Не прошло и пяти минут, как и Лиза незаметно выскользнула из комнаты. Снедаемый любопытством, Полиглот вышел за ней, но в коридоре уже никого не было. Возвращаться в душную прокуренную комнату не хотелось, и поднявшись по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж, он вышел на балкон.

Свежий воздух приятно холодил лицо, а густой запах жасмина слегка кружил голову. Лунные лучи четко обрисовывали силуэт замка на скале, скользили по вершинам темных сосен, бликами мерцали на безмятежной глади озера, по берегам которого клубился туман, образующий причудливые изменчивые фигуры. Наблюдая за фантастической игрой светотени, он подумал, что, пожалуй, здесь действительно можно начать верить в нечто потустороннее, хотя бы в тех же вампиров...

Чей-то взгляд уперся ему в спину. Он вздрогнул и обернулся.

– Я буду мешать?
– спросила Лиза.

– Конечно, нет, - улыбнулся Полиглот, отметив про себя и ее странный акцент, и какую-то неправильность в конструкции фразы.

"Интересно, откуда она?
– подумал он.
– Говорят, что с Украины, хотя акцент совсем не украинский. Может специфический для ее деревни, ближе к Молдавии?"

Он хотел спросить ее об этом, но почему-то вдруг посчитал это неудобным. Это было весьма странным. Ну что здесь неудобного? Но как редко мы задаем такие вопросы самим себе!

С наслаждением потянувшись, Лиза облокотилась о перила. На ее губах играла счастливая улыбка.

– Тебе здесь нравится?
– спросил Полиглот.

Она кивнула. Полиглот закурил и протянул пачку Лизе.

Немного помедлив, она взяла сигарету. Курила она неумело, но с каким-то необыкновенным удовольствием, словно гурман, пробующий изысканное блюдо. "Явно провинциалка, считающая, что ей безумно повезло", - подумал он и даже позавидовал ей, как и всем, кто только открывает для себя мир. Сам он давно утратил остроту ощущений, но магия лунной ночи неожиданно разбудила в его душе нечто давно забытое и, казалось, уснувшее навек. Устремив взгляд на далекие башни замка, он тихо заговорил:

– И бродят тени, и просят тени:

"Пусти, пусти!"

От этих лунных осеребрений

Куда уйти?

Зеленый призрак кусты сирени

Приник к окну...

Уйдите, тени, оставьте, тени, со мной одну...

Лиза смотрела на него с явным недоумением. Устыдившись своего сентиментального порыва, Полиглот быстро попрощался и ушел.

С трудом вспомнив, какая из спален его, он рухнул на кровать, едва закрыв дверь, но тут же снова вскочил на ноги. Призрачно-белая фигура приникла к окну. Подойдя ближе, он разочарованно вздохнул: это был всего лишь жасминовый куст, весь усыпанный цветами. Это маленькое происшествие натолкнуло его на одну весьма забавную идею, но, не успев додумать, он провалился в сон.

Хмурые и злые американцы брели по темной деревенской улице. Хотелось спать, а еще было ужасно стыдно. Как это могло так случиться? Их, янки, привыкших к всеобщему уважению, выбросили из гостиницы, как последних бродяг. И главное - кто...

Первым нарушил молчание Фрэнк.

– Ну что, доволен? "Поедем, экзотика, свежий воздух, " - передразнил он Эдварда.
– Что, получил?! Вот тебе и экзотика, и свежий воздух, хоть лопатой греби.

– Нигде от этих русских житья не стало!
– Зло буркнул Эдвард.
– Как зараза какая-то, по всему миру распространяются. Куда ни ткнешься - везде они, даже в такую глушь забрались.

– Вот это и есть вампиры, не киношные, а самые настоящие, - поддержал его Фрэнк.

Эдвард хмыкнул.

– Кстати, слышал, что здесь говорят о вампирах? Кажется, это основные герои местного народного фольклора.

– Да здесь в каждой деревне легенда про своего Дракулу!

Фрэнк махнул рукой, и очередной раз поправил длинную, спадающую на лоб, прядь светлых волос.

– Ага, - блеснул в ответ Эдвард всеми зубами, ярко контрастировавшими с его черным лицом.

Но вампиры вампирами, а надо было то-то делать.

– Ладно, - заключил Эдвард.
– Зато, какая история будет для газеты!

– Ага. Когда выкрутимся.
– Фрэнк, как всегда был настроен менее оптимистично, чем его чернокожий друг.

В любом более-менее крупном городе это не было бы проблемой, но найти ночлег в захолустной деревушке, да еще в столь поздний по меркам сельских жителей час было почти нереально.

– Да брось, - не унывал Эдвард.
– Мы ведь американцы. У меня тут есть план этой дыры. Предлагаю зайти для начала вот в эту забегаловку. Кажется, помимо гостиницы, это второй центр местной общественной жизни. Надеюсь, нас там приютят. А еще вчера я познакомился с одной очаровательной девушкой. Мариула, кажется...