–  Ну, так что это за деталь, которую ты мне хотел сообщить? полузакрыв глаза и медленно отстраняясь, страстным шепотом спросила хозяйка.

–  Деталь? Ах да, - вспомнил Крылов. - Мне неприятно тебе об этом говорить, но ты должна это знать. Сегодня днем неизвестным преступником выстрелом в голову убит Семко.

Испуганно вскрикнув, Юлия Тарасовна всплеснула руками:

–  Как?! Почему?! Где?

–  На проспекте 50 лет Октября, в своей машине. Я думаю, это как раз связано с "дипломатом" твоего мужа. Наверное, он дал знать своим сообщникам о моем интересе к "дипломату" и за это поплатился жизнью.

–  Но при чем здесь этот идиотский "дипломат"? - взволнованно воскликнула вдова.

Крылов пожал плечами:

–  Этого я и сам не знаю. Возможно, там лежало нечто, вызвавшее интерес какой-либо преступной группировки. Твой муж, кстати, не был связан с наркотиками?

–  Не говори ерунды, - испытующе глядя в глаза Крылову, спокойно ответила вдова, - мне кажется, ты насмотрелся детективных фильмов.

–  А как же, по-твоему, я должен учиться своей профессии?

–  Если это единственный источник твоего профобразования, то эти ребята зря потратились на патроны, убивая Семко.

–  Патрон, - коротко бросил Крылов.

–  Что?

–  Он был убит одним выстрелом.

–  Экономные ребята.

Она одобрительно покачала головой.

–  И, что особенно должно тебя заинтересовать, меткие, - небрежно добавил Крылов.

–  Почему это должно меня интересовать? - насторожилась вдова.

–  Я так и не знаю, почему погибли твой муж и его секретарь, драматически понизил голос Крылов. - Я не знаю также, нашли ли они в "дипломате" то, что искали, или их таинственные поиски будут продолжены.

Вдова всхлипнула. То ли от слез, то ли от смеха.

Крылов испытующе посмотрел ей в лицо.

В этот момент она бросилась ему на грудь с криком:

–  Мне страшно! Сережа, ты думаешь, что меня тоже могут убить?!

–  Кто знает, что у них на уме, - глубокомысленно заметил Крылов, обнимая ее. - Я думаю, что лучше преувеличить опасность, чем недооценить ее.

–  Я боюсь! Я и раньше боялась оставаться одна в темное время, а теперь я просто в ужасе!

–  Не бойся, я с тобой.

–  А что мне делать, когда ты уйдешь?

–  Хорошо, - дрогнувшим голосом самоотверженно согласился Крылов, - я уйду, когда станет светло.

–  О-о! Как ты добр ко мне, - простонала вдова, еще крепче обвивая его руками. - Даже не знаю, как тебя благодарить. Впрочем, один способ я, кажется, знаю.

Способ она действительно знала. И очень неплохо. И даже, как позже выяснилось, далеко не один.

По ходу дела Крылов убедился, что пределы прочности канапе далеко превосходят самые смелые из его оценок. Вдова объяснила Сергею, озабоченному его, да отчасти и своей, сохранностью, что это антикварная вещь, чуть ли не мастера Гамбса. А в те времена мебель делали очень прочно.

Впрочем, вскоре они перебрались в спальню, где их ждала вполне современная кровать размером с небольшой садово-огородный участок.

* * *

Крылов покинул вдову, как и обещал, не ранее, чем солнце поднялось над горизонтом. Он вышел из ее дома с чувством глубокого удовлетворения, как писали в свое время советские газеты, по другому, правда, поводу. Он был уверен, что частному розыскному бюро "Шерхан", в лице его директора, господина Житкова, не придется за него краснеть. Единственное, за что у означенного господина Житкова могли возникнуть к нему претензии, - так это за то, что он опять опоздал на работу.

Мысленно перебирая в памяти прошедший вечер, Крылов не мог не отметить, что он прошел в виде импровизированного соревнования с вдовой по актерскому мастерству. И ему казалось, что в этом соревновании победил именно он. Но полной уверенности в этом у него, к сожалению, все-таки не было В руках он держал прихваченный с разрешения вдовы пустой "дипломат" ее покойного мужа. Теперь они будут, по крайней мере, знать, как выглядит то, что они так настойчиво ищут.

Глава 8

Вопреки ожиданиям, директор бюро не стал ругать Крылова за опоздание, правильно оценив ситуацию.

–  Ты что, прямо от нее? - с интересом спросил он, оглядев с ног до головы непривычно элегантного сотрудника.

–  Ага, - флегматично подтвердил тот совершенно очевидный факт. - Кофе пить будем?

–  Садись, я сам сварю, - заботливо предложил Житков. - Что-то вид у тебя усталый.

–  Всю ночь глаз не сомкнул, - подтвердил Крылов.

–  На отгул можешь не рассчитывать. На всю ночь я тебя к ней не посылал.

–  Я не мог уйти. Она боится темноты.

–  Ха-ха-ха! - раздельно произнес Житков, иронически улыбаясь. - А щекотки она не боится случайно?