– Дюк сказал, что на сегодня у нас запланировано важное путешествие, а завтра он всё устроит. В смысле, свадьбу. Он сказал, что мы можем сделать это по всем канонам Объединённой Церкви Солнцеловителя и…

"Свадьба без Роя, Элайны и всех остальных?
– молча ответил Ян.
– Без родителей, друзей и всего того, чего мы так любим?".

– Ты сама-то на это согласна?
– спросил Ян.
– Ведь там не будет ни мамы, ни кого-либо из твоих знакомых…

– Не знаю, - опечалилась Лио.
– Но Дюк сказал, что…

Тут опять раздался голос исследователя, веля Яну и Лио поторопиться. Девушка прервалась на полуслове, извинилась, и сказала, что пойдёт узнает, чего там Дюк так раскричался. Собиратель ответил, что он сейчас оденется и выйдет следом.

"Нет, так поступать нельзя, - твёрдо решил Ян, когда остался в одиночестве.
– Я должен покинуть этот мир, иначе я никогда не буду счастлив". С такими мыслями, он оделся и уверенной походкой вышел из дома.

Дюк и Лио стояли в том самом месте, где земля из нижнего мира состыковывалась с чернозёмом верхнего. Вырезанный кусок разместили очень удачно - видимо, долго рассчитывали и примерялись, каких размеров вырыть котлован. Кварталы с коттеджами вошли в него, как пробка в бутылку. Зазоры если и были, то настолько микроскопические, что Ян их не обнаружил.

Рядом с Дюком стоял автомобиль. Вернее, висел, держась на антигравитационной подушке или на ещё какой-нибудь ерунде из псевдонаучной фантастики. Учёный облокотился о его гладкий корпус и элегантно жевал зубочистку. "Его можно вставить в пособии о настоящих джентльменах" - подумалось Яну.

– Наконец-то!
– воскликнул Дюк и безо всяких вступлений перешёл к делу.
– Этот автомобиль теперь твой. Можешь считать его подарком на день рождения, дополнением к свадьбе или выигрышем в лотерею. Он твой и это не обсуждается. Не сопротивляйся, летать он сам умеет, от тебя требуется лишь указывать маршрут.

– Мы отправимся в город?
– спросил Ян.

– Лучше. Вы полетите к солнцеловителю. Ты же всегда мечтал посмотреть, как он выглядит сверху. Да и всякий из ваших мечтал, хотя, по моему мнению, там и смотреть-то не на что.

Лио спросила:

– А разве вы не полетите с нами?

– Увы, моя милая, меня ждут дела. Знаете, как трудно быть исследователем? Чуть больше недели мы работаем над очередным экспериментом… кстати, в нём участвует ваш город. Но вы не беспокойтесь, авто отлично справится. Я ему дал кое-какие указания, если что - спрашивайте. Его информационная база намного больше, чем вы думаете. И помните, что он не просто машина, а живое существо.

В подтверждение слов Дюка, автомобиль радостно пискнул.

– Он будет меня слушаться?
– поинтересовался Ян.
– Я имею в виду, действительно слушаться, а не так, это было с пауком. Меня не радует упасть с высоты пять километров или задохнуться в безвоздушном пространстве.

Дюк перебросил зубочистку в другой уголок рта и безмятежно ответил:

– Связь автомобиля и его хозяина намного прочнее любых других связей. Он только вчера сошёл с конвейера, но твой запах уже знает. Он не будет слушаться никого, кроме тебя. Конечно, последовать чужим советам он может - моим, например, или Лио, - но у тебя будет постоянное право вето. Абсолютная власть, так сказать. Пойми, что смысл его жизни - служить тебе.

– Значит, вы не полетите, - задумчиво повторил Ян, соображая, как бы обернуть этот факт себе на пользу.

– Нет, через пару минут меня ждут в другом месте. Но если я обнаружу свободную секунду, то обязательно свяжусь с вами. Мои коллеги будут следить за каждым вашим шагом, так что трагедии случиться не должно. И, ещё, не подлетайте близко к облакам. Я знаю, сверху они выглядят очень мило, но за ними скрывается силовой барьер. Помните, он разрушает душу… Ладно, я уже опоздал на четырнадцать секунд. Удачи! Вечером увидимся!

Дюк отошёл на пару шагов, достал из кармана какой-то предмет и тут же превратился в луч. Он стал полоской зелёного света. Пронзив небо, учёный прочертил дугу и скрылся за горизонтом. Несколько секунд Ян молчал, глядя синие пики небоскрёбов, торчащие из-за кромки леса. Лукаво улыбнувшись, он предложил:

– Ну, что, Лио, покатаемся?

С этими словами он залез в автомобиль. Крыши у того не было, да и вообще, он являлся точной копией того аппарата, на котором Ян уже успел полетать. Устроившись в водительском кресле, парень спросил, удобно ли Лио, а затем обратился к машине:

– Привет! Ты знаешь, кто я?

– Конечно, - ответил автомобиль приятным слегка механизированным голосом.
– Ты - Ян Ютото, мой хозяин. Человек из нижнего мира. Большой любитель приключений.

Собиратель рассмеялся:

– Это точно. И сейчас мы отправимся ещё в одно, ладно? Будешь мне помогать?

Ян знал, что вкладывает в слова двойной смысл. С одной стороны - поездка к солнцеловителю, а с другой - возможный побег. Если, конечно, автомобиль действительно ему подчиняется.