– Как тебя зовут?

– Джоан, - слишком быстро ответила девчонка. Скорее всего, имя она только что выдумала. Ладно, не пока давить. Если Джоан будет откликаться на это имя, то все в порядке.

– Хорошо, Джоан. Ты как себя чувствуешь?

– Э… что? – девчонка была искренне поражена. Кажется, никто раньше не задавал ей такого вопроса.

– Ведь у тебя что-то случилось, верно?

– Нет… - глаза Джоан шмыгали по сторонам, как мыши. В свою очередь она задала неожиданный вопрос: - У вас сигаретки не найдется?

– Что?
– растерялся уже Малдер. Того гляди, как Джоан минуту назад, начнет мычать и экать.

– Мне покурить охота, - весело пояснила девчонка, празднуя свою маленькую победу.

– Я не курю, - немного отдышавшись, Фокс снова взобрался на коня.

– Здесь не все такие, как вы!
– И Джоан звонко воскликнула: - Эй, кто-нибудь, дайте мне сигаретку!

Откуда-то из глубины зала поднялся этакий добрый молодец, детина под семь футов росту. Слава богу, что хоть без татуировок! Но тоже - под косячком. Он громогласно поинтересовался:

– Эй, малютка, у тебя какие-то проблемы?

Джоан в задумчивости переводила взгляд с Малдера на своего приятеля. Немного протрезвев, она начала отчаянно соображать. Разумеется, в меру своих умственных сил. Намекни она верзиле, что возникли осложнения, дружок мигом избавит ее от общества федералов. Но в таком случае неминуемо начнется потасовка, а потом еще потащат по судам. Поэтому она только попросила:

– Дай сигаретку, Грег. У меня все о`кей.

Парень, казалось, не очень поверил в это, но, как истинный джентльмен, не задал больше вопросов. Молча дав девчонке прикурить, он удаляется, одарив федералов свирепым взглядом. Фокс, морщась, отогнал от себя дым.

– А у тебя случайно не травка?
– с подозрением спросил он.

– Не беспокойтесь, здесь такими пустяками не балуются, - успокоила его Джоан.

Официантка со звоном опустила на стойку поднос.

– Ты, кажется, засиделась, крошка. Выметайся отсюда и не забудь заплатить.

– Да что ты?
– сладко пропела Джоан, косясь на агентов: уйдут или нет?

Скалли неожиданно предложила:

– Подвезти тебя до дома?

Девчонка испугалась - значит, не отвяжутся?
– и принялась суетливо копается в карманах в поисках денег. Малдер великодушно сказал:

– Я за тебя заплачу, - и пошел к стойке.

Дана за руку - чтоб не убежала - вывела Джоан на улицу. Девчонка оглядывалась, с беспокойством смотрела на агента.

Фокс выложил десятку на стойку и спросил:

– Знаете эту девушку?

– Еще бы!
– фыркнула официантка, усиленно протирая и без того блестящую поверхность стойки.
– Это племянница Тейлора. Ведьма, а не девчонка! Кончит тем, что ее придушит на обочине шофер какого-нибудь лесовоза.

– А куда родители смотрят?
– задал Малдер вечный вопрос.

– Какие родители? Год назад Тома Тейлора совесть заела, и он взял Джуди… - Ага, все-таки Джуди!
– из приюта. Удочерил ее даже. А она словно с цепи сорвалась.

– И часто Джуди бывает в этой закусочной?

– А вам-то что?
– в голосе официантки впервые послышалось недоверие.
– Мне приходится и не таких клиентов обслуживать. Пока платит, пускай ходит. Раньше, конечно, когда Летти была жива, Джуди чаще приходила, Летти ее подкармливала. Уж не знаю почему, но Летти ее жалела.

– Спасибо. Можно гамбургер?

Получив истекающий жиром бутерброд, Малдер аккуратно завернул его в салфетку. На пороге он замешкался, потихоньку опустив гамбургер в целлофановый пакет. Если все твердят, что с едой в закусочной творится нечто странное, лучше не рисковать, а сразу отослать материал для исследования Одиноким Стрелкам.

Когда Малдер вышел на улицу, Скалли и девчонка уже сидели в машине, на заднем сиденье, и Дана продолжала держать юную леди за руку. Вид у девчонки был не больно радостный.

Фокс сел за руль и поинтересовался:

– Ну, куда тебе надо, Джуди?

Девчонка совсем сникла, сказала невесело:

– Туда… - Куда именно, уточнять она не собиралась.

Малдер охотно согласился:

– Тогда скажи, где тебя высадить. Как тебе с дядей живется?

Джуди сжалась в комок:

– Нормально… Это Линда вам рассказала?

Не обратив внимания на вопрос, Фокс спросил:

– Нелегко было в приюте?

– А где легко?
– процедила сквозь зубы девчонка.