При помощи этой методы, под любопытным взглядом Непоседы Язон изготовил тарелку, ложку и бокал. Все из прозрачного пластика, а что касается процесса, то он не вызвал никаких проблем: тарелка - полый диск, разрезанный в плоскости диаметра; ложка - та же тарелка, но поменьше, с длинной ручкой; бокал - усеченный конус. Этот успех вдохновил Язона, а вид тарелки вызвал глотательный рефлекс и усиленное слюнотечение. Наполнить бы ее, а заодно и бокал... Вот только чем?

– Память!
– он поднял голову к потолку.
– Как насчет бифштекса? Это мясо, подвергнутое тепловой обработке. Размер - покрупнее моей ладони и примерно такой же конфигурации. Нагревать при температуре вдвое большей, чем у моего тела, в течение двух сибов... Да, и не забудь посолить!

В потолочном куполе началась стремительная пляска огоньков. Непоседа, выдвинув зрительный стебель на всю длину, поинтересовался:

– Зачем тебе этот горелый мясо, мой прекрасный сэр? Ты делать химический опыт? Или религиозный обряд? Или...

– Или, - прервал мрина Язон.
– Я его съем!

– О!
– Тонкие ножки Непоседы подкосились, и он шлепнулся на пол.
– Это есть/быть такой обычай у твой народ?

– Не обычай, а нормальная практика. Мы не едим таблеток, мы питаемся овощами, фруктами, перемолотым зерном, рыбой и мясом. Коровами и овцами, свиньями и гусями, утками и цыплятами.

– А мрином вы тоже питаться?
– осторожно поинтересовался Непоседа. Когда нет корова и гусь?

– Не болтай ерунды, - буркнул Язон, с надеждой всматриваясь в глубину экрана. Но ничего похожего на бифштекс там не возникло, а с потолка раздался голос:

– Необходимы уточнения.

– Какие?

– Чью плоть требуется синтезировать? Имею данные о ругах, а также...

– Нет, нет!
– поспешно выкрикнул Язон.
– Руги не подходят. Ты ведь слышал, что было сказано? Коровы, овцы, свиньи, гуси и так далее.

– Информации о них не имею. Синтез продукта невозможен.

– Какие данные у тебя есть? Не считая, конечно, сведений о ругах?

– Есть информация о тебе. Дать команду на изготовление синтетической плоти хадрати-человека?

– Нет! Ни в коем случае!

Терпение, сказал себе Язон, терпение и еще раз терпение. Великие результаты достигаются медленными и упорными усилиями. Особенно когда речь идет о хорошем бифштексе.

– Мой добрый друг, - пискнул Непоседа, вертясь и шмыгая у него под ногами, - я не понимать, почему ты не есть человека. Разве корова лучше? Плоть человека - точно такой метаболизм, как твой, такой же белок и адекватный генофонд. Я полагать, прекрасный усвояемость!

– Люди друг друга не едят!
– рявкнул Язон.
– Но если будешь мне надоедать, то я подумаю о мринах!

Непоседа отскочил и в панике спрятался под кресло.

– Память! Ты можешь сделать анализ белка у тех животных, которых взяли на моей планете? Они находятся в одном из отсеков лаборатории, рядом с камерой, где я сидел.

– Это возможно, - громыхнул компьютер.
– Имеются три живых существа. Взять анализы у всех?

– Подожди моей команды, - распорядился Язон, в задумчивости потирая лоб.

Жаркое из птицы-пилы его не соблазняло; эта тварь была жилистой, как трос, свитый из стальных проволок, а к тому же попахивала помойкой.

Шипокрыл являлся более перспективным, но его железы вырабатывали яд, и Язон никак не мог припомнить, что говорил по этому поводу Бруччо: то ли яд локализован в железе, то ли находится в тканях и циркулирует в кровеносной системе. В одном он был уверен: если проглотить хоть миллиграмм проклятой отравы, до Роя точно не долетишь, а упокоишься в Великой Пустоте разумеется, после недолгих, но очень мучительных судорог. А посему рисковать с шипокрылом, пожалуй, не стоило.

Итак, последний вариант - рогонос, он же - рогатый дьявол. Мерзкое злобное чудище с толстенной шкурой, почти непроницаемой для клинка, но, к счастью, не ядовитое и даже весьма упитанное. Язон решил остановиться на нем по двум причинам: во-первых, выбор блюд в этой летающей харчевне был слишком ограничен, а во-вторых, во имя исторической справедливости. За триста лет колонизации Пирра рогоносы сожрали не одну сотню людей; теперь он съест рогоноса - или хотя бы его биологический аналог - и как бы восстановит статус-кво.

– Память, - сказал Язон, облизнувшись, - в двух клетках сидят крылатые существа, и эти нам не нужны. Возьми пробу из того мерзавца, который побольше, с остроконечным штырем над челюстью. Можешь с ним не церемониться, - добавил он спустя секунду.

– Анализ проведен, начался синтез, - почти сразу же отозвался компьютер.
– Время синтеза - три и пять двенадцатых теба.

– Быстрый ты парень, - одобрительно кивнул Язон.
– Вот если бы Мета готовила бифштексы с такой же скоростью...