая связь STR-типа - она считается непрослушиваемой - имеется только у головки администрации, в посольствах и у разведки; ну, и на крупных военных кораблях, вроде нашего... Да, кстати!
– координаты, которые тебе передали, не близки ли к...
– и коммандер называет цифры, правда, приблизительные - до градуса.

– Да!..
– изумленно откликается Хокинс.
– Как ты?..

– Элементарно, Уотсон!.. Сейчас по телевизору идет сообщение CNN - на этом самом карибском островке как раз высаживаются наши десантники: свергают тамошнего диктатора, нечто среднее между Норьегой и Бокассой. Так что это небось какие-то игры наших шпионов по обеспечению вторжения, согласованные с командованием Флота...

– Спасибо, ты меня успокоил, - облегченно откликается лейтенант-коммандер; он вызывает на экран параметры системы наведения соответствующего "Томагавка", и тут вдруг за спиною у него раздается лязганье некоего несмазанного агрегата:

– Офицер Хокинс! Встать!

Вахтенный оборачивается. Перед ним развернутый строй - "уступом вправо" - из троих штабных генералов, один другого звездатее; в тылах этого наступающего подразделения угадывается адъютант с трубкой: явно только что принял спецсообщение. Чуть помешкав - флотскому еще перед "сапогами" тянуться!
– он все-таки принимает стоячее положение.

– Офицер Хокинс! Чрезвычайная комиссия по борьбе с политической некорректностью данной ей властью отстраняет вас исполнения обязанностей. В отношении вас возбуждено служебное расследование по пункту о саботаже...

Лейтенант-коммандер ошеломлено (во ведь работают, а?
– ихнюю б энергию да в мирных целях...) скашивает глаза на мониторы лиц с ограниченным значением I.Q. А ведь DOOM придуркам еще не загружали - пока что у них вывешены заставки, имитирующие нормальный интерфейс; неужто среди этих начальственных болванов нашелся-таки спец, который сечет фишку?.. Чего делать-то, а?..

– ...По пункту о саботаже, - продолжает лязгать генерал, - последнего приказа министра о неупотреблении в рядах Вооруженных сил выражений, оскорбляющих честь и достоинство лиц с ограниченным значением I.Q.

– Слушаюсь, сэр!
– с видимым облегчением переводит дух лейтенант-коммандер; черт бы с ним, с ихним расследованием - лишь бы в компьютеры не лезли.
– Разрешите закончить выполнение поступившего приказа...

– Ма-алчать! Десять суток ареста за препирательство со старшим по званию!
– с наслаждением ЗАБИВАЕТ ПО ШЛЯПКУ генерал.
– Командира корабля сюда, живо! Налево кругом - а-арш!!!

Хокинс, угрюмо козырнув, строевым направляется к выходу (дублера, дублера - быстрее!), а генерал небрежно кивает своему адъютанту на систему связи, занимающую почти всю противоположную стену:

– Что там еще за приказ, разберитесь немедля!

Адъютант пару секунд пытается прочесть, что к чему, а потом тычет в соответствующую клавишу:

– Это JB-007? Уточните, сэр - что нам делать с той ракетой?

89

Беглый тонтон-макут Бенджи - в костюме Адама, чей фиговый листок злонамеренно сжевали травоядные обитатели Эдема - недоуменно вслушивается в слова, доносящиеся из трубки спутникового телефона.

– Это JB-007? Уточните, сэр - что нам делать с той ракетой?

Будь у него время поразмыслить, он, может, и получше распорядился бы открывающимися возможностями, а так - простая душа!
– ляпает первое, что приходит в его черную курчавую голову:

– А засуньте ее в жопу своему президенту, пидоры вы гнойные!

И отключает связь на хрен - не став дожидаться адекватного (хотя, возможно, и асимметричного) ответа: "Да ты сам-то...!!!"

90

В БЧ-2 "Барбары Картленд" - взрыв негодования, сравнимый лишь тем, что сотрясал стены офиса МММ на Варшавке в день прекращения халявы. Особенно близко к сердцу принял пассаж насчет "гнойных пидоров" пухлощекий боец за права лиц с ограниченным значением I.Q.; подскочив к пульту связи, он верещит фальцетом: