– - Я дам вам ответ через неделю, -- сказал Дортмундер.
– - В случае отказа вы потеряете лишь неделю оплаты. Пожалуй, майор, так как вы начинаете серьезно действовать мне на нервы, И если я скажу вам "нет", то верну деньги.

В этом нет никакой необходимости, -- заверил майор.

– - Не стесняйте себя временем. Дело не в двухстах долларов. Я, конечно, нервничаю, впрочем, как и все вы. И по той же причине Келп прав, мы не должны ссориться.

– - А почему нет?
– - с улыбкой проговорил Проскер.

Гринвуд наклонился вперед и слегка ударил Проскера по уху.

– - Опять начинаешь?
– - прикрикнул он.
– - Смотри у мет"!

– - А что с ним" -- спросил майор, показывая на Проскера.

– - Он сказал, где найти ключ от его конторы, -- ответил Дортмундер.

– - Так что сам он теперь не нужен. Но отпускать его нельзя. У вас есть подвал?

Майор удивился.

– - Вы хотите, чтобы я его сторожил?

– - Временно, -- сказал Дортмундер.

Проскер посмотрел на майора и сказал:

– - Это называется соучастием.

Гринвуд не удержался и Одарил ногой по голени адвоката.

– - Ты никогда не научишься?!

Проскер повернулся к нему и сказал спокойно, но с явным раздражением:

– - Довольно, Гринвуд.

– - Мне, конечно, не по душе эта идея, -- признался майор, -- но, полагаю, иного выхода нет.

– - Вот именно.

Айко пожал плечами.

– - Что ж, ладно.

– - До скорого, -- сказал Дортмундер и направился к двери.

– - Минуточку!
– - быстро вставил майор.
– - Подождите, пока я вызову подкрепление. Мне не хотелось бы оставаться с пленником наедине.

– - Хорошо, -- кивнул Дортмундер, и вся компания стояла у двери, пока майор отдавал распоряжения по селектору.

Проскер безмятежно развалился в кресле и благостно всем улыбался, засунув правую руку в карман пижамы. Вскоре в комнату вошли, два коренастых негра.

– - Я дам вам знать, майор, -- сказал Дортмундер.

– - Отлично. Надеюсь на вас.

Дортмундер хмыкнул и вышел, за ним последовали остальные.

Майор на родном языке дал приказание людям, чтобы Проскера заперли в подвале. Они уже взяли адвоката за локти, когда тот небрежно бросил:

– - Славные ребята, эти пятеро. Но очень наивны.

– - Прощайте, мэтр, -- сказал майор.

Проскер сохранил свой приветливый вид, когда два негра тянули его к двери.

– - Вы отдаете себе отчет, -- спокойно продолжил он, -- что ни у одного из них не мелькнуло и мысли: а собираетесь ли вы им платить, когда получите изумруд?

– - Моkа!
– - рявкнул майор, и подручные остановились на полпути к двери.
– - Каminа lоЬа dai, -- приказал майор, и парни отнесли Проскера обратно в кресло.
– - Тоrоlinа, -- велел майор, и его люди вышли из комнаты.

Проскер был сама улыбка.

– - А вы поделились с ними этой мыслью?
– - спросил майор.

– - Безусловно, нет.

– - Почему?

– - Майор, Вы негр, а я белый. Вы солдат, а я адвокат. Вы африканец, а я американец. И между тем я чувствую, что между нами есть что-то общее, майор, то, чего нет между мной и ушедшими джентльменами.

Майор медленно сел за свой письменный стол.

– - Вам-то какой интерес, Проскер?

Проскер продолжал улыбаться.

Я надеялся, что вы мне это и объясните.

В среду, в девять часов вечера, два дня спустя после встречи у майора Айко, Дортмундер пришел в "Бар-и-Гриль" и кивнул головой Ролло.

– - Рад тебя видеть, -- приветствовал тот.

– - Остальные на месте?

– - Все, кроме пива с солью. Твой стакан бурбона там.

– - Спасибо.

Дортмундер прошел в помещение, где вокруг стола сидели Келп, Гринвуд и Чефуик. В свете свисавшей с потолка на черном проводе лампы лежали многочисленные вещественные доказательства готовящегося преступления: фотографии, схемы и планы Пятой авеню. Сорок шестой улицы и банка.

Дортмундер сел около пустого стакана, обменялся приветствиями с присутствующими и налил себе бурбона.

– - Ну, что вы думаете?

– - Трудно, -- ответил Келп.

– - Паршиво, -- сказал Гринвуд.

– - Согласен, -- кивнул Чефуик.
– - А ты как полагаешь, Дортмундер?

Открылась дверь, и 'вошел Марч. Он, занял свободный стул и, потупившись, произнес:

– - Проклятые пробки? Не то я был бы здесь раньше всех.

– - Вопрос: сумеем ли мы потом смыться? Твое мнение, Марч?