– Я с удовольствием прийду на обед, - сказал я Трепе.

– Обещаю.

Как только все слегка успокоится в университете.

– Замечательно, - сказал Трепе с энтузиазмом.

– Я собираюсь настаивать на выполнении твоего обещания.

Никакого отказа.

Я достану тебе покровителя, мой мальчик.

Достойного.

Я клянусь в этом.

Станчион одобрительно кивнул.

Я улыбнулся им обоим и сделал еще один глоток меда со специями.

Я взглянул на лестницу на второй ярус.

Станчион увидел мой взгляд.

– Ее здесь нет, - сказал он извиняющимся тоном.

– На самом деле, не видел ее уже пару дней.

Кучка людей вошла в Эолиан и закричала что-то на иллийском.

Станчион махнул им и поднялся на ноги.

– Долг зовет, - сказал он, направляясь поприветствовать их.

– К разговору о покровителях, - сказал я Трепе.

– Я давно хотел спросить ваше мнение о кое-чем.
– Я понизил голос.

– О том, что хотелось бы сохранить между нами двумя.

Глаза Трепе сверкнули любопытством, когда он наклонился ближе.

Я сделал еще один глоток меда, пока собирался с мыслями.

Напиток накрывал меня быстрее, чем я ожидал.

Вообще-то, это было очень приятно, так как притупляло боль от моих многочисленных травм.

– Полагаю, вы знаете, большинство потенциальных покровителей в ста милях отсюда.

Трепе пожал плечами, без ложной скромности.

– Немало.

Каждого, кто серьезно к этому относится.

Каждого, у кого есть деньги, так или иначе.

– У меня есть подруга, - сказал я.

– Начинающий музыкант.

У нее есть природный талант, но немного обучения.

Кто-то подошел к ней с предложением помочь и пообещав возможное покровительство...

Я умолк, не зная, как объяснить все остальное.

Трепе кивнул.

– Ты хочешь знать, достойный ли он, - сказал он.

– Разумная озабоченность.

Некоторые люди чувствуют, что покровитель имеет право больше чем музыку.
– Он указал на Станчиона.

– Если хочешь истории, спроси его о том времени, когда герцогиня Самиста приехала сюда на отдых.
– Он издал смешок, который больше походил на стон, потирая глаза.

– Маленькие боги, помогите мне, эта женщина была ужасна.

– Это меня и тревожит, - сказал я.

– Я не знаю, заслуживает ли он доверия.

– Я могу поспрашивать, если хочешь, - сказал Трепе.

– Как его зовут?

– Это часть проблемы, - сказал я.

– Я не знаю его имени.

Не думаю, что и она знает.

Трепе нахмурился на это.

– Как она может не знать его имени?

– Он назвал ей имя, - сказал я.

– Но она не знает, настоящее ли оно.

Видимо, он очень озабочен своей секретностью и дал ей строгие инструкции никогда не рассказывать никому о нем, - сказал я.

– Они никогда не встречаются в одном месте дважды.

Никогда в общественных местах.

Как-то он исчез на несколько месяцев.
– Я взглянул на Трепе.

– И как это вам?

– Ну, это вряд ли идеал, - сказал Трепе, с сильным неодобрением в голосе.

– Есть все шансы, что этот человек, вовсе не является достойным покровителем.

Похоже, он мог использовать в своих интересах твою подругу.

Я хмуро кивнул.

– Я тоже об этом думал.

– С другой стороны, - сказал Трепе, - некоторые покровители работают в тайне.

Если они находят кого-то с талантом, то обучают его в тайне, а потом...
– Он сделал эффектный взмах рукой.

– Это похоже на фокус.

Ты внезапно достаешь блестящего музыканта из воздуха.

Трепе нежно улыбнулся мне.

– Я думал, это то, что кто-то проделал с тобой, - признался он.

– Ты появился из ниоткуда и получил свои трубы.

Я думал, кто-то скрывал тебя, пока ты не был готов устроить свое грандиозное выступление.

– Я не задумывался об этом, - сказал я.

– Такое бывает, - сказал Трепе.

– Но странные места для встречи и тот факт, что она не уверена в его имени?
– Он покачал головой и нахмурился.

– Как минимум, это довольно неприлично.

Либо этот человек испытывает определенное удовольствия делая вид, что он преступник, либо он действительно сомнительный тип.

Трепе, казалось, задумался на мгновение, постукивая пальцами по стойке бара.

– Скажи своей подруге, чтобы была осторожной и держала свое остроумие при себе.