Раз уж пользователь зарегистрировался в сети Facebook, то ему нужно всегда помнить одну простую истину: тайное всегда становится явным. Например, молодой сотрудник англо-ирландского банка отпросился у начальника, чтобы уехать в пятницу по внезапно возникшим семейным обстоятельствам. На следующий же день кто-то в сети Facebook опубликовал фотографии, на которых он был запечатлен на шумной вечеринке с дирижерской палочкой в руках и в балетной пачке. Все в офисе, включая шефа, естественно, узнали об обмане. Политик из Ванкувера (Канада) снял свою кандидатуру с выборов, после того как на страницах Facebook появилась фотография, на которой два человека с довольными лицами натягивали на себя его нижнее белье. Знаменитого автора выступлений и речей Барака Обамы, Джона Фавро, поставили в неловкое положение, опубликовав в сети фотографию, на которой он на вечеринке схватил за «грудь» вырезанную в полный рост картонную фигуру Хиллари Клинтон. На сайте снимок разместил его друг. Подобные ситуации способны не просто поставить человека в неловкое положение, а даже лишить его работы, а иногда и семьи. Опрос 2009 года, проведенный в крупных компаниях, показал, что 35 процентов респондентов отказывают в работе потенциальным кандидатам, на которых в социальных сетях был найден какой-то компромат. Главная причина отказа формулировалась таким образом: «В связи с размещением провокационной или неподобающей информации и фотографий». Даже в колледжах решение о приеме того или иного студента выносится после проверки его данных в сетях Facebook и MySpace.

Возможно, президент Обама имел в виду именно случай с Фавро, когда в сентябре 2009 года обращался к студентам университета штата Вирджиния. «Мне бы хотелось, чтобы каждый из вас был крайне внимателен и думал о том, что именно он размещает на страницах Facebook, – произнес он, – поскольку в век YouTube все, что вы говорите и делаете, может впоследствии серьезно сказаться на вашей жизни и карьере. Все мы в молодости совершаем ошибки». Аудитория Facebook растет и молодеет. Услугами сервиса сегодня уже пользуются даже одиннадцатилетние, несмотря на то что регистрация на сайте разрешена подросткам только старше тринадцати лет.

Однако не обязательно быть молодым, чтобы делать глупости. Неоднократно на сайте Facebook всплывали примеры необдуманного поведения людей, занимающих ответственные посты. Тюремный охранник в Лиестере (Англия) был уволен с работы, когда коллеги узнали, что в сети Facebook он водит дружбу с заключенными. В Филадельфии судебного пристава отстранили от службы и разжаловали в связи с заявлением присяжной в зале суда о том, что он предложил ей дружбу в сети Facebook. Ее тоже исключили из состава присяжных. Решения судов в разных концах Соединенных Штатов Америки были обжалованы защитниками после того, как они узнали о том, что присяжные (которые должны хранить молчание) размещали заметки о ходе судебных слушаний на страницах Facebook до окончания процесса.

Даже людей, специальность которых непосредственно связана с хранением секретов, теория Facebook об открытости и прозрачности может завести в тупик. Когда правительство Объединенного Королевства заявило о вступлении сэра Джона Соуэрса на пост главы разведывательного управления страны (Secret Intelligence Service, или проще MI6), журналисты издания Daily Mail нашли в сети целую пачку его семейных фотографий, доступных для свободного просмотра, которые на Facebook разместила его жена. Здесь были снимки разных празднований, семейных вечеринок фотографии друзей и прочие сюжеты, которые позволяли узнать об образе жизни Соуэрса.

Прозрачность и открытость Facebook способны даже навредить личной жизни пользователей. Многие ведь по-прежнему в личной жизни ведут себя как пуритане. Если в сети вы нашли фото вашего парня с другой девушкой, то это может ничего и не значить. Однако кто знает? Еще хуже узнать о том, что вы больше не пара, по изменениям в профиле пользователя, которого вы считали своей половинкой. Последствия могут быть самыми разными, вплоть до трагических. По неподтвержденной информации, один британец убил свою супругу, с которой недавно развелся, после того как в ее профиле на сайте Facebook увидел, что она в графе семейное положение указала «не замужем».

Фотографии, в частности, могут рассказать о круге общения человека, его увлечениях, семье. Студенты и школьники совершенно открыто выставляют все напоказ. Они могут откровенно общаться друг с другом, несмотря на то что любой пользователь с доступом к одному из профилей может их «подслушать». Но среди молодежи есть и инакомыслящие, которые считают страсть покрасоваться на страницах Facebook нездоровой. Двадцатипятилетняя Шау Долан (сотрудница нью-йоркской медиакомпании) приняла сознательное решение не присоединяться к сети Facebook. В письме ко мне она пишет: «Мое поколение – поколение нарциссов. Когда мы с друзьями идем гулять, они всегда берут с собой телефоны со встроенными камерами и используют их с одной-единственной целью – делать снимки для страничек Facebook. Иногда создается впечатление, что даже ночи не было бы, если бы тому не было подтверждения на сайте Facebook. Люди усердно ищут новые фотографий, в которых их имена указаны в тегах. Или же лихорадочно отбирают изображения для собственного профиля, чтобы в самом лучшем виде предстать перед своими друзьями в сети».

Некоторые говорят, что это чистейший эксгибиционизм, а мой давний приятель из журнала Fortune Брент Шлендер назвал его поиском «цифровой славы». В сети Facebook пользователи внимательно отслеживают самые мелкие события в жизни своих друзей, подобно тому как миллионы фанатов толпятся под окнами любимого кумира. Известный афоризм Энди Уорхола гласит: «В будущем каждого ждут 15 минут славы». В Facebook речь идет не о том, как долго она продлится, а о том, насколько широко вы прославитесь. Возможно, все ограничится небольшим кругом знакомых и друзей. Теоретик Интернета, Дэвид Вейнбергер, утверждает, что «во Всемирной паутине каждый человек известен другим пятнадцати».

Создается впечатление, что некоторые молодые люди не понимают, что чрезмерная открытость может им навредить. Двадцатилетняя сотрудница Petland Discounts из города Акрон (штат Огайо) разместила на странице в Facebook свою фотографию, на которой она в обеих руках держала только что утопленных ею кроликов. Возмущению защитников животных не было предела. Все закончилось тем, что девушку арестовали по обвинению в жестоком обращении с животными. Подростки довольно часто размещают в Интернете фотографии, на которых они с друзьями употребляют наркотики или алкоголь, а ведь они еще не достигли совершеннолетия. В местной средней школе города Амхерст (штат Массачусетс) один студент собрал в сети снимки детей известных людей, на которых те распивают спиртные напитки или курят (предположительно) марихуану. Всю эту пачку фотографий он отправил директору школы и другим членам местной общины. В другой средней школе сам директор нашел на страницах Facebook снимки вечеринки, на которой все спортсмены школы держали в руках по бутылке пива («помиловали» только тех, кто пил безалкогольное).