Он уже думал было выбежать на лестничную площадку, как вдруг в комнате зазвонил телефон!

«Ну его!» — такой была первая мысль, которая пришла в голову Денису.

«А все-таки надо бы взять! Это, наверное, бабушка! Волнуется уже, небось», — такой была вторая мысль, которая пришла в голову Денису.

«А вдруг это родители? Они же иногда в это время звонят! Позвонили сначала бабушке, а та им сказала, что я здесь. Обязательно, обязательно надо взять!

А то ведь когда они еще в следующий раз позвонить-то смогут?» — такой была его третья мысль.

Телефон звонил очень настойчиво, как будто подтверждая последнюю гипотезу Дениса.

Да, положение было не из легких.

Денис буквально разрывался между двумя очень сильными чувствами: страхом — да-да, самым настоящим страхом! — войти в темную комнату, на полу которой рассыпан песок и нарисован король-ящерица; и желанием поговорить с отцом и матерью, чьих голосов он не слышал уже добрых две недели!

Но любопытство и любовь к родителям все-таки пересилили страх.

Денис рванулся в гостиную, схватил трубку и громко сказал:

— Алло! Алло, я вас слушаю!

На том конце трубки затрещали всегдашние помехи. Денис уже было уверился в том, что вот сейчас, вот прямо сейчас услышит ласковый мамин голос, когда из трубки сказали:

— Здорово живешь, Денис свет Алексеевич! Денис не сразу поверил своему счастью.

Что-что?

— Добрый вечер, Дениска! Это Берендей Кузьмич на проводе!

Да-да, это был Берендей! Денис очень растерялся, а потому не нашел ничего умнее, чем спросить:

— Берендей Кузьмич? А как вы узнали номер моего телефона?

— Не больно-то сложно это, Денисушка! Котиков-то в этом городе раз-два и обчелся! Так что нашел я книгу телефонную, фамилию твою в ней отыскал… И вот, позвонить решил. Тем более, что у нас в Емелефонной Компании такая скидка теперь на вечерние звонки, что звони не хочу! Считай что даром! Сплошная экономия выходит!

— А я ваш номер… тот, что в записке был написан, взял да и… потерял, — признался Денис.

— Знаю, Денисушка, знаю. И что искал ты меня, тоже знаю!

— И правда, искал, — согласился Денис и улыбнулся.

Голос у Берендея был таким добрым, таким располагающим, что Денис совершенно перестал ощущать себя заброшенным. Ни кромешная темень, ни собственные страхи — все это уже не казалось ему больше таким важным! Подумаешь, мелочи жизни!

— И Марвина ты тоже, кажется, искал. Позвать его пытался? — с хитринкой в голосе сказал Берендей, и Денис понял, что каким-то чудесным образом тот узнал про его опыты с песком и старинными английскими заклинаниями.

— И Марвина искал, — согласился Денис. — Только не очень-то его позовешь!

Берендей в трубке ехидно рассмеялся.

— Так звать-то его по-английски надо было. Русский-то он плохо понимает.

— По-английски? И правда! Как же это я сразу не догадался? Вот осел!

— Для первого раза простительно! — ободрил его Берендей. — И потом, я ведь все равно твое заклинание принял!

— А что, Берендей Кузьмич, я все спросить у вас хотел…

— Спрашивай!

— А можно ли в ту страну, где все «Макдональдсы» бесплатные, на экскурсию попасть?

— Можно, Дениска! И не только на экскурсию! Только для этого нужно заработать десять очков!

— Какие еще десять очков?

— Простые десять очков. Это как оценки за экзамены!

— Что еще за экзамены? Какие такие оценки? — совсем уж растерялся Денис.

— То есть как, какие? Что ж ты думаешь, каждый, кому только блажь в голову придет, может в ту страну просто так попасть? Нет, Денисушка! Ничего подобного! В ту страну могут приехать только те, кто набрал десять очков!

— А я, я набрал? — с жаром спросил Денис.

— Ты пока набрал только шесть очков. Но ты не расстраивайся! Шесть очков — это тоже очень хорошо! Не каждый мальчик способен набрать целых шесть очков!

— Выходит, вы меня проверяете, как на экзамене?

— Конечно, проверяем. Почти как на экзамене, только еще придирчивей. Мы тебя все время проверяем, — добродушно сказал Берендей. — Первые три очка ты заработал, когда дал Васисуалию десять берендеек на лечение. А следующие три очка — вот сейчас!

— Это за что еще? — недоверчиво спросил Денис. — За рисунок, что ли?

— И за рисунок. И за то, что не струсил к телефону подойти. И за то, что старой английской легенде поверил…

— А еще четыре очка? Как мне их теперь заработать? — продолжал допытываться Денис.