– Так.

– Империя помогает мон каламари в их дальнейшей экспансии. Мон каламари не нарушают свою клятву верности Империи. И, соответственно, приносят её.

Акбар задумался.

– Это самый сложный пункт. Мон каламари принадлежат только мон каламари.

– Принадлежность бывает разная, адмирал. Добровольная в том числе.

– Вынуждено добровольная?

– Нет. Вынужденной она могла быть тогда, под угрозой завоевания.

– Она может быть таковой и сейчас.

– Вам решать. Вам, мон каламари.

– Но для этого мне будет нужна связь с нашими родами.

– Эта связь у вас будет.

– И ваше слово, что вы не используете эту связь для вычисления и отлова моих сородичей.

– Вы поверите моему слову?

– Да, милорд.

Вейдер медленно кивнул.

– А вы дадите мне слово, что не будете использовать эту связь для причинения какого-либо вреда Империи.

– Я даю вам слово.

– В таком случае - я тоже.

Два военачальника разных рас обменялись взглядами.

– Вы сами понимаете, адмирал, что процесс этот долгий. То, что я перечислил - лишь намётки, и, если даже предварительное согласие будет дано, в дело вступят политики и утопят друг друга во взаимном недоверии и мелких поправках. Вы лишь передаточное звено. Но у нас раньше не было и такого. Возьмёте на себя смелость выступить перед своей расой в такой роли?

– Да, милорд, - ответил Акбар.
– Когда я задумывал всю комбинацию с Таркиным, Империей и Альянсом, то, что происходит сейчас, было моей несбыточной мечтой. Мой народ знает, что Империю нам не победить. Но позорному миру он предпочёл смерть. Вы предлагаете выход. Но у меня одно условие.

– Слушаю вас.

– Вы скрепите почётный мир вашим словом. Лично.

Вейдер кивнул.

– Именно поэтому я и говорю с вами сейчас - лично, - короткая пауза.
– Итак, ваше предварительное согласие я получил. Но вы, полагаю, понимаете, что мне будет нужно от вас взамен.

– Информация об Альянсе?

– Именно.

– Не раньше, чем я получу согласие на переговоры от своего народа и получу подтверждение тому, что Империя действительно собирается выполнить свои условия.

Тёмный лорд молчал.

– Но, - продолжил Акбар, - я могу поделиться с вами своими наблюдениями относительно неизвестного фактора, на который намекала госпожа Мотма. И всего, что с этим связано.

– Согласен, - Тёмный лорд поднял голову.
– Вам устроить побег или вы сможете связаться с представителями своего рода отсюда?

Акбар пошевелил усиками надо ртом.

– Побег не многое решает, - ответил он.
– Я получу подтверждение вашей доброй воли, как и мои сородичи. Но для себя я уже получил это подтверждение. А мои сородичи мне верят. Поскольку я вам скорее доверяю, чем нет, стану исходить из этого. А из этого проистекает, что для всех нас выгодней, если я останусь здесь. Побег будет выглядеть подозрительно. Не для моих сородичей. Для Альянса. А если мы с вами намерены в дальнейшем плодотворно взаимодействовать, лучше, чтобы у Альянса не было причин мне не верить. Итак, я предпочту оставаться “в плену” и вести переговоры отсюда.

– Я солгу, если скажу, что не рад вашему доверию.

– Долгая практика, лорд Вейдер.

– Что ж. Надеюсь, никто из нас не обманет друг друга.

– Это невыгодно нам обоим, - спокойно ответил Акбар.
– Если наш сектор станет вашим личным врагом, ничто не спасёт наш сектор. Если вы обманете нас, вы знаете, что мон каламари в состоянии взорвать свою планету, лишь бы не допустить туда врага.

– Мы стоим друг друга.

– Именно это я и хотел сказать.

– Очень хорошо, - человек перед ним теперь тоже был спокоен.
– Обговорим детали. Вам будет нужна машина с выделенной дальней связью. Другое помещение?

– Нет, милорд, - ответил Акбар.
– Если меня переведут в помещение получше, всё сразу будет ясно. А если мой народ примет ваше предложение, нам предстоит вести сложную игру, в которой нет мелочей. Я бы предпочёл, чтобы изменение моего статуса было неизвестно даже пленным от Альянса. Даже случайно. Тем более, что побег кого-нибудь из них всегда может оказаться нам на руку.