– Агент Малдер, агент Скалли?
– слишком уверенный голос, слишком небрежный вопрос.

– Допустим, так, - ответил Фокс.
– А вы кто такой будете?

Он решил, что в данном случае быть вежливым вовсе не обязательно.

Чернявый уже держал наготове удостоверение. Вроде бы - АНБ, но немножко не такое. И фотографию показал мельком. Но Малдер все-таки успел прочесть имя и фамилию: Рой Ленджер.

– И что вам нужно, мистер Ленджер?

– Ваша миссия здесь закончена. Возвращайтесь в Вашингтон, вам дадут новое задание.

– Это как?
– вопрос Фокса прозвучал, пожалуй, слишком вызывающе, но чернявый и глазом не моргнул.

– Вас вызвали сюда по ошибке. Этим делом займемся мы. Я уже все уладил.

– Что - уладили?
– теперь и Скалли смотрела настороженно. При всем ее уважении к властям, такие вот самоуверенные молодчики никогда не вызывали у Даны симпатии.

– Билеты на самолет уже заказаны. Ваш рейс - в шестнадцать двадцать, - Ленджер протянул билеты.

Малдер взял их так, словно ему протягивали извивающихся гадюк.

– Спасибо…

Все внешне выглядело вполне цивильно. Объяснили ситуацию, правда, за беспокойство так и не извинились. Но чернявый тип вздумал дать им некоторые инструкции, больше похожие на приказы:

– Если у вас нет результатов, то доклад писать необязательно. Если у вас есть какие-то версии случившегося…

Малдеру показалось, что он снова бойскаут и выслушивает поучения скаут-мастера, мистера Грегори. Но если мистер Грегори командовал несмышленышами, которые могли наломать дров, впервые оказавшись в лесу, то опытные агенты ФБР явно не нуждались в подобных советах. Разозлившись, Фокс спросил резче, чем хотел:

– А какой навар АНБ собирается получить с этого дельца?

Скалли посмотрела на него удивленно и даже чуточку возмущенно, а Ленджер и вовсе дернулся:

– Простите?

– Только не говорите мне, что вас прислали сюда разыскивать пропавшие трупы, - Малдер вел себя на грани фола.
– Раз вы здесь, то вам что-то нужно. Да еще одеты а-ля простой хороший парень… Или вы так отпуск проводите?

– Вообще-то, я не обязан перед вами отчитываться, - сухо произнес чернявый. Все-таки хорошо дрессируют своих сотрудников в АНБ! Любой другой на месте Ленджера двинул бы Малдеру в зубы. Но агентам национальной безопасности по службе не положено подобное проявление эмоций. Чернявый только сухо и раздельно произнес: - Вы меня оскорбляете.

– Неужели?
– Фокс на что-то провоцировал Ленджера.
– А мне кажется, это вы нас за дураков держите. Передать нам свои извинения мог и шериф. Вы мне скажите, что АНБ могло понадобиться в крошечном приморском городишке? Наркотики? Так ими вроде ДЕА занимается. Убийства? Так их вроде полиция и ФБР расследуют. Неужели кто-то из мирных обывателей продает наши стратегические секреты русским?

Чернявый смотрел спокойно. Очень спокойно. Дана даже испугалась, что он сейчас выхватит пистолет и пристрелит Малдера. Такое могло случиться уже много раз. И вдруг пришел такой день? Ситуация накалялась, словно камень на солнце.

Скалли решительно оттеснила напарника и встала перед Ленджером, перекрыв линию огня. Скомканно поблагодарив неизвестно за что, она, с силой дернув Фокса за рукав, поволокла его к машине. По дороге Дана шепотом ругала его на чем свет стоит:

– Ты что - ничего не понимаешь? Тебе и в голову не приходит, что нас могут обвинить, скажем, в государственной измене? Нашел с кем препираться! Идиотизм!

– Знаю, - равнодушно сказал Малдер.

– Знаешь?!
– Скалли обернулась и увидела, что Ленджер говорит с кем-то по сотовому.
– А ты знаешь, что я хочу добраться домой живой! Не вздрагивать от позднего телефонного звонка! Быть спокойной насчет того, что со мной ничего не случится по вине твоего любимого правительства! Ты уже забыл, как тебя похитили военные? Как убили Глубокую Глотку? Нас могли пристукнуть только за то, что мы оказались в нехорошее время в нехорошем месте, свалив ответственность за наши смерти на русско-мексиканскую мафию!

Невозмутимый Фокс пожал плечами, и Дана замолчала. Ей все надоело. Надоело убеждать напарника верить в очевидные факты, исправно вытаскивать его из правительственных застенков и так далее. "Мало того, - мрачно подумала она, - что я знаю таинственный Синдикат по лицам и кличкам, мало того, что нет секретной базы, где я бы не побывала. Мало даже того, что и могу перечислить все виды вампиров, встречающихся в штате Канзас! Так еще я пожизненно обречена таскаться за ним, разыскивая истину, которой по уставу положено быть где-то там! Все. Хватит. Хоть раз в жизни я должна сказать свое слово".

– Все. Малдер. Мы. Возвращаемся. В. Вашингтон, - по буквам, чтобы точно понял!
– Я по твоему лицу вижу, что тебе до смерти хочется помчаться либо в офис шерифа, либо к руинам "Шапрана". Но я тебе не позволю ни того, ни другого. Едем домой.

Господи, как же ей хотелось вернуться работать в Академию! Исправно кромсать покойников, объясняя студентам азы судебной медицины. Выполнять работу, в которой нет ничего захватывающего и романтичного, а только вечная, изо дня в день, рутина. Или расследовать, например, похищения. Не инопланетянами! Обычными преступниками! Работать командой, честно выполнять возложенные на тебя обязанности. Но Скалли прекрасно знала: лучше застрелиться, если эта мечта осуществится.