– Но неужели живой город, приносящий пусть небольшие, но деньги и каждый год, хуже, чем город мертвый, безлюдный, который и вовсе никаких денег не приносит?!
– негромко и вежливо проговорил комендант. "Ну, не может же быть, чтобы в этой жирной скотине не было хоть капли здравого смысла?!" Как человек успевший немало повоевать, я могу вас заверить, что бесперебойное снабжение для армии куда важнее, чем громадные финансовые поступления сегодня и полное отсутствие средств завтра.

– Я слышал, тут у вас бунтовщики пошаливают!
– ядовито хихикнул Главный Сборщик Налогов.
– Какие-то блудные маги бегают!

"Уже настучал кто-то," - подумал комендант.
– "Быстро, однако."

– Раз есть на что бунтовать - значит, есть и деньги!
– вдруг взвизгнул Гиссет.
– Я разорю этот чертов город!

– Боюсь, мне придется вас огорчить, - мягко проговорил комендант.
– Я не могу этого позволить.

– А чем ты можешь мне помешать, комендантишка?!
– внезапно переходя на "ты", хрипло прошептал Главный Сборщик Налогов.
– Я этим кулаком, - он поднял руку и сжал ее в пухленький, совсем не внушительный кулак.
– Я этим кулаком стенку ломаю. Любую. Понял?! Кстати, почему ты не пригласил меня к себе? Меня еще ни разу не принимали на улице!

– Возможно, вы сочтете это моим капризом, но мне нравится мой кабинет, и я хотел бы сохранить его в том виде, в каком он сейчас находится, - очень спокойным голосом проговорил господин комендант.

Он сохранял расслабленную позу, но часовые у двери обеспокоенно переглянулись. Они-то знали, что такой голос у их командира появляется, только если он собирается кого-нибудь убить. Неужели он убьет эту жирную скотину? Но это же прямой бунт!

– Не становись на моем пути - растопчу!
– внезапно низким утробным голосом произнес Гиссет.
– Этот город заплатит сполна. И за бунт и за твое упрямство.

– Я должен расценить это как угрозу?
– ледяным голосом поинтересовался комендант.

Кулак сборщика налогов метнулся вперед. Господин комендант умело увернулся - сказались годы, проведенные в разведке - а господин Главный Сборщик Налогов, не сумев удержаться на ногах, проследовал за своим кулаком. Часовые у двери едва успели посторониться, отскочить в стороны - а господин Гиссет с грохотом врезался в дверь комендатуры. Посыпались кирпичи, по стене разбежались трещины, дверь с треском лопнула, сложилась пополам и упала внутрь. Застрявший в дверях комендатуры "главный королевский грабитель" оглушительно завизжал.

Рванувшись своей всесокрушающей тушей, он вывернулся из объятий входа, окончательно его разворотив.

– Как ты смеешь?!
– прохрипел он, стряхивая с себя кирпичную пыль. Бунтовать?!

– Что-что, простите?
– насмешливо поинтересовался комендант.

– Как ты смел увернуться?!

– Возможно, вы не поверите, но внешний вид моей физиономии меня вполне устраивает, - язвительно сообщил комендант.
– И я не считаю себя крепостной стеной. Полагаю своим долгом уведомить вас о том, что я обязательно сообщу вышестоящему начальству об этом... невразумительном инциденте. А так же о немотивированных поборах, которые, безусловно, принесут значительный вред сохранению безопасности и спокойствия в Денгере и его окрестностях.

– А это уже твои проблемы, комендантишка!
– прошипел Гиссет.
– Можешь жаловаться сколько влезет, а мне подавай деньги. Поумней тебя люди, так те загодя собирают.

– Попробую объяснить в последний раз, - вздохнул комендант.
– Ограбить до нитки бедняков - вызвать голодный бунт. Голодный, поймите это! Голодным нечего терять, они все равно умрут! Обчистить богачей - вызвать массу заговоров, обвал интриг. Вы сделаете свое дело и уйдете. А я останусь. Один. Со взводом недееспособных калек.

– Повторяю, это ваши проблемы!
– с ненавистью выплюнул толстяк и, повернувшись, тяжело пошел прочь.
– Вы мне даже поесть не предложили! обиженно бросил он напоследок.

Когда его шаги затихли, господин комендант тяжело опустился на мостовую и отчаянно расхохотался. Кажется, впервые в жизни с ним случилась настоящая истерика.

Закончив хохотать, он встал, вытер слезы и сквозь развороченный вход быстро вошел внутрь.

Кабинет. Сейф. Потайной ящик. Потайная шкатулка. Есть. Вот оно! Убивающее даже магов...

Сухая белая ярость.

"Сейчас я совершу преступление..."

– За мной!
– скомандовал он своим людям, выйдя из комендатуры, и они молча последовали за ним.
– Ставлю задачу. Скрытный подход к противнику. Наблюдение. Себя не обнаруживать. В боевые действия без приказания не вступать. Задача ясна?

– Никак нет, господин командир!

– Что?!

– Никак нет, господин командир!

– Не понял?

– Никак нет...
– упавшими голосами, но по прежнему твердо и хором сообщили часовые.