– Да… - протянул озадаченный Фокс, - и кто-то еще говорит, что я не от мира сего… Видел бы этот "кто-то" местных жителей…

Агата подходила к аптеке. На почтенной леди было желтое платье, которое совершенно не шло ей, очки в роговой оправе, а на лице - такое кислое выражение, что любой лимон принял бы ее за свою. Видимо, Агата слишком поздно заметила агентов и остановилась перед порогом в нерешительности. Было ясно: заметь она Малдера и Скалли раньше, то пошла бы другой дорогой.

– Мы, конечно, не швейцары, но открыть вам дверь можем, - сказал Фокс.

Полыхающим взглядом Агата прожгла в нем две дырочки.

– Спасибо, молодой человек, я еще не так стара и немощна, чтобы не справиться самой!
– процедила она и пошла прямо на Малдера. Он и не подумал отодвинуться.

– Нет, у вас, слава богу, проблем со здоровьем не имеется, - задумчиво продолжил Фокс.
– Тащите на себе супермаркет, заботитесь о сестре и матери… Надо обладать слоновьим здоровьем, чтобы это выдержать!

– Завидуете?
– женщина высокомерно вздернула подбородок.

– О, только белой завистью! Кстати, как себя чувствует ваша сестра?

– До тех пор, пока вы не спросили, все было нормально, - вызывающим тоном сказала Агата.

– Вы всегда так грубите с потенциальными покупателями?

– Я готова понести убытки, лишь больше не встречаться с вами.

– Значит, вы плохой бизнесмен. Кстати, а ваша сестра… - Малдер с задумчивым видом потер подбородок, - …наверное, она страдает бессонницей? Или кошмарами? У нее часто болит голова? Мисс Ванесса принимает столько таблеток, что это похоже на зависимость…

Агата слушала молча, наливаясь краской. Сцепив зубы, она надвинулась на Фокса.

– Дайте мне пройти, молодой человек!
– голос сорвался на шипение.

– Да пожалуйста!
– Малдер отодвинулся в сторону. Агата прошла мимо, обдав его ледяной волной ярости.

Когда за хозяйкой супермаркета закрылась дверь, Фокс скорчил невообразимую гримасу и ухмыльнулся. Скалли была настроена не так благодушно:

– Как ты себя ведешь?!
– напустилась она на напарника.

– Считаешь, она может обвинить меня в сексуальных домогательствах?

– Ты разве не понимаешь, что вел себя на грани допустимого?

– Прекрасно понимаю. Но мисс Агата начала первой.

– К твоему сведению, женщин надо пропускать вперед!

– То есть, на передовую?

– Малдер, выглядело это очень некрасиво!

– Работа у нас такая некрасивая.

– Но в наши обязанности не входит издевательство над людьми! Со стороны это выглядело просто мерзко! Ты ведь на что-то провоцировал ее, верно?

– Угадала.

– И так спокойно говоришь!

– Скажи по совести, начни я вращать глазами и скрежетать зубами, ты бы меня слушала? Агате что-то известно.

– Но что? Мы же ничего не знаем!

– Вот именно, что не знаем!
– Фокс тоже начал заводиться.
– Я собираюсь вытащить все скелеты из холодильников супермаркетов, только ты, пожалуйста, не мешай мне!

– Я? Тебе? Мешаю?
– у Скалли от обиды перехватило дыхание.
– Ну, спасибо, братец Фокс! Может, тебе хочется, чтобы на моем месте была Диана Фоули? Мир ее праху!

– Не строй из себя разочарованную жену!

– Значит, я что-то из себя строю! Послушай, Малдер…

Дана говорила и говорила, пока не заметила, что Фокс смотрит на нее с растерянной улыбкой. От неожиданности и непонятного смущения Скалли замолчала.

– Слушай, ты случайно не принимала таблеток?
– спросил напарник.
– Я имею в виду, купленных здесь таблеток?

– Нет… - растерянно пробурчала Дана.

Фокс провел руками по лицу, словно счищая невидимую паутину.

– Уф-ф… Извини. Нет, не буду я пить местных лекарств! Или на нас так действует здешний чистый воздух? Еще не хватало, чтобы мы начали собачиться и кидаться друг на друга из-за пустяков.

Из-за угла, отчаянно завывая сиреной, вылетела полицейская машина, затормозила, оставляя на асфальте горелый след. Из автомобиля выскочил злой, распаренный Пэнт, ожег Малдера и Скалли яростным взглядом:

– Друзья, вы читали в Академии пособия по освобождению заложников?

– Кто- то говорил, что тоже там учился, - не преминул ввернуть шпильку Малдер.
– Или ученье не впрок пошло?

Выглянувший из машины шериф резко перебил агента:

– Сейчас не время для дурацких шуточек! Это я вам обоим говорю! У нас опять ЧП. Глория Тейлор взяла в заложницы свою племянницу. Угрожает зарезать Джуди, если какая-то миссис Хейст не заберет девочку обратно.