Милицейская сирена смолкла где-то у въезда во двор и больше не подавала никаких признаков жизни. Тревога моя усилилась. Если ничего не изменится, то они и в самом деле ворвутся внутрь, и тогда для меня и для остальных все будет кончено. Эти не пощадят никого - по глазам было видно, что настроены они всерьез и надолго. Переубеждать их, после того как пoявился подлец и предатель Миша, было совершенно бесполезно.

На крыльцо вбежал еще один представитель мосговского преступного сообщества, совсем молодой паренек лет семнадцати, и быстро проговорил, обращаясь к самому здоровому:

– Кумар, менты дали нам пятнадцать минут! Сказали больше не могут начальство может приехать.

– За пятнадцать минут мы этот шалаш по камню растащим.
– Кумар окинул оценивающим взглядом наше здание.
– Неси сюда пластид!

У меня внутри все похолодело: вот и наступил он, момент истины. Сейчас раскроется моя тайна, после чего я должна буду уйти, покинув эти места навсегда, поселиться в другом городе, где никто меня не знает, и так буду скитаться на протяжении всей моей жизни, неприкаянная, пока не исполнится мне сто лет, на которые запрограммировал меня Акира с помощью доступных ему Высших космических сил. Рано или поздно это все равно должно было случиться, я знала об этом и мысленно готовилась, но все равно, когда это произошло, я растерялась. Знала, что сейчас они выбьют дверь взрывчаткой, ворвутся в здание и хладнокровно перестреляют тех, кого смогут найти. Меня, может быть, оставят в живых для того, чтобы всласть поиздеваться перед тем, как прикончить. Но себя мне не жалко, а вот остальные почему должны страдать?

– Ну, что призадумалась?
– раздался сбоку голос Кати, и я обернулась.

Она стояла у входа на лестницу, с застывшей на губах насмешкой и хитрыми искринками в синих, как y меня, глазах.

– Что ты здесь делаешь?
– опешила я, вглядываясь ей за спину, надеясь увидеть босса, но его почему-то там не было

– Слушаю твой разговор, - она прошла к столу и посмотрела на монитор видеофона.
– Значит, ты и есть знаменитая Пантера?

– О чем это ты?
– я настороженно следила за ней глазами, пытаясь понять, что она задумала.

– О тебе, конечно же, - усмехнулась она и добавила с нажимом: Сестренка.

– Что ты имеешь в виду?

Она присела на краешек стола и в упор взглянула мне в глаза.

– Я там перекинулась с Родионом парочкой слов он сказал, что ты круглая сирота. Если хочешь знать то я тоже сирота.

– А как же твой отец?
– взволнованно спросила я, чувствуя, как комок подступает к горлу.

– Он мне не родной. Они взяли меня из детского дома, когда мне было три года, вырастили, потом мать умерла, и мы жили с отцом вдвеем. Такие вот дела, сестренка. Надеюсь, ты не против, что я так тебя называю?

У меня закружилась голова, сердце бешено заколотилось в груди,, в глазах защипало, я поднялась, обняла свою вновь обретенную сестру и крепко прижала к себе. Она обвила мою талию руками, и мы так и застыли, прижавшись друг у другу.

– Боже, сестренка, конечно, я не против, - всхлипнула я, вдыхая запах ее волос.
– Я всю жизнь об этом мечтала...

– Я тоже, - всхлипнула она.
– Ты даже не представляешь, как мне было плохо одной.

– Почему же не представляю - мне тоже было не сладко. Знаешь, я ведь нашла нашего отца.

– Правда?
– она отстранилась от меня, глаза ее радостно сверкнули.
– Ты не обманываешь? Где он?

– К сожалению, он умер, - вздохнула я.
– Мы познакомились с ним перед самой его кончиной, я даже поговорить с ним как следует не успела.

Глаза Кати потускнели, она с грустью произнесла:

– Какая жалость. А каким он был, наш отец? Уверена, что он был очень хорошим человеком. Да?

– Конечно, он был далеко не самым плохим из живущих, - я отвела глаза. Ну, не стану же я в такой мент говорить ей, что наш папаша был уголовником по кличке Золотой и верховодил пандитами, вроде тех, что сейчас ломились в дверь, чтобы прикончить нас всех.
– Он даже стихи писал.

– Потрясающе!
– ее глаза вновь загорелись.
– А знаешь, я ведь тоже в юности немного писала. Хочешь почитаю?

– Не сейчас, Катенька, - я кивнула на монитор, где уже начали происходить какие-то события, бандиты засуетились и что-то делали с нашими дверьми.
– У нас, кажется, проблемы. Кстати, где Родион?

Катя смущенно потупилась и махнула рукой в сторону лестницы:

– Там, в кладовке. Я их заперла.

– Ты в своем уме?!
– вырвалось из меня непроизвольно.
– Нас вот-вот прикончат, а ты их заперла! Зачем?

– Чтобы не мешали с тобой разговаривать, - она устремила на меня умоляющий взгляд.
– Машенька, пожалуйста, не ругай меня, непутевую. Дай хоть немножечко насладиться мыслью, что ты есть, - она протянула руку и провела по моим волосам.
– Господи, неужели ты и вправду существуешь? А я ведь слышала про Пантеру. Мне один клиент про нее рассказывал. Он ее сам не видел, но ему тебя описывали. Сказал, что я чем-то на неуловимую Пантеру похожа, которая всех московских бандитов в страхе держит. Я тогда еще посмеялась, думала, он шутит, а оказалось, нет. Пантера действительно существует. Более того, это не кто-нибудь, а моя родная сестра. Сестренка!
– она снова прижалась ко мне.
– Это ведь ты убила тех парней в лесу? Я знаю, это ты сделала и это тебя сейчас требуют эти люди. Ведь так?
– она заглянула в глаза.
– Скажи мне правду, сестра. Я имею на это право.