Но множество исписанных страниц

О принципах, о кодексах, о зле.

…А прах лежал в не выжженной земле,

И прах стонал, и помнил, и болел,

И память жгла, и слёз огонь горел.

И было горе. И из этих слёз

Сформировался, вынырнул, пророс

Росток. Ребёнок. Жизнь безглазых глаз.

Потомок тех, кого никто не спас.

И он оказался никому не нужен.

КАРТИНА ПЯТАЯ.

Сколько игроков?

…Всё равно жестокой болью,

То ли гневом, то ль любовью

Наше сердце пронзено…

Продолжение визита.

На слове “умрёте” в каюту к императору, Лее и Люку вошёл Вейдер.

– Тебя как раз сынуля звал, - не поворачиваясь, сказал ему Палпатин. Было полное ощущение, что он знал, кто войдёт. И ощущение это было верным.

– Что ж, - ответил Тёмный лорд, тоже не проявляя никаких признаков удивления. – И я как раз припёрся.

Дверь с размаху задвинулась за ним. Тёмный лорд встал спиной к двери, как в рамке, и, обхватив под плащом живой рукой кисть протезированной руки, воззрился на двух своих отпрысков.

– Да, - сказал он. – Печальное зрелище.

– Я им угрожал, - сказал император обыденным тоном. – Он это хочет сказать. Твой сын. Так мне, во всяком случае, кажется. А твоя дочь сама не знает, кого больше бояться и ненавидеть: меня или тебя.

Вейдер хмыкнул. Принцесса от него отвернулась.

– Я бы хотел остаться с отцом наедине, - упрямо произнёс Люк.

Вейдер и Палпатин даже не посмотрели друг на друга.

– Мы летим в Центр Империи, - сообщил Вейдер.

– Мы? – спросил Люк. Лея не сказала ничего, но дёрнулась тоже.

– Мы, - ответил Вейдер. – Все здесь присутствующие. Но по отдельности.

Посмотрел в остекленевшие от ненависти глаза Леи.

– Повелитель, - сказал он, - вы отдаёте её Маре Джейд или берётесь за неё сами? Мне такая и даром не нужна.

– Чем больше сопротивление, тем интересней работа… - задумчиво протянул Палпатин. – Но, глядя с иного ракурса… Так или иначе – это не твоя головная боль.

– Значит, я полечу с тобой? – воспрянул Люк, подавшись вперёд и обращаясь к Вейдеру.

– Тебя это так радует? – спросил Тёмный лорд безо всяких эмоций.

Люк, который только что светился, как лампочка, погас.

– Ты…

– Чем меньше ты будешь обманывать себя относительно моих к тебе чувств, тем лучше, - отрезал Тёмный лорд. – Я вожусь с тобой только потому, что мой контакт с тобой сильней…

Замолчал. Палпатин по очереди смотрел на его детей.

– Лети один, - сказал император. – О твоих детях я позабочусь.

Люк обомлел, когда понял, что его отец усмехается под маской. Но задумчивый и оценивающий взгляд императора ему не понравился ещё больше.

Дом-2.

– …они появились в поле нашего зрения пять лет назад, - Борск говорил, удобно умостившись в кресле. Чуть ли не клубочек свил. – Если говорить точней, они позволили нам их увидеть. Помнишь моего связного, который решил, что засыпался?

– Помню, - ответила Мотма. – Не очень приятные воспоминания. Но ничего нового ты мне не сказал, пушистик.

– А мне кажется, сказал, - невозмутимо возразил Фей’лиа и поправил усы. – Этот вечно один связной от них, который всегда точно знает, где мы находимся и что делаем. Как они вмешались в нашу комбинацию с Таркиным, помнишь?

Мотма кивнула. Тоже не очень приятные воспоминания.

На гранд-моффа Внешних территорий, командующего центрального региона они точили зуб уже давно. Он был идеальной кандидатурой для контакта. Оптимальное соотношение честолюбия, воли, и некоторой ограниченности во взгляде на мир. Первые десять лет Империи Таркин усиленно шёл наверх. А затем упёрся в непреодолимую преграду. Два ситха. Никакая сила на свете не могла устранить их с самых высших, чаемых Таркиным, руководящих постов. Глава Империи. Глава Империи Таркин?

Мон Мотма, едва узнав об этом человеке побольше, принялась терпеливо ждать. Она знала, что такие, как он, успокаиваются только в одном случае: когда достигают вершины.

В этом он был похож на неё.

А в Империи ситхов вершины могли достичь только ситхи. Более того: второе место по правую руку императора тоже было занято. Навечно. Доверенных лиц у Палпатина не было. Старый ситх не верил никому. Зато у него был ученик. Второе “я”. Правая рука. Исполнитель воли.