Все его поведение резко изменилось, голос стал уверенным, жесты живыми и твердыми.

Дортмундер и Гринвуд протянули ему руки и помогли вылезти из ямы.

– - Итак, изумруд, -- напомнил Дортмундер.

Проскер повернулся к нему.

– - Разрешите задать вам гипотетический вопрос. Оставите ли вы меня без наблюдения до того, как я отдам вам изумруд?

– - Это даже не смешно, -- сказал Дортмундер.

– - Я так и думал, -- вздохнул Проскер, разведя руками.
– - В таком случае, к моему прискорбию, вы его никогда не получите.

– - Я все-таки его убью -- завопил Гринвуд. Подошли Марч и Чефуик, чтобы послушать разговор.

– - Объясни, -- велел Дортмундер.

– - Изумруд находится в моем сейфе в одном из банков Манхэттена, на углу Пятой авеню и Сорок шестой улицы. Нужно иметь два ключа, чтобы открыть сейф: мой и банковский. Правит предусматривают, чтобы я спускался в бронированную комнату в сопровождении одного из служащих банка. Мы должны быть одни. Перед входом в бронированную комнату я должен расписаться в регистрационной книге, а они сверяют подпись с той, что есть у них в досье. Другими словами, это должен быть я, и я должен быть один. Если я дам вам слово, что не стану просить служащего банка вызвать полицию, пока мы будем там, вы окажете мне доверие, и я не обману вас. Но вы не окажете мне доверия, и я не могу вас в этом упрекать. Изумруд останется в банке, бесполезный для вас и для меня.

– - Черт побери, -- возмутился Дортмундер.

– - Жаль. Мне искренне жаль. Если бы я хранил камень где-нибудь в другом месте, я уверен, мы пришли бы к соглашению.

Вы бы выплатили мне компенсацию за убытки и вознаграждение...

– - Я сейчас набью ему морду!
– - взорвался Гринвуд.

– - Замолчи, -- прикрикнул Дортмундер и обратился к Проскеру: -Продолжай.

Проскер пожал плечами.

– - Проблема неразрешима. Я положил камень в такое место, из которого вам его не достать.

– - А где ключ?-- спросил Дортмундер.

– - От сейфа? В моем кабинете в городе. Спрятан. Если вы думаете, что сможете послать кого-нибудь вместо меня, чтобы подделать мою подпись, то я буду играть честно: оба полицейских в банке знают меня лично. Весьма возможно, что ваш человек встретится ни с одним из них, но я не думаю, что вы пойдете на такой риск.

Дортмундер, -- вмешался Гринвуд, -- а если этот прохвост умрет?

Жена наследует его камень, а мы забираем его у жены.

Нет, -- сказал Проскер, -- тоже не пойдет. В случае моей смерти сейф будет вскрыт в присутствии моей жены, двух великих банка, адвоката жены и, вероятно, нотариуса. Боюсь, моя жена не сможет даже забрать камень домой.

И -- Черт побери!
– - воскликнул Дортмундер.

– - Ты знаешь, что это означает, Дортмундер?
– - спросил Келп.

– - Не желаю и слушать, -- сказал Дортмундер.

– - Нам придется ограбить банк, -- сказал Келп.

– - Мне жаль, -- деловым тоном произнес Проскер" -- но выхода нет.

Гринвуд ударил его в глаз, и адвокат полетел в яму.

– - Где лопата?
– - спросил Гринвуд.

Тут вмешался Дортмундер.

– - Брось, засунь его лучше в фургон.

– - Куда мы едем?
– - спросил Марч.

– - Мы возвращаемся город, --ответил Дортмундер.
– - 0брадуем майора.

ФАЗА ПЯТАЯ

– - Мне совсем не весело, -- огорчился майор.

– - Можно подумать, -- заметил Дортмундер -- что я обхихикался.

Майор, которому не дали закончить завтрак, сидел за своим столом; остальные располагались напротив него полукругом.

Проскер, в перепачканной пижаме, находился в центре, у всех на виду.

– - Я продолжаю искренне раскаиваться, -- сказал Проскер.

– - Я поступил недальновидно, но причина в спешке. Теперь, на досуге, я раскаиваюсь.

– - Заткнись!
– - бросил Гринвуд.
– - Не то будешь раскаиваться еще кос в чем.

– - Я нанял вас, -- продолжал майор, -- потому что вы профессионалы, вы знаете, как нужно правильно проводить операцию.

Келп раздраженно возразил:

– - Мы профессионалы, майор, и вели операцию правильно.

Мы провели уже четыре операции, и все на отлично. Мы украли изумруд. Мы вытащили Гринвуда из тюрьмы. Мы проникли в комиссариат и вышли оттуда. И мы похитили Проскера из сумасшедшего дома. Нам все удалось.

– - Тогда почему же у меня нет изумруда "Балабомо"?
– - возмутился майор и протянул пустую ладонь, чтобы подчеркнуть свои слова.

Обстоятельства были

– - Обстоятельства, -- ответил Келп. против нас.

Майор насмешливо хмыкнул.

– - Майор, -- вмешался Чефуик, -- сейчас вы в плохом настроении, и это совершенно понятно. Мы, кстати, тоже, и по той же причине. Я не хочу говорить о себе, но в течение двадцати трех лет, что я занимаюсь этим делом, у меня была возможность изучить людей, с которыми я работал, и могу вас заверить: вы не нашли лучшей группы!