– Леопард? Мне казалось, их истребили пару сотен лет назад… - пробормотала она. – Да еще и человек… Странно.

Где она нашла человека?

– Так почему?

Ника замешкалась.

– Погоди-ка.

Через пару минут она вернулась с обыкновенной тонкой тетрадкой в 12 листов.

– Прочитай. Тут основы. А мне, очевидно, придется-таки найти этого Рагуила.

– Да, конечно. А я пока побуду рядом со злобно настроенным леопардом.

Ника этого уже не слышала, так что я вздохнула, села неподалеку и открыла тетрадь.

– Она что, издевается что ли?!

Не знаю, на каком языке это писалось, но явно не русский и не английский. Отлично. Почитала.

– Эй, Рагуил, ты меня слышишь?

Кошка обнажила клыки и тихо зарычала.

– Ну же, не злись. Понимаешь меня?

Леопард покачал головой. То еще зрелище.

– Значит, не понимаешь. Ты, тупое животное, только что откликнулось на мой вопрос.

Зверь остановился, только хвост метался из стороны в сторону. Затем он издал несколько неклассифицируемых звуков, очень смахивающих на ворчание, и лег на пол, прижимая хвост к себе. Я подвинула чуть ближе и села, обхватив ноги руками, напротив двери и кошачьей морды.

– Красивый.

Леопард закрыл глаза и махнул хвостом. Я расценила это как знак одобрения.

– И мягкий, наверное. Будишь хорошим мальчиком, почешу ушко.

Один глаз молниеносно открылся, вышеназванное ухо дернулась.

– Что, хочешь этого?

Он открыл второй глаз и поднялся, выжидающе глядя на меня. Я осторожно потянулась к нему через клетку, но зверь отпрянул.

– Шутишь? Ни за что тебя не открою.

Кошка склонила голову и мурлыкнула.

– Это обещание хорошо себя вести? Не выйдет.

«Входи… ухо… не трону… хочу…»

Я уставилась на него в изумлении.

– Животные не мыслят как люди, это невозможно.

«Почеши… хочу… не буду…осторожно…»

Поняла следующим образом: почеши мое ухо, очень этого хочу, тебя не трону, буду осторожен. Однако в мыслях животного с острыми зубами это звучало отнюдь не обнадеживающе.

– Слушай, я серьезно. Меня настораживает твое недавнее поведение, так что…

«Давно…не был..на…воле…»

– То есть Рагуил давно не перекидывался?

«Давно…не было…никогда…»

Верится с трудом. Насколько мне известно, оборотни всегда превращаются для сражений. Неужели Рагуил так давно уклонялся от схваток? Да нет, взять хотя бы страдера – был готов нападать. К тому же я где-то слышал, что если зверя долго не выпускать наружу, он сам вырвется, и тогда человеческое сознание затуманивается. Не это ли сейчас произошло?

– Как тебя зовут? У тебя есть имя?

«Рей…Рейвен…»

– Рейвен? Я бы сказала, человеческое имя.

«Я…оборотень»

Что за хрень?

– Оборотень не ты, а Рагуил.

«Нет…Он…не…я»

Не понимаю. Самостоятельно мыслящая вторая сущность? Которая заявляет – как она вообще может что-то говорить? – что она… Нет, вообще не понимаю.

«Почеши…»

Я псих? Да, я определенно псих.

– Только если пообещаешь не нападать.

«Я…обещаю»

– Ну смотри.

Подобрав упавший ключ, открыла дверь и приготовилась к смерти. Относительной смерти, ведь если леопард не откусит мне голову, я восстановлюсь. Однако, к вящему моему удивлению, кошак остался на месте, пристально следя за мной зелеными глазами.

– Глаза…зеленые. У Рагуила они карие. Но ведь оборотни не меняют цвет глаз при превращении?

«Я…не…Рагуил…не…его…вторая…сущность…Я…душа…две…души… Я само..стоятель..ный… оборотень»

– Совсем ничего не понимаю, - пожаловалась я, усаживаясь рядом с леопардом. Тот тоже лег и положил голову на мои колени. Прикоснулась к мягкой шерсти и пару раз провела по ней рукой.

«Ухо…»

– Ухо так ухо.

Благодаря опыту общения с бабушкиной кошкой без труда почесала его ухо так, как надо было. Леопард замурлыкал.

Итак, что мы имеем. Мы имеем Рагуила, оборотня, который, как выясняется, не оборотень. Точнее, вторая душа у него не звериная, а принадлежащая… оборотню? Что за чушь? Такое разве бывает? Спросить бы кого из полночных… Хотя, мне больше повезло, меня проконсультирует Ника. Надеюсь, ей удастся что-нибудь отыскать.

Рагуил… Если мужчина знал, что будет, когда он войдет в эту клетку, то почему вошел? Или для него так важно данное слово? Вполне могу поверить.

И все же, как так? Если у второй половины Рагуила две души, тогда в целом в его теле уживаются три души? Да ни один человек не сможет перенести растроение личности. Но Рейвен говорил, что очень давно не был на свободе, так что, возможно, Рагуил как-то подавляет его сущность? Ника сказала, леопардов истребили пару сотен лет назад – может так получиться, что Рейвена…даже не знаю…поместили в Рагуила, и с того времени он бездействует? Тогда понятно, почему человеческая речь не очень ему дается.