Рады ли мы были дорогим начальствующим ликам?.. Ага, ужасно рады… В гробу бы видать нам всех тех возглавительных советчиков, или хотя бы онемели минимум на недельку, так нет же — треплются вовсю… И на три буквы их не пошлёшь — не поймут, а погоны с плеч пославшего — сорвут автоматом…

Была объявлена общегородская тревога. По телевидению передали сообщение о пропаже ребёнка с его фотографией, позднее — продублированное многими местными газетами. (Не знаю только, было ли это сделано по просьбе городских властей, или же родителям Юры за публикацию и озвучивание объявлений пришлось ещё и платить). Население узнало, прониклось сочувствием и желанием как-то помочь, по контактным милицейским телефонам потекла первая информация. Как почти всегда в подобных случаях и бывает, при проверке она оказывалась чистейшей бредятиной.

Какой-то дедушка в воскресенье нашёл в кустах на противоположном конце города ключи — «не ваш ли пацан потерял?..» Подслеповатая бабулька в трамвае в центре города в субботу видела будто бы одиноко едущего куда-то мальчика подходящего возраста — «не Юра ли?..» Нищенствующий парнишка, попавший в спецприёмник для бомжей, вдруг припомнил, что, кажись, с каким-то Юрой позапрошлым летом путешествовал зайцем в поезде Москва — Симферополь… А позапрошлое лето при чём здесь?..

В общем, сплошное НЕ ТО.

Но потом нам немножко повезло… В среду в райотдел пришли две девочки, 13-ти и 14-ти лет, которые в субботу тоже были в районе автостоянки. Оказывается, они видели весь инцидент, от начала и до конца, до того самого момента, когда вначале убежал испугавшийся Дима, а потом мужчина, перетолковав с Юрой, успокоил его, и они почти друзьями ушли в сторону многоэтажек… Девочки не придали этому случаю никакого значения, — мало ли кто с кем на улице ругается?!. Но потом — увидели фото Юры на телеэкране, вспомнили про тот случай, и решили сообщить о нём в милицию.

Так вот, зрительная память у девочек оказалась очень хорошей, и находились они в кустах совсем близко от мужчины, так что смогли описать его внешность достаточно детально. Более того — они утверждали, что мужчине не просто вышел к мальчикам из ближайших кустиков, а пришёл к ним с автостоянки!.. Это уже был след…

Раньше мы немножко лопухнулись при опросе сторожа автостоянки, — приняли к сведению его непричастность к произошедшему (Дима и женщина не опознали в нём неизвестного мужчину), и — всё, а надо было и дальше работать с ним, прессовать на подробности того рокового вечера…

Исправляя промашку, вновь вызвали сторожа в РОВД, но теперь уж не лясы с ним точили, а для начала — крепко дали в ухо. «Ты что ж, мухомор плешивый, не сказал, что в тот день на автостоянке был не один?! — спросили его ласково. — Признавайся как на духу, с кем бухал?.. А не то изувечим… Веришь?.»

Про совместное бухалово наугад вякнули, мол: «чем же ещё двум мужикам заняться в субботний вечер?.. Но, на удачу, попали в точку… Сторож ещё какое-то время держался за то, что в тот субботний вечер был трезв и одинок, как Господь Бог при сотворении Мира, но мы ударно поднажали и на 21-й минуте дружеской беседы он признался, жалобно всхлипывая и заслоняясь дрожащими ладошками от нашего любопытствующих глаз, что и впрямь — «Погудел маленько с корешом, Витькой Обуховым из 34-го дома…Но Витька утопал ещё в полседьмого, за полчаса до того, как…»

Врезали ему ещё раз в лобешник: «Козлина, не твоё это дело, за полчаса, или хоть даже за полгода…Ты обязан был рассказать о госте, а — не рассказал!.. На этот раз — прощаем, а в следующий — не простим!..»

Надо сказать, что Обухов угрозыску был прекрасно известен, и как раз — с э т о й, имевшей касательство к произошедшему стороны… Ранее отсидел он 10 лет за изнасилование, освободившись полгода назад. Кстати, была это у него уж вторая судимость. В первый раз попал он к «хозяину» по статье о злостном хулиганстве, тогда отсидел полтора года… Ещё в самом начале всех оперативно-розыскных мероприятий по поискам Юры, вместе со многими прочими, ранее отбывавшими срок по «развратной» статье, на допрос в РОВД таскали и Обухова, — узнавали, чем он занимался в интересующую нас субботу, как живёт нынче, и вообще… На все вопросы Витька отвечал чётко и убедительно, не дав ни малейших поводов для подозрений.

Кстати, позднее выяснилось, что после разговора с опером, в коридоре райотдела заметил Обухов скорбно застывшего на стуле в ожидании новостей Юриного отца-капитана. Подошёл к нему, участливо поинтересовался: «Не вы ли папа того мальчика, которого ищут?», посочувствовал, высказал уверенность, что скоро Юра отыщется живым и здоровым… Всё могу понять, кроме этого: з а ч е м?.. Так прикалывало любоваться со стороны отцовским горем?..

…Послали людей на адрес к Обуховову. Привели его, стали допрашивать. Держался он естественно, нормально к данной ситуации. «Да, был на автостоянке и со сторожем квасил, но ушёл — раньше, мальчиков не видел, что с ними происходило — не знаю!»

Хныкал: «Совершил я в молодости большую глупость, и уже сполна за неё наказан… Неужто же теперь мне до конца жизни отдуваться за все подобные случаи в нашем районе?..

Втолковывал нам, операм — несмышлёнышам: «Не зацикливайтесь на мне одном, граждане начальники, а то лишь время потеряете, и упустите настоящего преступника…» М-да… Он нам ещё и советы давал!..

Весь день продержали его в РОВД, допрашивая «конвейером». Орали, немножко били, прессовали морально… А он, уже опытный в подобных делах, слезливо предупреждал: «Я — сердечник, могу и загнуться, так что смотрите — не переусердствуйте…»