– Но я и в самом деле полюбила тебя, Вольд!- Агория растерянно смотрела на возлюбленного: - Поверь, ты вовсе не был игрушкой!

Наследный Властитель опять опустил глаза. Грудь его тяжело вздымалась от накала эмоций, бушевавших в душе.

– Великая Богиня полюбила смертного?

Он поднял на Агорию тяжелый взгляд, и губы его растянулись в насмешливой улыбке:

– И надолго? На месяц? На год? Пока не надоест? Или пока ты не найдешь новую игрушку?

Девушка прижала руки к груди и покачала головой.

– Нет, Вольд! Нет! Мы не расстанемся с тобой никогда! Идем со мной, - торопливо прошептала Агория.
– Оставь людей, оставь свои земные привязанности! Я могу подарить тебе бессмертие! И мы будем вечно любить друг друга, Вольд!

Она протянула ему руку и нетерпеливо пошевелила пальчиками.

– Идем со мной! Ну же, Вольд!

– О чем ты?

Горькая гримаса исказила красивое лицо наследного Властителя. Он стиснул зубы так, что побелели скулы и, стараясь не смотреть на Великую Богиню, с трудно дающимся спокойствием в голосе произнес:

– Я хотел привести к матери ту, которую полюбил больше жизни. Она приняла бы тебя, Агория...Ты стала бы моей женой... А теперь...

Вольд долго смотрел прямо в глаза девушке. Наконец тяжело вздохнул.

– Нет. Не так, - пробормотал он.
– Совсем не так.

Наследный Властитель приложил одну руку к сердцу, а другую протянул возлюдленной.

– Я люблю тебя, Агория! Если и ты любишь меня, как говоришь, стань моей женой! Клянусь, ты не пожалеешь об этом до конца своих дней! Пусть их будет не так много, как у богини, но мы проживем их вместе, в любви и радости! Откажись от бессмертия! Прошу тебя, останься со мной, Агория...

Девушка, застыв на месте, растерянно смотрела на протянутую к ней руку, потом перевела взгляд на бледное лицо Вольда..

– Скажи "да", Агория!
– в отчаянии взмолился он.
– Скажи 'да'! Ведь я люблю тебя! Останься со мной!

Великая Богиня на минуту закрыла глаза, а потом, покачав головой, затуманившимся взглядом окинула молодого человека.

– Я не могу этого сделать, - наконец, негромко произнесла она.
– Прости....

Вольд медленно опустил руку. Его глаза были устремлены на прекрасное лицо Агории, но взгляд Властителя стал холодным и пустым. Он долго молчал, а потом, на минуту почтительно склонив голову перед Великой Богиней, вышел из беседки.

**********************************************************************

– Ну и зря!

Старик поднял глаза на старшую внучку.

– Зря он отказался, - пояснила та, осуждающе поведя плечами.
– Я бы на его месте согласилась.

– Вот уж тебя не спросили, - возмущенно фыркнул Тим.

– И все равно!
– Минна упрямо вздернула голову.
– Он бы стал бессмертным! И она была бы с ним все время!

– Да? И что бы он там делал?

– Ну...- немного растерянно протянула девочка. Похоже, эта мысль не приходила

ей в голову.
– Он бы...ну... Охотился!
– торжествующе закончила она.

– Зачем?

– Как это - зачем?
– Минна дернула плечиком.
– Затем же, зачем охотятся здесь, на земле.

– Здесь охотятся, чтобы есть. А бессмертным не нужно мясо. Вообще не нужна еда! Доходит?
– мальчик выразительно постучал пальцем по лбу.

Младшие дети, переглянувшись, хихикнули. А старик покачал головой.

– Тим....- укоризненно произнес он.

– Ну и ладно!
– насупившаяся Минна демонстративно отвернулась от брата и обратилась к рассказчику.
– Рассказывай, что было дальше, дедушка.

***************************************************************

Вольд сидел на плоской вершине утеса. Того самого, на котором он встретил Агорию.

Привычная тоска не отпускала сердце. Агория...Вспоминая разговор с Великой Богиней, Вольд поймал себя на мысли, что больше не видит ее прекрасной девушкой. Перед его глазами все время вставал огромный храм из белого мрамора, украшенный цветами алтарь...Невидимая, но могущественная покровительница горритов... Не возлюбленная, не прекрасная нежная девушка...Бессмертная Богиня.