– Ну?!
– нетерпеливо спросил комендант.

– Есть!
– довольно ответил вошедший, после чего, пренебрегая субординацией, плюхнулся в кресло напротив своего начальника, выудил из кармана плаща трубку и принялся ее набивать.

Господин комендант чуть заметно поморщился, но ничего не сказал: он на личном опыте знал как охота курить после трудной работы. "Там не покуришь".

– Ну, чего там у тебя?!
– все же не выдержал он под конец. Рассказывай, не тяни!

– Разузнал, - выдохнул разведчик, вместе с клубом табачного дыма.
– Все разузнал.

– Слушаю, - терпеливо проговорил комендант.

– Так вот, - начал разведчик.
– Что касается отряда наемников, при котором был смертник с голубой стрелой... Похоже, отряд уничтожен в бою с разведкой противника. Голубая стрела сделала свое дело - у противника погиб один маг. К сожалению, кто-то очень старательно уничтожил все следы, так что сказать что-либо еще весьма затруднительно. Теперь что касается горных стрелков. Взвод уничтожен при помощи искусственно устроенных обвалов. Некто заманил стрелков по ложному следу, подбрасывая предметы, имевшиеся у погибших наемников. Обнаружена укромная пещера, в которой предположительно переночевали двое. Теперь что касается каравана рабов и бронь-конницы...

– Повытоптаны неведомой силой?
– устало спросил комендант.

– Точно!
– с восхищением глядя на своего командира, ответил разведчик.
– Я, видно, мог и не бегать! Вам и без того все известно!

– Перестанешь бегать - станешь толстым!
– улыбнулся комендант.
– А толстый разведчик...

– Мертвый разведчик!
– с удовольствием подхватил разведчик любимую поговорку своего командира.

– На что похожа растоптанная бронь-конница?
– спросил комендант.

– На ржавый кисель!
– ответил разведчик.

– Значит, без магии не обошлось?

– Ни одно живое существо на такое не способно!
– убежденно заявил разведчик.

– Или мы просто не знаем о том, что такие существа существуют... задумчиво сказал комендант.
– Впрочем, ладно. Нам без магов все равно не обойтись.

– Будете вызывать команду?!
– спросил разведчик.

– А что, есть другие решения?!
– вздохнул комендант.

Господин комендант снял с шеи медальон и, пройдя к большому сейфу в углу кабинета, приложил медальон к магическому "глазу", мерцающему на дверце. Сейф бесшумно распахнулся. Господин комендант взял небольшой черный камень, сжал его в руке и одними губами произнес пароль вызова. Мгновение, казалось, не происходило ничего. Потом воздух шевельнулся, и посреди кабинета замерцал зеленоватый зев магического портала. Из портала один за другим стали появляться маги. Один, два, три, четыре... восемь магов особого назначения...

"Круто!" - подумал лучший разведчик господина коменданта.
– Старик "восьмерку" затребовал! Значит, ни в какого великого героя он не верит. Опасается крупной разведоперации врага."

Когда идешь, все время куда-нибудь приходишь. Если бы Курт всерьез над этим задумался, он бы и вовсе никуда не ходил. Потому как идешь-идешь и вдруг - на тебе...

На обочине дороги сидел маг-убийца. Курт почему-то сразу понял, что маг и что убийца.

– Так, значит, тебя звали Курт?
– задумчиво поинтересовался маг.

– Меня и сейчас так зовут, - растеряно ответил Курт.
– Почему это звали?

– Потому что ты - труп, - равнодушно сообщил маг и встал.

– Сам ты труп!
– ответил Курт и нерешительно погрозил магу посохом.

– Не думаю, - маг улыбнулся так добродушно, что у Курта заныли зубы. Впрочем, сейчас проверим.

Маг сделал длинный скользящий шаг в сторону, и Курту на миг показалось, что маг раздвоился. Но нет. Там, где он только что стоял, был уже другой, совсем другой, хотя в чем-то смутно похожий на первого. Курт посмотрел на второго - и понял, чем они похожи.

Оба - маги.

Оба - убийцы.

Он сказал что я - труп!

Первый маг сделал еще шаг в сторону, и на его месте опять появился другой. Второй маг шагнул в другую сторону. Курт смотрел, как завороженный. "Он сказал что я - труп! Он сказал..." Когда Курт спохватился, что пора бежать, было уже поздно. Вокруг него стояли восемь магов.

Курт закрыл глаза и страстно пожелал очутиться где-нибудь в другом месте... неважно где - но не здесь!

Когда он открыл глаза, он и в самом деле оказался в каком-то другом месте... но не успел он вздохнуть с облегчением, как вокруг него, словно пятна крови сквозь ткань, медленно проступили все те же маги.

– Дешевка!
– бросил один из них, презрительно глядя на Курта.

– Можешь больше не пытаться, - добавил другой.

– Я этого коменданта в жабу превращу, - проворчал третий.
– Отрывать нас по таким пустякам! Чтоб этот сопляк растоптал панцирную конницу? У господина коменданта белая горячка, не иначе.

– Но кто-то же сделал это, - осторожно заметил четвертый.
– А другого магического следа...

– Проходил он там. Вот и все!
– поморщился третий.
– Убить его, конечно, на всякий случай, нужно, но... не он это. Дальше искать надо! И не нам. Пусть-ка этот комендантишка сам побегает. А вот когда найдет, тогда пусть и беспокоит.