Хотя Цукерберг сохранял спокойствие по время кризиса с «Лентой новостей», эти события несколько пошатнули его уверенность. Пользователи оказались не такими уж предсказуемыми. И ему по-прежнему не давала покоя ошибка с профессиональными сетями. Где-то в глубине души Марк уже сомневался в успехе общедоступной регистрации, запуск которой был намечен на ближайшее время. Кроме того, он обещал совету директоров серьезно отнестись к предложению о покупке компании при цене не менее миллиарда долларов.

Между Цукербергом и Брейером состоялся резкий разговор. Несомненно, оба вспомнили предыдущие переговоры. Цукерберг уже начал колебаться относительно продажи. «Я попробую сохранить все возможные варианты, – сказал он Брейеру. – Если количество пользователей не станет стабильно увеличиваться после предоставления открытого доступа, то, возможно, я захочу получить этот миллиард».

Общедоступная регистрация стала решающим тестом на жизнеспособность службы Facebook. Завершится ли все полным фиаско, как было с профессиональными сетями? Захотят ли люди старшего поколения присоединиться к Facebook?

Общедоступная регистрация была разрешена 26 сентября 2006 года. Ежедневно в течение следующих двух недель группа из шести человек изучала последние данные. В нее входили Цукерберг, Брейер, Питер Тиль, Ван Натта, Колер и соучредитель компании, Московиц. В конце сентября данные были весьма неоднозначными, что означало неминуемую продажу компании Facebook. Юристы Yahoo! опять провели оценку ее финансового состояния, готовясь к заключению сделки. Шон Паркер с ужасом наблюдал за происходящим. «Мы практически приняли предложение – вспоминает он. – Пожалуй, только в этот период Марк был не способен противостоять давлению со стороны своих товарищей по команде».

Но уверенность Цукерберга в правильности выбранной для Facebook стратегии все-таки оправдалась. Один из его коллег помнит момент, когда в приватный конференц-зал генерального директора ворвался какой-то человек и прокричал: «Десять миллионов! Это же здорово!» Увеличение числа пользователей до такого показателя стало одной из главных вех в истории развития компании Facebook.

Через неделю после предоставления открытой регистрации стало очевидно, что люди старшего возраста не только присоединяются к сети Facebook, но и приглашают своих друзей, размещают фотографии, в общем, выполняют те же действия, что и первые пользователи сети – студенты. Выходит, они были тоже заинтересованы ней. До введения общедоступной регистрации на сайте Facebook в среднем регистрировалось 20 тысяч человек в день, на первой неделе октября эта цифра достигла 50 тысяч. Причем студенты не протестовали против появления людей старшего поколения, как опасались некоторые сотрудники Facebook. Возможно, их утомила шумиха вокруг «Ленты новостей». Или были так заняты изучением новых данных, предоставляемых последней, что у них просто не осталось времени на протесты.

В частности, Брейера успокоили результаты открытой регистрации. «Она стала новой вехой в истории нашей компании, – вспоминает Брейер. – С этого момента дело можно было считать сделанным. Наши успехи по увеличению количества пользователей выглядели впечатляюще. И тогда мы сказали: “Мы не готовы продавать компанию”».

Facebook удалось сохранить, чего нельзя сказать об отношениях Марка Цукерберга с некоторыми сотрудниками. В частности, это касалось Брейера. Да и Ван Натта так сильно настаивал на продаже компании, что Цукерберг уже не мог ему полностью доверять (согласно мнению одного из близких друзей Марка). Тем не менее он остался операционным директором еще на год. Даже Колер, один из ближайших соратников Цукерберга, чувствовал напряженность в общении. На какое-то время он его вывели из круга ближайших товарищей Цукерберга. Вот как об этом рассказывает один из советников Цукерберга: «Для Марка важнейшим показателем является лояльность к компании, и если вы хотели продать ее, то не могли оставаться его другом. Марк не забыл, кто одобрял сделку с Yahoo!».

В результате событий этого беспокойного сентября 2006 года Цукерберг повысил свой авторитет. Многие сотрудники даже стали испытывать перед ним благоговейный трепет. Каждый знал, какую решительность он проявил в отношении «Ленты новостей» и открытой регистрации. Вот как описывает один из руководителей Facebook ответную реакцию Цукерберга на протесты против запуска нового приложения: «Это был судьбоносный момент для Марка. Создавшаяся ситуация утвердила его как человека, который всегда будет руководить компанией. Он признал свою ошибку и пошел на удачный компромисс. Все протестующие были удовлетворены, и через несколько дней буря стихла».

И пока сотрудники компании Facebook гадали о том, разумно ли было отвергнуть предложение Yahoo! (в конце концов, многие стали бы миллионерами, согласись на него Цукерберг), дальнейший ее рост стал приобретать реальные очертания. Даже Брейер начал рассуждать по поводу блестящих перспектив Facebook. В прошлом он отказывался строить какие-либо глобальные планы. Продакт-менеджер, Наоми Глейт, которая протестовала против «Ленты новостей», выразила мысли подавляющего большинства сотрудников: «Цукерберг шел на два шага впереди нас. Марк двигал компанию вперед и сталкивался с противостоянием. Но он был прав».

Сам Цукерберг так отзывается о тяжелом для него времени переговоров с Yahoo!: «Это был один из самых трудных и нервных периодов». Марк беспокоился о реакции сотрудников на решение совета директоров отказаться от продажи компании. «Мне очень повезло, поскольку в большинстве случаев, когда компании требуется принять сложное решение, могут уйти годы, прежде чем выяснится, было ли оно верным. В данном случае все прояснилось достаточно быстро».

На одном из собраний коллектива компании во время хаотичных сентябрьских событий двадцатиоднолетний Цукерберг при изложении фактов был удивительно откровенен, и многих его коллег это весьма удивило и вызвало прилив теплых чувств. «Возможно, вам не понравится то, что я скажу, – произнес он, – но здесь я учусь работать».