– Может, позвонить в полицию?
– Спросила она, глядя прямо Бобби в глаза.

– Нет, нет, нет!
– Бобби отрицательно покачал головой.
– Никакой полиции. Тут длинная история, но суть в том, что полиция... В общем, не нужно.

– Ты уверен?
– Тут у Шелли у самой голос дрогнул.

– Да.
– С готовностью кивнул Бобби.
– У меня есть пистолет и если...

– Не говори так!
– Попросила Шелли.

– Я смогу с ним справиться, - пообещал Бобби, - не переживай.

Шелли не нашлась, что ответить. Он обнял и поцеловал ее в губы. Но она не ответила. Два потрясения за один вечер. Сначала она волновалась из-за подруги, а теперь вот еще и из-за своего парня...

Впереди предстояла длинная бессонная ночь. Сон к ней не возвращался, оставив место для волнения и переживаний, которые мучили ее до утра. Бобби уснул через двадцать минут после их разговора...

Парадные двери отеля "Великий Северный" открылись и в холл, бледно освещенный немногочисленными лампами, чей свет специально приглушался в это время, проскользнула фигура молодой девушки. Она, не таясь, подошла к столу консьержа, за которым, задремав, сидела Джули. Одри, а молодой девушкой была именно она, хитро улыбнулась и на цыпочках, чтобы не делать лишнего шума, подошла к столу и, что было силы, ударила по кнопке вызова консьержа.

Джули вздрогнула и замахала руками от резкого звонка. Со стола на пол полетели бумаги, карандаши и ручки на потеху рассмеявшейся Одри. Джули протерла слипавшиеся глаза, и устало посмотрела на ночного визитера. Одри была в ночной рубашке и домашних тапочках. Спросонья, Джули даже не поняла, откуда в холле взялась эта юная особа, так беззаботно улыбающаяся перед ней.

– Добрый вечер, Джули!
– Поприветствовала ее Одри.

Стоп! Одри ведь вроде бы сейчас должна лежать в госпитале! Джули подумала, что еще спит, но, даже в ночной рубашке, так не к месту смотревшейся в холле отеля, эта девочка была слишком реальной для сна...

– Одри, а разве ты не должна сейчас быть в госпитале?
– Джули ущипнула себя, чтобы окончательно убедиться, что не спит.

– Вообще-то, - Одри наклонилась поближе к консьержке и заговорила шепотом, - должна, но решила вернуться домой чуть раньше.

– Что значит, решила?
– Джули нахмурила брови и строго посмотрела на дочку хозяина отеля.
– Ты в своем уме? Ты что, хочешь сказать, что убежала?..

Одри радостно закивала в ответ.

– Боже, на улице ведь холодно!
– Джули испуганно посмотрела на тоненькую ночную рубашку Одри и вскочила со стула.
– Ты могла простудиться! О чем ты думала? А что... В госпитале...
– Джули начала глотать от волнения слова.
– Так, я сейчас же иду к твоему отцу и докладываю ему про...

– Нет-нет, - Одри коснулась указательным пальцем своих красивых губ, как бы делая Джули знак, дать ей возможность кое-что объяснить, - сейчас этого лучше не делать. Он наверняка спит, а если ты разбудишь его, то он разозлиться, и сделает нам с тобой выговор. Мне в большей степени, но тебе это не за чем. Лучше дождись утра. И, когда он проснется, я сама ему все объясню.

Джули с сомнением посмотрела на Одри и медленно кивнула.

– Ладно.
– Сказала она шепотом.
– Но в ночной рубашке тебе все равно ходить нечего. Постояльцы могут подумать, что ты призрак или чего-нибудь в этом духе. И еще тебе нужно попить горячего чаю. Чтобы согреться.

– Хорошо.
– Одри улыбнулась.
– И еще, чего-нибудь поесть. Я с утра ничего не ела, то, чем они кормят в госпитале - это настоящая отрава.

– Я отдам указания, чтобы в кухне тебе приготовили что-то поесть, а ты пока что иди и переоденься.
– Сказала Джули.

Одри радостно улыбнулась и побежала в свою комнату (Джули сама дала ей ключ). Когда она скрылась из виду, Джули с мрачным видом сделала нерадостное заключение:

– Утром будет выговор.

Сон так и не пришел. После разговора с агентом Форестом Сэм никак не мог расслабиться и постоянно вспоминал выражение глаз подозрительного агента из особого отдела, его слова про Стэнли, его цепкие жилистые руки... Сэму захотелось хоть чем-то себя занять. Сначала он попытался вспомнить какой-то стих Байрона, кажется, это был отрывок из "Паломничества Чайлда-Гарольда", но противные стихи никак не хотели вспоминаться... Тогда Сэм решил немного пройтись по территории отеля, чтобы собраться с мыслями. Он оделся и вышел в коридор.

В коридоре Сэм блаженно улыбнулся. Тишина и спокойствие! Все спят, а он бодрствует. И ему вспомнились годы скаутских лагерей, когда брат еще был жив. Он тогда с друзьями любил выждать, пока все остальные заснут и они становились властелинами лагеря. Могли делать все, что им заблагорассудиться, и никто не сделал бы им замечания (если бы не проснулся). Сэм прошел по коридору. Ни скрипа, ни звука - мягкий ковер на полу обеспечивал тишину передвижения.

Сэм уже дошел до конца коридора, когда заметил возле центральной лестницы симпатичную девушку. Брюнетку, молодую и очень красивую, одетую в ночную рубашку. Она смотрела на него, не отрывая взгляда.

Стэнли, после коротких раздумий подошел к ней.

– Добрый вечер!
– Сказала ему девушка.

– И вам.
– Ответил он, улыбнувшись.
– Не спиться?
– Спросил Сэм.

– Что-то вроде того.
– Ответила девушка, до этого ее лицо было несколько взволнованным, но сейчас она вроде бы успокоилась.

– Мне кажется, я вас где-то видел раньше.
– Сэм прищурился. Он еще не совсем привык к новым очкам. Они были несколько малы для его головы.

– Мы незнакомы.
– Ответила девушка.
– Но это поправимо. Меня зовут Одри Хорн.