— Серега прав! Надо по-быстрому осмотреть наш трофей и сваливать отсюда, — поддержал меня Гарик. — Мишку скорее всего эти засранцы завалили. И если мы продолжим здесь шастать, то и нам достанется.

— Как вы можете бросить друга? — воскликнула Мария.

— Милая, никто из нас и слова не сказал о том, чтобы бросить Бэдмена, — сказал я, подходя к Марии и обнимая ее, — мы предлагаем уйти на «базовую» и свернуть «окно». Время здесь остановится, а у нас будет несколько дней, если не недель, чтобы подготовиться должным образом и вернуться сюда через местную секунду.

— Я поняла, извините, что плохо о вас подумала. Эта ситуация негативно отражается на моих умственных способностях. — Только по Машиной улыбке я понял, что последняя фраза была шуткой.

— Хватит болтать, давайте за работу, — прикрикнул на нас Горыныч. Он уже залез на крыло и, достав отвертку, сосредоточенно откручивал что-то в кабине. — Я попытаюсь демонтировать хотя бы часть приборов, а ты, Серега, осмотри фюзеляж. Маша и Андрей, прикройте нас!

Я приступил к осмотру. Где-то минут через пятнадцать мы с Гариком убедились, что имеем дело с техническим курьезом. Судите сами: вся приборная начинка была электронной; под носовым обтекателем стоял весьма продвинутый радар — с фазированной антенной решеткой, такие и в нашем мире не на все истребители ставили. Системы управления были крайне примитивными: элероны и стабилизаторы приводились в движение тросиками, как на первых «Фарманах». Отсутствовали даже бустерные усилители. Крыло, стреловидной формы, было маломеханизированным, с полным отсутствием закрылков. А двигатель был прямоточным, как у ракеты! В качестве топлива использовался какой-то гелеобразный состав. Катапульта в самолете отсутствовала, парашюта тоже не было. Вооружение самолета состояло из пороховых неуправляемых ракет и двух пулеметов, напоминающих ШКАС, калибра 7,62.

— Что-то я ничего не понимаю! — объявил Гарик после окончания осмотра, сбрасывая на траву последний прибор из кабины. — Сочетание сложнейшей электроники и примитивной механики. Тут даже рации нет. Управление — жуткий примитив! Летать на этом аппарате было безумно неудобно, а уж вести боевые действия просто опасно!

— Андрей! А ты не видел раньше такие самолеты? — спросил я.

— Нет, во время войны новгородцы использовали аэропланы с поршневыми двигателями. Нам хватало и такой беды, ведь у Москвы авиации не было вообще. Может, в вашем мире этот аппарат может считаться примитивным, но в моем мире он стал бы настоящим бичом божьим.

— Осталось только выяснить, что делает реактивный самолет в XVII веке! — сказал я. — Однако, ребята, пора сматываться. Мы уже час тут куролесим. Не дай бог, враги нагря…

Договорить я не успел. В воздухе мелькнуло что-то темное, и я полетел в кусты от сильного удара в грудь. Краем глаза я все же успел заметить — аналогичная неприятность досталась и парням. Гарик рухнул под фюзеляж, а Шевчук — прямо на груду приборов. Только Маша продолжала стоять на ногах. Через несколько секунд на меня свалились два человека в комбинезонах цвета хаки и начали сноровисто освобождать мою одежду от оружия и боеприпасов. Закончив этот процесс, противники рывков подняли меня на ноги, заломили за спину руки и скрутили локти и колени шнурами. Еще через несколько секунд я лежал под крылом, бок о бок с аналогично скрученными ребятами. Вообще вся процедура захвата не заняла и трех минут.

Марию обыскивать и связывать не стали. Видимо, нападающие не приняли ее за комбатанта. Ее просто толкнули к нам и заставили сесть на землю. Один из бойцов остался подле нас. Остальные разошлись в стороны. Трое начали осматривать самолет, двое склонились над кучей вывороченных приборов, четверо расположились по периметру, лицом к лесу. Слаженность этих людей просто поражала. Они работали без малейшего звука, как единый организм. Каждый сноровисто выполнял свое дело. Несколько минут прошло в молчании.

Наконец один из тех, что осматривали самолет, подошел к тем двоим, возле приборов, и что-то негромко сказал. Тот, к кому он обращался, неторопливо встал с колен, и я смог разглядеть на его рукаве черные нашивки. «Наверное, командир», — подумал я.

— Терехов, связь! — скомандовал этот персонаж. — Вызови «Арбитра».

Державший нас на прицеле немедленно подскочил к командиру и скинул с плеч большой темно-зеленый ящик. К моему немалому удивлению, этот сундук оказался радиостанцией. Радист, закинув на дерево длинную тросиковую антенну, стал выстукивать «ключом» точки и тире.

— «Арбитр» на связи, господин капитан, — через минуту сказал Терехов.

— Передавай: на связи «Птенец-1», — сказал капитан. Терехов снова застучал «ключом». — Мы нашли точку падения «Аиста», пилот убит выстрелом в голову, но здесь посторонние люди, совершенно не похожие на местных жителей. Трое мужчин, вооруженных, с ними девушка, гражданская. Опознавательных знаков у них нет. Какие будут приказания?

Закончив передачу, радист, поправив на голове огромные наушники, стал вдумчиво вслушиваться в ответ неизвестного «Арбитра».

— Приказано доставить пленников в «Гнездо», господин капитан! — сказал Терехов через пару минут.

— Запроси «Арбитра», как там «Птенец-2»! — приказал капитан.

Радист отстучал вопрос.

— «Арбитр» сообщает, что вторая группа нашла неизвестный аппарат. Пилоту удалось скрыться, — доложил офицеру Терехов.

— Сообщи «Арбитру», что мы через час будем на базе. Конец связи! — Капитан отвернулся от радиста и задумчиво посмотрел на нас.

Лично меня услышанное немного порадовало. Наши предположения о том, что Мишка сбит, подтвердились. Но, судя по всему, поймать нашего друга этим орлам пока не удалось. Теперь вся надежда была только на Бэдмена. Скрученные, как бараны, мы не могли и мечтать о побеге. Между тем вражеские бойцы закончили свои дела. Из кабины извлекли и завернули в брезент тело летчика. Лежавшие на земле приборы уложили в мешки, наше оружие раздали по рукам. Нас самих подняли и освободили от ножных пут. Вскоре мы уже цепочкой плелись через лес, подгоняемые тычками прикладов. На меня и Гарика легла почетная обязанность нести тело пилота, а на Андрея навьючили два мешка с приборами. Машенька, к счастью, шла налегке.