— Собственно, больше мне нечего рассказать. — Он пожал плечами. — Мой отец был инженером-консультантом, и я решил идти по его стопам и впоследствии перегнать его. К счастью, меня всячески поддерживали в школе, затем мне оказал содействие мой научный руководитель, когда я получал степень по инженерному делу и физике. Потом последовали два года профессиональной подготовки и специализации и еще два года практики, затем я стал дипломированным инженером в максимально короткое время.

Пенни сама испытала торжество, достигнув успеха в карьере, конечно, значительно более скромного успеха, и теперь она понимала, какую радость должен испытывать Сол.

— Твой отец знает, чего ты достиг?

— Не от меня, — горькая усмешка снова скривила его губы. — К тому времени, чего бы я ни достиг, мне не с кем было разделить мою радость. — Он замолчал, и Пенни увидела, как горестные воспоминания потушили блеск в его глазах. — Мне было двадцать пять лет, и достижения в профессиональной карьере я считал самым высшим наслаждением, других я не знал, на другие у меня не хватало времени.

Он выдал ей секрет, который оказался для нее открытием. Разницу в тринадцать лет, которая разделяла их, Пенни считала в первую очередь разницей в жизненном опыте, особенно если речь шла о Соле. Он должен понять ее любопытство, даже если и не собирается отвечать на ее вопросы.

— И все же ты нашел время жениться?

Вопрос не задел его, он спокойно кивнул.

— Жениться — да, но жить семейной жизнью — нет. — Он задумчиво отпил бренди, провел языком по губам. — Саманта была очень молода, очень красива, с лицом ангела. Я был старше ее годами, но жизненного опыта у нее было куда больше... только узнал я это уже после того, как мы поженились.

Глядя на серьезное лицо и понимая, что Сол очень сильно переживает все беды и неудачи, выпавшие ему в его не очень счастливом прошлом, Пенни удивлялась, что он так откровенен с ней. Она, молча ждала, когда он снова заговорит.

— Саманта постоянно требовала внимания, нуждалась в эмоциональных встрясках, развлечениях — ничего этого я не мог, да и не хотел, ей обеспечить. Тогда я был слишком наивен, полагая, что брак означает взаимную любовь и верность, слишком чист и верил в клятвы, которые мы давали, вступая в брак... Что до Саманты, она просто смеялась над моей доверчивостью...

Сол смотрел прямо в глаза Пенни, как бы призывая ее вместе с ним вспомнить дни его семейной жизни. Если бы только она могла отыскать добрые слова, успокаивающие, которые бы пролились целительным бальзамом на его незаживающие раны... Пенни чувствовала, что является свидетелем горестной исповеди, и не находила слов, в которых он так нуждался.

Пенни не ожидала, что он станет обнажать перед ней свои чувства с такой откровенностью, делиться с ней своими самыми сокровенными воспоминаниями. Он как бы давал ей шанс отомстить ему, нанести ответный удар, вступившись за его бывшую жену, приняв ее сторону. Странное чувство, будто любое слово, какое бы она сейчас ни произнесла, может ранить его, усугубить его боль, заставляло ее хранить молчание. И она была рада, когда он опустил глаза и выпил остатки бренди.

— К счастью для меня, Саманта допустила оплошность и забеременела. Она поняла это слишком поздно, чтобы можно было что-то предпринять. Мы оба знали с самого начала, что этот ребенок не мог быть моим, и когда он родился, это стало совершенно ясно. После этого развод уже был только формальностью.

Он резко отодвинул стул, легко поднялся на ноги. Слабая улыбка тронула его губы, сметая остатки горестных переживаний, обиды и одиночества, которые Пенни видела минуту назад на его лице, читала в его глазах, проникая в его душу. Он обошел стол и остановился, положив руки на спинку ее стула.

— А теперь, когда я приподнял перед тобой завесу моего прошлого, нам следует подумать о настоящем. Если мы будем оставаться здесь еще дольше, никто не поверит, что это первая ночь нашего медового месяца. Ты согласна?

Пенни послушно позволила ему помочь ей встать из-за стола. Сколько других женщин было у него между хорошенькой и неверной Самантой и ее сестрой Таппи, хотела бы она знать. Она не сомневалась ни секунды — Сол обожал Саманту. Ее измены и ветреность глубоко ранили его, несмотря на твердость, которую он проявил, расторгая их брак. Как это должно быть ужасно: так сильно любить и пережить такое предательство! Что означает любить этого человека и быть им любимой? — размышляла Пенни. Она не могла не восхищаться его сильным красивым телом, от которого веяло мужеством и энергией. Его возможности ранить еебыли ограниченны — ведь она не любила его. Странно, однако, что его мелкие уколы так задевали ее. Пенни надеялась, что скоро ему надоест дразнить ее. В конечном счете, утешала она себя, именно Сол сказал, что интересы Люси требуют, чтобы они научились быть друзьями!

Когда они шли по ресторану, пальцы Сола легко касались ее руки, направляя между столиками уверенно и нежно в расчете на множество глаз, которые следовало убедить, что ее рука всегда будет в его руке.

Сол обнимал ее за плечи, когда они вошли в номер. При свете бра казалось, что кровать занимает большую часть комнаты. Если и раньше Пенни опасалась, что ей придется делить постель с этим замкнутым человеком, то теперь, когда после этого вечера в ресторане, проведенного вместе, появилась какая-то иллюзия их сближения, когда она узнала о его прошлом, она волновалась еще сильнее.