В Лондоне во время турне «The Girlie Show» Майкл был ее избранником. К нему она обращалась, когда мужчины-геи, которых было так много в этом турне (к их числу относился и я), ей наскучивали. С ними нужно было играть роль матери, быть доброй, почти что любящей. Вопрос о том, занималась ли Мадонна со своим избранником сексом, не поднимался. Просто такой мужчина гарантированно избавлял приму от дорожного одиночества.

С половины пятого Мадонна два часа посвящает себе. Хиропрактик проводит сеанс, потом приходит массажист. После его сеанса Мадонна остается на массажном столе и пытается заснуть, но безуспешно.

В шесть тридцать она начинает одеваться. Первый номер она будет исполнять в черных, расшитых блестками шортах и бюстгальтере, длинных черных перчатках и неизменных черных чулках в сеточку, которые она носит всегда (даже под брюками, джинсами и леггинсами). Мадонна убеждена, что такие чулки защищают мышцы ног. Хотя мысли ее проносятся со скоростью миля в секунду, она сидит совершенно спокойно — ведь ей делают прическу и накладывают грим. Какая дисциплинированная исполнительница!

В семь тридцать приходит новый костюмер, Даниэль Юбер, чтобы одеть ее. Хотя Мадонна повысила меня до режиссера, она все же пыталась упросить меня остаться ее костюмером, но я отказался. Сначала она разозлилась, но потом отступила. Так что теперь ей приходится представать обнаженной перед Даниэлем Юбером. Я знаю, что она чувствует себя очень уязвимой, и это чувство нарастает по ходу шоу. Хотя Мадонна славится полным отсутствием каких бы то ни было комплексов — она позировала обнаженной для студентов-художников, позировала топлес для Готье, — но в действительности она невероятно застенчива и стыдлива. Ей безумно тяжело оставаться раздетой в присутствии посторонних. Я знаю, это совершенно не вяжется с ее имиджем богини секса, и тем не менее это так.

Я заранее рассказал Даниэлю, что значит быть костюмером Мадонны и как справиться с этой работой и не лишиться рассудка. Он отлично понимает, что лучше всего — хранить молчание, что бы ни говорила Мадонна и какими бы оскорблениями она его ни осыпала. Отвечать следует только на один сакраментальный вопрос: «Как я выгляжу?» И ответ здесь только один: «Великолепно, Мадонна, великолепно!»

Вооруженный моими советами Даниэль помогает Мадонне справиться с последними деталями сценического костюма — высокими лаковыми сапогами на шнуровке и маской, — а потом вручает ей хлыст для верховой езды, с которым она должна исполнять первую песню шоу «Erotica».

Без десяти восемь Мадонна, танцовщики, музыканты и я становимся в круг и берем друг друга за руки. Мадонна произносит молитву: «Дорогой Боженька, сегодня премьера моего шоу в Лондоне. Пожалуйста, присмотри за моими танцовщиками и музыкантами. Я знаю, что все нервничают, мне и самой неспокойно. Мы долго и напряженно работали, чтобы сегодня выйти на сцену. Пожалуйста, помоги нам сделать это шоу отличным. Я люблю вас всех. А теперь идите, и ни пуха вам, ни пера. Задайте им жару. Аминь».

И вот концерт начинается.

В сопровождении телохранителей Мадонна, я и две певицы, Ники Харрис и Донна де Лори, взявшись за руки, выходим из гримерной, проходим по длинному туннелю и оказываемся за сценой. Мы поем песню Стиви Уандера «For Once in My Life». Менеджер Мадонны, Фредди Деманн, франт с тонкими усиками, непрерывно жует жвачку. Он следует за нами.

Мы уже на сцене. Ники и Донна занимают свои места рядом с музыкантами. Мы с Мадонной направляемся в узкий туннель под сценой. Отсюда она и должна появиться в самом начале концерта.

Мы с Мадонной остаемся вдвоем. Мы держимся за руки. Она больше не дрожит. Она абсолютно спокойна, уверена в себе. Она знает каждое свое движение и каждое слово. Она собранна и не испытывает никаких сомнений. Мадонна знает, что стоит ей оказаться на сцене, перед публикой, и она тут же попадет в свой мир и начнет делать то, что умеет делать лучше всего.

Я целую ее в щеку и говорю:

— Ты выглядишь просто потрясающе. Все будет отлично.

Я это чувствую. Тебе не о чем беспокоиться. Все пройдет великолепно.

Она молча кивает. Ее глаза неожиданно расширяются, в них появляется какое-то детское выражение. Я протягиваю ей руку, и она сплевывает в нее таблетку от кашля — это наш ритуал, без которого не проходит ни один концерт.

Мадонна чуть испуганно улыбается. Я понимаю, что пора начинать. Она делает глубокий вдох, расправляет плечи и взмывает вверх, к своим зрителям.