Воскресенье провёл в раздумьях, накажут ли меня в этот раз, или — пронесёт, как неоднократно в прошлом бывало… Всё зависело от той установки, которую дала «шестёркам» из ВБ пославшая их в наш райотдел падлюга.

И если команда была: «Топить любой ценой и всех подряд, как можно большим количеством!», то дела мои — хреновы. Слишком уж идеально подхожу я в качестве наглядного примера для компрометирующего руководство нашего РОВД звонкого тезиса: «…ещё и пьяные в доску оперуполномоченные по коридорам шатаются… Так у вас скоро и огонь по мирным гражданам из табельного оружия начнут открывать!..»

В этом случае попрут меня из «конторы» аж бегом!.. Ещё долго буду я один отдуваться за всех ментов — алкашей на совещаниях — заседаниях, многократно вспоминаемый докладчиками с формулировкой: «…а также и тот случай, когда старший лейтенант такой-то мертвецки пьяным валялся в коридоре РОВД…»

А мою хмуро лыбящуюся физиономию вместо мишени вывесят в райотделовском тире, и молодые сотрудники будут разряжать табельные «Макаровы» в мою ухмылочку, с надписью под нею: «Опер-алкоголик»…

М-да!.. Приятного в таких мыслях — мало…

…Но назавтра оказалось, что дела мои всё ж не на букву: «ха», а чуток получше… И вообще ситуация с нашим райотделом как-то сама собою разрядилась. Вдруг (вдруг!) беспощадная и глухая к оправданиям внутбезопасность готовно согласилась с реабилитирующим заявлением старшего лейтенанта Ванюшкина: оказывается, он просто не успел зарегистрировать изъятое накануне нарковещество, только и всего!.. Вот просто не успел — и точка… И внутбезы ему якобы тотчас поверили!..

А что десятки столь же «забывчивых» розыскников до и после этого случая были с позором изгнаны из наших рядов, или даже посажены за абсолютно аналогичные поступки — это как бы даже не замечалось!..

Игорька — простили…

Возможно, оказался у него сильный покровитель, сказавший вэбэшкам: «Ша!», но это — маловероятно… Куда вероятней другое: организованная на наш РОВД атака по каким-либо причинам внезапно перестала быть необходимой!.. Скажем — Петров из стана Сидорова наконец-то решился перебраться в лагерь Иванова… Или же Иванов и Сидоров заключили временное перемирие… Или, наконец — Сидоров изыскал возможность так садануть Иванова под дых, что тому пришлось срочно отступить по всем направлениям…

Осталось решить, что же делать со мною — «пьяно шатающимся…»

Поскольку в материалах проверки нашего РОВД Службой внутренней безопасности изъятая у Ванюшкина анаша попала лишь малозначимым эпизодом, другого весомого компромата найти будто бы не удалось, а совсем без того, чтобы не накопать «отрицаловку», СВБ не хотелось (нужен же был хоть какой-нибудь значимый итог рейда!), то я показался идеально подходящим к роли главной жертвы проверяльщиков… Выходило, что именно ради поимки меня, опера — бухаря, весь рейд будто б и затевался!..

…Тут начальник райотдела сделал хитрый финт: для объяснений с мордоворотами по поводу моего морального облика он срочно отозвал с больничного некстати загрипповавшего начрайугро, а сам по якобы спешному делу отбыл в горУВД, дав возможность Деду отдуваться за проштрафившегося оперёнка в гордом одиночестве…

Отдам шефу должное: хоть и больной, изнурённый непривычной для него хворью, но он немедля примчался на вызов, и два часа собачился с внутбезами, убеждая их, что старлей такой-то хоть и имел неосторожность в не совсем трезвом состоянии буквально на секундочку во вне служебное время заглянуть в райотдел, и потому заслуживает всяческого порицания, но вообще же это — ценнейший и преданнейший делу сотрудник… Побольше бы таких старших лейтенантов угрозыску!.. Ежели к каждой бандитской харе приставить по такому старлею — хана отечественной преступности, как пить дать!..

Задания топить именно меня конкретно у внутренней безопасности не было, моя провинность не была слишком уж большой, майор клялся-божился, что без моего дальнейшего нахождения в сплочённых ментовских рядах районный криминал окончательно оборзеет, и займётся кражами и гопами даже и в кабинете председателя райисполкома…

Внутбезы отступили.

Меня при том объяснении не было. С самого утра в понедельник, от греха подальше (чтоб не ляпнул чего лишнего!), меня, вернув к с и в у, отослали в СИЗО, забрать оттуда и отконвоировать на воспроизведение бандита, во вторник же начальник угрозыска опять остался дома, досиживая больничный. Увидел его лишь в пятницу, когда он, окончательно выздоровев, явился на работу.

Первым делом — вызвал меня к себе.

Я явился к нему с радостной ухмылкой с в о е г о — но сразу скуксился, наткнувшись глазами на его ледяной, не склонный к панибратству взгляд.

«Помнишь, как сам гриппом болел?..» — без всяких предисловий вякнуло Его Командирское Величество. Склерозом я не страдал, и удивился, как можно заподозрить меня в способности забыть столь недавнее?.. Но быстрый ответ — не всегда правильный ответ, поэтому я задумался на некоторое время, пытаясь понять, нет ли тут подвоха, и какого ответа начальство от меня хочет. Так и не сообразив, осторожно ответил: «Вроде бы помню…»