– Нет, Венни, не поженились.

– А почему?

– Хм...Слушайте дальше...

******************

Властительница смотрела на сына со смешанным чувством гордости и тревоги.

Высокий, широкоплечий, с мужественным открытым лицом, Вольд был похож на молодого бога. Его темные, слегка вьющиеся волосы обрамляли красиво посаженную на крепкую шею голову. Большие карие глаза смотрели внимательно и чуть насмешливо. Вольд знал, о чем мать хочет с ним говорить.

Властительница вздохнула. Ее сыну уже двадцать два года. К этому возрасту его отец, ее муж, уже держал на руках своего первенца. Но все разговоры матери на эту тему Вольд сопровождал или легкомысленными шуточками, или недовольным молчанием.

Сегодня Властительница начала не с разговора. Дождавшись, когда сын в почтительном поклоне чуть склонит голову, она хлопнула в ладоши. Повинуясь ее сигналу, в зал медленно вошла высокая красивая девушка. Слегка покраснев, она бросила застенчивый взгляд на помрачневшего Вольда, и присела в поклоне перед Властительницей.

– Прими мой привет и пожелание долгой жизни, о великая Властительница Агорраса!

Голос ее, мелодичный и глубокий, раздался в зале, как звук арфы - нежный и щемящий.

– Приветствую тебя, Галлирия Аросса, - Властительница кивнула девушке, а затем сердито покосилась в сторону сына.
– Мой сын, Вольд, зная о тебе, как о самой умной, красивой и знатной девушке Агорраса, хотел познакомиться с тобой.

Вольд насмешливо взглянул на мать и чуть заметно покачал головой. Девушка поймала этот немой сыновний укор и, гордо выпрямившись, посмотрела на молодого человека открытым и прямым взором, в котором была и доля горечи.

– Приветствую тебя, наследный Властитель.

Глаза Галлирии были устремлены на Вольда, и он с некоторым смятением увидел в них восхищение и....любовь. Вольд нахмурился и, поджав губы, бросил на мать укоризненный взгляд. Та на мгновение опустила глаза, но тут же подняла голову и вызывающе посмотрела на сына.

– Прими и ты мое приветствие, прекрасная Галлирия, - вежливо склонился перед девушкой Вольд.

– Галлирия умеет выращивать самые капризные цветы, - как ни в чем не бывало, продолжила Властительница.
– Покажи ей наш внутренний сад, Вольд. Ты увидишь там много необычных растений, дорогая, - пояснила она девушке.

Вольд слегка улыбнулся материнским маневрам, и учтиво подал Галлирии руку. Девушка, стоявшая во время продолжения разговора смущенно опустив глаза, теперь робко подняла их на молодого человека, и ее дрогнувшие пальцы легли на широкую ладонь Вольда.

Через час, проводив свою незваную гостью, молодой человек решительным шагом пересек пустой зал и громко постучал в дверь кабинета Властительницы. Получив разрешение войти, Вольд подошел к большому столу, за которым, откинувшись на спинку кресла, сидела мать, и остановился перед ним, скрестив руки на груди.

– Матушка, - начал он почтительным тоном, - я ценю твое участие и желание устроить мою судьбу, но позволь мне все же делать это самому.

Властительница, не отвечая, долго смотрела на сына взглядом, в котором сначала явно читалось желание как минимум поставить его в угол за непослушание, как максимум - выпороть. Но по мере того, как упрямое выражение на лице молодого человека менялось на просительно-укоризненное, менялось и выражение материнских глаз.

Указав Вольду на кресло напротив и дождавшись, когда он сядет, Властительница оперлась локтями о стол и, подперев ладонями голову, долго смотрела на молодого человека. Потом вздохнула и тихо произнесла:

– Мне сорок лет, Вольд. А у меня еще нет внуков.

– Матушка, - наследный Властитель с досадой покрутил головой, - ты еще достаточно молода, чтобы долгие-долгие годы оставаться сильной правительницей. Зачем тебе внуки?

Увидев в глазах матери опасные искорки, он торопливо добавил:

– По крайней мере - сейчас.

Женщина ответила не сразу. Поднявшись с кресла, она подошла к большому окну, и властным жестом позвала сына. Дождавшись, когда, вняв молчаливому зову, он подойдет, мать распахнула тяжелые ставни. Панорама прекрасной долины открылась недоуменному взору Волда.

– Это твои владения, сынок, - негромко сказала Властительница. И твердо добавила: - Ты должен принять трон.

– Но, матушка...- молодой человек растерянно смотрел на мать.
– Почему? Что-то случилось?

– Боги зовут меня, сын, - с неожиданной печалью произнесла женщина.

Вольд нахмурился и, обняв мать за плечи, озабоченно вгляделся в ее лицо.

– Если ты больна, матушка, мы позовем лучших врачевателей!