– Мы вам очень благодарны, - в унисон произнесли агенты, и тон их голосов заставил увять улыбку Уичерли. Он как-то сразу заторопился, словно оправдываясь:

– Да и чего, собственно, можно ждать в таком медвежьем углу? В здешнем участке не то что вскрытие провести, бумаги положить некуда. Даже сейфа нет. Уборщица, глухая старуха, запросто выкидывает донесения вместе с прочим хламом, а Линн ставит кружку с кофе прямо на отчеты. Нечего и удивляться, что в Кракл Стоуне такая чертовщина творится…

– Какая такая чертовщина?
– мгновенно среагировал Дивайс.

– В последнее время я столько времени провожу в Кракл Стоуне, что считаю этот городок малой родиной. И чего только я здесь не навидался!
– патологоанатом лихо рубанул воздух ладонью, изображая опытного охотника за привидениями.

– И что же?

– Гамбургеры в закусочной, - казалось, что Уичерли прямо распирает от желания рассказать о чем-то, но он изо всех сил сдерживает себя, - порой бывают очень странными на вкус…

Ник хмыкнул:

– Только не говорите мне, что повара начиняют пирожки детскими пальчиками.

– Это сейчас кажется смешным, - угрюмо заметила до того молчавшая Джейн. Голос у нее был хриплый, простуженный.

Патологоанатом снова открыл рот, собираясь сказать что-то, но смолчал. На площадь въезжала полицейская машина.

– Так что с этими гамбургерами?
– поторопил Дивайс.

Уичерли и Джейн переглянулись.

– Да ладно, это я так, к слову. В общем, это довольно приличный маленький городок, в наших краях и похуже попадаются, - неожиданно закончил свою речь Уичерли и снова перешел на бег. На этот раз его целью были полицейские. Джейн неторопливо шагала за ним. Парочка представляла занятное зрелище.

– Мне что-то захотелось отведать мистических гамбургеров… - мечтательно протянул Дивайс.

Дана не отрывала глаз от полицейских и что-то возбужденно шепчущего им Уичерли. Ник проследил за ее взглядом.

– Не верится мне, что этот потрошитель так желал с нами познакомиться, что затеял слежку, - пробурчал молодой агент.

– Думаешь, он нас специально ждал?

– Почти уверен. Разговор он начал для того, чтобы выпытать какую-то информацию.

– Ник, мы только что приехали в Кракл Стоун. Об этом деле мы с тобой знаем в десять раз меньше, чем тот же шериф Линн.

– Не понравилось мне, как на меня смотрел Линн, - Дивайс поежился, на его лице не осталось даже намека на улыбку.
– Такой настороженный, ждущий взгляд… Не заметила?

– Я на шерифа и не смотрела.

– Шестое чувство мне подсказывает, что в этом городке все затаились и чего-то ждут, - совершенно серьезно изрек Ник.
– И не нравится же мне это!

В закусочной жизнь била ключом (по меркам Кракл Стоуна, конечно). Здесь сидело аж дюжина посетителей, в основном, поедающие пироги школьники, которые делали вид, что занимаются домашним заданием, увядающие домохозяйки, болтающие с набитыми ртами, и мужчина, чем-то похожий на ковбоя.

Это была настоящая хорошая патриархальная забегаловка. Здесь не продавали спиртного, не было телевизора и музыкального ящика, зато в воздухе вкусно пахло домашней пищей. Хоть Скалли и перекусила в машине бутербродами Дивайса, но сейчас поняла, насколько проголодалась.

Агенты сели на обтянутые кожей табуреты перед стойкой, рядом с парнем-ковбоем. Вопреки ожиданиям Даны, на них с Ником не обратились любопытные взгляды посетителей, только пару раз покосился унылого вида старикан, подпиравший стену, да толстая крашеная официантка, плюхнув перед ковбоем тарелку с пережаренной котлетой, настороженно воззрилась на незнакомцев.

– Здрасте, - наконец неохотно бросила она.

– Да, Летти, за последние годы ты не стала приветливей, - улыбнулся Дивайс.
– Помнишь меня? Я Ник. Ник Дивайс.

Но женщина и не подумала смягчиться.

– С чего это я буду помнить всяких… А, вспомнила, - пробурчала она себе под нос, даже не глядя на Ника.
– Меньше всего надеялась, что ты снова появишься в наших краях.

– Ну вот, появился, - Дивайс продолжал безмятежно улыбаться.

– Чего заказывать будете?
– сердито буркнула Летти.

– Два гамбургера. Дана, тебе чего, кофе или газировку?.. Кофе и вишневую кока-колу.

– Угу. Сейчас-сейчас. Быстренько.
– Официантка злобно посмотрела на агента и надолго замолчала. Молча принесла заказ, даже не поглядев на купюру, сунула в карман деньги и с воплями обрушилась на школьников, разбивших тарелку.

– Ты бывал здесь раньше?
– удивленно подняла брови Скалли.

– Надо же мне было убедиться в том, что убийства действительно имели место, - усмехнулся Дивайс.
– Волей-неволей пришлось завернуть в Кракл Стоун.