Хозяин нахмурился на своего помощника, а затем направился обратно на кухню.

Мэр снял пиджак и положил его на спинку стула, в то время, как Баст, ворча, собрал остальные карты.

Трактирщик достал бокал красного вина, а затем запер входную дверь большим латунным ключом.

– Я заберу парня с собой наверх, - сказал он мэру, - чтобы обеспечить приватность вашей беседе.

– Это очень любезно с вашей стороны,- сказал мэр, усаживаясь напротив Хрониста.

– Я крикну, когда закончу.

Трактирщик кивнул, выгнал Баста из общей комнаты и поднялся по лестнице.

Квоут открыл дверь в свою комнату и жестом пригласил Баста внутрь.

– Интересно, что старый Лант хочет сохранить в тайне,- сказал Квоут, как только дверь за ними закрылась.

– Я надеюсь, что он ненадолго.

– У него есть двое детей от вдовы Крил, - сказал Баст, как ни в чем не бывало.

Квоут приподнял брови, услышав это.

– Серьезно?

Баст пожал плечами.

– Все в городе знают.

Квоут хмыкнул на это и уселся в большое мягкое кресло.

– Что мы с тобой будем делать эти полчаса?
– спросил он.

"У нас уже сто лет не было занятий" - Баст оттащил деревянный стул подальше от небольшого письменного стола и сел на его край.

Ты мог бы меня чему-нибудь поучить.

– Уроки, - Квоут размышлял.

Ты мог бы почитать Целум Тинтуре.

– Реши, - умоляюще сказал Баст.

– Это так скучно.

Я не против уроков, но почему обязательно по книгам?

Тон Баста выжал из Квоута улыбку.

– Тогда урок-головоломка?- Баст ухмыльнулся.

– Хорошо, дай мне подумать секунду.
– Он постучал пальцами по губам, его глаза блуждали по комнате.

Прошло совсем немного времени, когда они остановились на подножии кровати, где стоял тёмный сундук.

Он небрежно взмахнул рукой.

– Как ты откроешь мой сундук, если у тебя вдруг появится необходимость?

Выражение лица Баста выразило незначительное опасение.

– Твой трижды запертый сундук, Реши?

Квоут посмотрел на своего ученика, затем у него вырвался смешок.

– Мой что?
– спросил он недоверчиво.

Баст покраснел и опустил глаза.

– Это лишь то, что я думаю об этом, - промямлил он.

– Как имена ид...
– Квоут заколебался, улыбка заиграла на его губах.

– Звучит как в сказке, тебе так не кажется?

– Ты тот, кто сделал эту вещь, Реши, - сказал угрюмо Баст.

– Три замка и причудливое дерево и все такое.

– Я не виноват, что это звучит как в сказке.

Квоут наклонился вперёд и примиряюще положил руку на колено Баста.

– Это хорошее имя, Баст.

Ты просто застал меня врасплох, вот и все.
– Он откинулся назад.

– Итак.

– Как бы ты попытался вскрыть трижды запертый сундук Квоута Бескровного?

Баст улыбнулся.

– Ты звучишь как пират, когда так говоришь, Реши.
– Он подозрительно поглядел на сундук с другого конца комнаты.

– Я полагаю, о том, чтобы попросить у тебя ключи, не может быть и речи?
– спросил он наконец.

– Правильно, - сказал Квоут.

– В данном случае, предположим, я потерял ключи.

Еще лучше, представь, что я умер и ты волен совать нос во все мои секреты.

– Слегка мрачновато, Реши, - мягко упрекнул его Баст.

– Жизнь вообще мрачная штука, Баст, - сказал Квоут, без намека на улыбку.

– Тебе лучше начать к этому привыкать.
– Он махнул рукой в сторону сундука.

– Продолжай, интересно посмотреть, как ты расколешь этот орех.

Баст скорчил скучающую мину.

– Каламбуры хуже, чем уроки по книге, Реши, - сказал он, подходя к сундуку.

Он лениво подтолкнул его ногой, потом наклонился и посмотрел на два отдельных замочных запора, один из темного железа, другой из меди.

Баст ткнул пальцем округлую крышку, морща нос.

– Дерево меня совершенно не беспокоит.

А вот железный замок - это уже нечестно.

– Вот видишь какой полезный урок, сухо сказал Квоут.

Ты вывел универсальную истину: жизнь, как правило, несправедлива.