В камень вмурована только часть железа – это центральный прут (он даже толще, чем остальные) и две сдвоенные полосы, которые, как обоймы, зажимают прутья сверху и снизу. Прутья чуть не доходят до верха и низа, но там места, как и между прутьями, не так много. Был бы я пацаном, пожалуй, пролез бы. Ну или всякой мелкой зверушкой. Прутья к полосам закреплены сваркой.

Как проходить? По прикидкам, если бы убрать один (любой) прут, то я пролезу. Только придется снять жилет и ранец. У меня есть две шашки взрывчатки и две гранаты. Но хватит ли на подрыв? Я ведь подрывному делу не обучался. Можно попробовать заклинаниями. Есть заклинание разрыва, есть заклинание ускоренного ржавления. Но они берут много Силы, а вот что будет за этой решеткой? Где будет нужна Сила больше – тут или там?

С Силой подождем. Надо пошатать прутья – где они послабее. Ага, есть. Один прут слева оторвался от верхней полосы. Держится только снизу. Если его сорвать со сварки, то можно сдвинуть ближе к соседнему и пролезать.

Значит, надо подсунуть шашку под него. И присыпать. Я слышал, как спецы по этому делу говорили, что если надо подрывать дот, то снаружи можно класть тол ящиками, поводя вес его до многих сотен килограммов, может, и до тонны. В то же время, если заложить внутрь дота всего пятьдесят килограммов тола (закрыв и подперев двери), можно развалить дот совершенно. Разница обусловлена тем, что, когда взрываешь тол сверху, в разрушении участвует только часть энергии. Большая часть ее сотрясает мир, а не сам дот. А изнутри вся энергия идет на дело.

Я стал вставлять детонатор в гнездо для него. Далее я подсунул шашку под «обойму» впритык к пруту и под нее вставил камень, прижавший шашку к поперечной планке. Собрал камней и засыпал шашку ими. Шнур аккуратно протянул за выступ плиты. Можно поджигать.

На всякий случай открыл рот и заткнул уши. Вроде взрыв не должен быть оглушающим, но мне разве тяжело рот открыть, даже если это излишне?

Из-за выступа вылетели камни и пыль. Испуганные взрывом птицы взлетели с деревьев.

Надо идти взглянуть на результат. А оказался он частичным: прут погнуло, но оторвало не полностью. Пришлось подобрать большой камень и бить по пруту как кувалдой, пока окончательно не сломал участок сварки.

Прут я сдвинул и стал снимать с себя ранец и жилет. Просунул их в лаз, затем туда положил карабин и стал протискиваться сам. Получилось. А дальше начался обратный процесс. Вынул фонарик, закрепил его под стволом карабина. Проверил – работает. Но теперь карабин перевешивает к дулу. Ну да ладно.

Проверил оружие, все ли на себе в порядке. Сосредоточился на поисках магической активности. Вроде как нет.

Все. Пора. Включил фонарик и шагнул под каменный свод. Свод низкий, едва выше головы, поэтому я инстинктивно пригибал голову, опасаясь удара о него. На голове была панама, но лучше бы сейчас какую-то вязаную шапку надеть. Носить летом вязаные шапки – противоестественно. Оттого я ее и не брал, оставив в Твери.

Идти было не очень удобно, потому что пол был тоже неровный, и я опасался споткнуться. Ход хорошо вентилировался, запахов я не ощущал. Ширина коридора три-четыре метра, он то шире, то уже. Интересно, он естественный или прорублен? Мазнув по стене лучом фонаря, наткнулся на древнюю надпись: «Саша П. и Колян. Отрадное 04.1973 г.». М-да, начертал какой-то балбес на стене нечто тривиальное, а теперь это реликт ушедшей эпохи. Может, дальше будет нечто вроде: «Саша и Маша пили здесь пиво».

Тут я споткнулся о неровность пола, выругался и занялся делом, отвлекшись от размышлений о праздном, то есть проверил наличие магической активности. Нет. А теперь проверю на наличие источников тепла. Тоже нет. Хотя вампира так не увидишь, ибо не излучает он тепло. Да и многих из нежити тоже.

Ход явно спускался ниже. Если ощущения мне не врут. А вообще, иду я с полчаса, сколько уже прошел? Тут я очередной раз пострадал, приложившись головой о выступ свода.

От боли аж присел. Теперь, если еще раз в пещеру пойду – так пойду в ушанке! Чуть полегчало, и я пошел дальше.

Попробовал засечь магическую активность – ага, есть! Метрах в десяти впереди. Изготовился, осветил место – никого. Осторожно пошел туда. Ближе, ближе…

Магическая активность не пропадает, она постоянна. Размазана на участке стены размером метр на два. Какая-то рудная жила? Похоже на то.

Ладно, теперь иду дальше. Вообще я вроде слышал, что чем глубже в пещеру, тем теплее становится. Если там нет текущей воды. А здесь пока ни теплее, ни холоднее становится.

Как-то я быстро устал. Наверное, это от неудобной позы из-за опасения получить удар о свод и неровностей пола. Сяду-ка посижу.

Сел, привалился спиною (точнее, ранцем) к стене, поджал колени к груди. Отключил фонарик (пусть глаза попробуют привыкнуть к темноте), зато активировал Кошачий Глаз. Пусто.

Снял Кошачий Глаз, попробовал поискать Волчьим Ухом – тоже ничего. Пока не включаю фонарь – батарейки-то не вечные. Да и заклинания долго держать тяжело.

Посидел, наверное, с полчаса. Было тихо. Тут меня одолела мысль: а там ли я? И не буду ли вечно бродить в темной пустоте?

Надо вставать. Оперся на рябиновый посох, встал. До свода осталась пара сантиметров, оттого голова и не пострадала.

Да, неплохо бы иметь в компании гнома. Шел бы впереди, видел бы в темноте, о ямах предупреждал, угрозу обвала чувствовал задним местом, тащил на себе мешок с самого себя величиной…

Мечты, мечты…

Вообще глаза как-то привыкли к темноте. Нельзя сказать, что видно все, но как будто в сумерках по комнате идешь: слева силуэт дивана, справа силуэт шкафа. А это что под колено ударило – это табуретка.