— Мишка, ты уверен, что это не стая птиц, или облако, или глюк от переутомления? — спросил я, огорошенный таким сообщением.

— Ты что, не веришь? — обиделся Бэдмен. — А ведь я попытался подлететь поближе, но этот «глюк» шпарил раза в три быстрее нас. Да точно, самолет! И скорей всего действительно реактивный, уж больно скорость у него приличная. Я сейчас заправлюсь и сгоняю туда еще раз.

— Погоди, не горячись, ведь это может быть опасно! Мы к вам скоро подъедем, — попытался я урезонить друга. Прикрыв микрофон, я сказал Игорю: «Заводи машину, у ребят ЧП!» Горыныч пулей сорвался с места, а я продолжил уговаривать Суворова: — Мишка, не лезь на рожон! С тобой Мария, не дай бог, с ней что случится! Дождись нас!

— Вам сюда пилить в лучшем случае час, — ответил Бэдмен, — я столько времени не высижу. Не волнуйся, Машу я оставлю на базе. Все будет в порядке, до встречи! — С этими словами Мишка отключил связь.

— Андрюха, бежим! — с этими словами мы выскочили из квартиры.

Гарик уже вывел из гаража свой «Геленваген». Машина выскочила на дорогу и… уперлась в хвост типичной московской пробки. В общем, до «Песочницы» мы добирались почти два часа. Могли бы и быстрее, но, как на зло, при попытке объехать особенно «мертвое» место по тротуару мы были пойманы гаишниками. Причем гаишниками честными — они не взяли предложенную взятку, потратив почти полчаса на составление протокола.

Ворвавшись на территорию базы, я понял, что мы все-таки опоздали. Дальний конец большого гаража освещался развернутым «окном». Возле рамы, на освещенной солнцем полянке я увидел Машу. Одетая в джинсы и легкомысленную футболку, она сидела на бочке из-под керосина, положив на колени автомат. Увидев нас, Мария сорвалась с места.

— Сережка, милый, наконец-то! — Маша бросилась мне на шею. — Я тут совсем извелась. Мишка не выслушал ни вас, ни меня. Он улетел часа четыре назад. «Окно» было свернуто с той стороны. Мне только что стало жутко, и я развернула его. Как-то спокойней было сидеть, видя внутренности этого ангара.

— Четыре часа? А на чем он улетел? — спросил Игорь. — На «Цессне»? Ну, у него ведь еще треть бака осталась!

— Нет, скорее всего у него горючки осталось минут на двадцать! Он с полупустым баком полетел. Он торопился очень, сказал, что заправлять слишком долго! — ответила Маша, нехотя высвобождаясь из моих объятий. — Что будем делать?

— Попытаемся с ним связаться! Гарик, пошли искать рацию!

— А это кто с вами? — Мария удивленно воззрилась на Андрея, зачарованно бродящего вокруг вертолета.

— Это наш новый сотрудник, Андрей Шевчук, — ответил я. — Человек из параллельного мира. Вчера встретились с ним совершенно случайно. Видимо, судьба свела.

— Из параллельного мира? — переспросила Маша. — Шутить изволите, сэр?

— Да какие могут быть шутки! Помнишь ту историю, что ты рассказала при первой нашей встрече? Ну, о загадочном происшествии на Пушкинской площади?

— Помню! Там видели странного человека, якобы державшего в руках окровавленный череп.

— Точно! Так вот этим человеком и был Андрей. Он каким-то образом провалился в наш мир, прямо в разгар боя.

— Чудны дела твои, Господи! — заключила Маша.

— Андрюша! Познакомься, это наш главный аналитик и эксперт Мария, моя невеста! — После этих слов Маша посмотрела на меня очень задумчиво, но ничего не сказала.

Из-за контейнеров с оборудованием показался Игорь, несущий рацию. Он вынес аппарат на поляну, за «окно», и принялся вызывать Мишку. Эфир молчал. У меня появилось нехорошее предчувствие.

— Похоже, что придется лететь на поиски. Игорек, собери оружие и снаряжение для нас и Андрея, а я пока заправлю «Робинсона». Дальность полета у него в два раза меньше, но будем надеяться… Машенька, а ты продолжай вызывать Михаила, вдруг откликнется. — Я простучал бочки и, найдя полную, покатил ее к вертолету. Андрюха стал молча мне помогать. К тому времени, как мы закончили заправку, Горыныч тоже закончил сборы. На траве лежали комбинезоны, бронежилеты, пистолеты Стечкина, «АК-74М» с подствольниками, сбруи с рожками и гранатами. Андрей стал деловито подбирать себе ствол, а я побежал в оружейку и приволок оттуда «ПЗРК» «Игла». Мало ли… Кто его знает, что там за НЛО?

Вскоре подготовка к спасательной экспедиции была закончена. Мария наотрез отказалась оставаться на базе. Пришлось напялить на девушку бронежилет и вручить ей пистолет. Под ее нежную ручку подобрали легкий и компактный «ПСМ».

Наконец перегруженный вертолет оторвался от земли. По свидетельству Марии, Мишка полетел на юго-восток.

Когда «Робинсон» набрал высоту, я обернулся к Маше и, жестом попросив ее надеть гарнитуру, спросил:

— Что же все-таки у вас произошло? А то Мишка толком не объяснил!

— Мы уже возвращались из облета, когда увидели у самого горизонта этот аппарат. Я схватила бинокль и успела его разглядеть. К сожалению, я совсем не разбираюсь в самолетах, поэтому не смогла определить, что это была за машина. Самолет показался мне не очень большим и, судя по отсутствию винтов, реактивным. Михаил собрался броситься в погоню немедленно, но топливо у нас уже было на пределе. Пришлось возвращаться на базу.