У тыльной стороны здания они вынуждены были покинуть асфальтовое шоссе и идти полем. Когда пересекали ржавые рельсы, Чефуик с удовлетворением отметил:

– - Свои пути я держу в лучшем состоянии.

– - Ими давно не пользуются, -- заметил Келп.

– - Смотрите, -- сказал Марч, -- какой-то псих подает нам знаки.

Это действительно было так. Около клумбы кто-то в белом приветствовал их взмахом руки. Другой рукой таинственный незнакомец прикрывал глаза от солнца. Он улыбался.

Они тоже приветливо помахали ему, но тут Гринвуд воскликнул:

– -Э! Да ведь это Проскер!

Все замерли с поднятыми над головой руками.

– - Ну да! Это он!
– - подтвердил Чефуик. он допустил руку и все последовали его примеру. Там, около клумбы с цветами, Проскер приветствовал их издевательскими жестами, потом захохотал. Он сложился пополам, стал хлопать себя по коленкам, охваченный безудержным смехом. Он попытался еще и махать руками, но, потеряв равновесие, чуть не упал.

– - Гринвуд, -- сказал Дортмундер, -- дай мне твою пушку.

– - Нет, нет, -- запротестовал Гринвуд, -- он еще не вернул изумруд.

Только нет никакой возможности наложить на него лапы Марч.
– - Так что один черт.

– - Это мы еще посмотрим, -- возмутился Дортмундер, угрожая Проскеру кулаком.

Тот так смеялся, что даже сел на землю. К нему подошел сторож, но ничего не сделал.

– - Просто сердце кровью обливается, что мы не можем делаться до этого подонка, -- горевал Келп.

– - Можем, -- мрачно решил Дортмундер.

Все посмотрели на него.

– - Ты имеешь в виду...
– - начал Келп.

– - Никто не смеет издеваться-надо мной, -- изрек Дортмундер.

– - У меня тоже есть самолюбие.

– - Значит, мы не откажемся?

– - Я сказал, что у меня есть самолюбие, -- повторил Дортмундер, взглянув на Келла.
– - Скажи Айко, чтобы ставил на довольствие,

– - велел он.

Он еще раз посмотрел на Проскера, который, заходясь смехом, катался по земле, обхватив себя руками и молотя по земле ногами.

– - Если он воображает, что сможет остаться здесь, те он настоящий сумасшедший!
– - сообщил Дортмундер.

Когда чернокожий секретарь ввел Келла в кабинет, майор, склонившийся над бильярдным столом, приник к кию, будто прицеливающийся снайпер. Келп кинул взгляд на стол и заметил:

– - Если вы так ударите в двенадцатый, ваш шар рикошетом отскочит от третьего и загонит восьмой.

Не меняя позы, майор поднял глаза на Келпа.

– - Ошибаетесь. Я практиковался.

Келп пожал плечами.

– - Что ж, валяйте.

Майор еще несколько секунд целился, ударил. Шар попал в двенадцатый, рикошетом отскочил от третьего и загнал восьмой. Banimi ka junt!
– проскрежетал майор и швырнул кий на стол.
– - Ну?!
– - рявкнул он, повернувшись.
– - Прошло уже две недели, как Дортмундер согласился вести операцию. Деньги утекают из моего кармана, а я по-прежнему не вижу никакого изумруда!

– - Мы готовы, -- сказал Келп и достал из кармана мятый лист бумаги.
– - Вот то, что нам надо.

– - Надеюсь, на сей раз никаких вертолетов?

– - Нет, слишком далеко от Нью-Йорка. Но мы думали об этом

– - Не сомневаюсь, -- сухо проговорил майор и бросил взгляд на список.
– - Локомотив!
– - завопил он.

Келп утвердительно кивнул.

– - Дортмундер предполагал, что у вас может возникнуть вопрос.

– - Вопрос!
– - эхом повторил майор, у которого был такой вид, будто он получил удар дубинкой по голове.

– --- Нам ведь ж нужен большой локомотив, -- пояснил Келп.
– - Нам нужно, чтобы он ходил по рельсам стандартного размера Но он должен быть больше, чем просто дрезина.

Больше, чем дрезина, -- повторил майор.

Он стал пятиться назад, пока не наткнулся на стул, на который и сел. Лист бумаги дрожал у него в руках.

– --- Чефуик -- наш эксперт по железной дороге, -- сказал Келп, -- так что если вы захотите поговорить с ним, он вам скажет, что нам в точности нужно.

– -Конечно, -- произнес майор.

– - Он может прийти завтра днем.

– - Конечно, -- произнес майор.

Келп наморщил лоб.

– - Если вы вызовете своих помощников. Поговорить с ним.