Парень уже был почти сломлен, однако не переставал колебаться. С ума сводили нервные шаги Виктора, прохаживающегося взад-вперед. Но, мама… Конечно же она была права. Лиза вообще обладала даром убеждения. Найдя все нужные слова и произнеся их с определенной интонацией, она практически добилась своего. Оставался только один шаг. Один веский довод. Маленькая надежда. И она ее использовала.

– Алекс, в конце концов, не в Сибирь ссылают и не на гильотину идешь. Не понравится – разведешься. Тут уже тебе самому решать.

Все! Это был контрольный выстрел и он попал в цель! Виктор, было дернулся, но строгий взгляд матери пригвоздил его к месту, давая понять, что сейчас не время показывать, кто в доме хозяин.

– Ты права, мама, как всегда, в принципе. – Парень встал, обошел кресло и обнял женщину, целуя в макушку. – Я женюсь на Кате. Лучше ее мне все равно не найти. Засылайте сватов.

Весело подмигнул брату и скрылся из комнаты.

Вздохнув с облегчением, Виктор и Елизавета довольно, с чувством победителей, пожали друг другу руки.

Глава 5. Проблема

– Апельсиновый сок, будьте добры.

Лера сама не понимала, зачем пришла и чего ей ждать. Вчера, уже поздно ночью, она получила странное СМС-сообщение с текстом: «Завтра, ровно в 14:00, жду тебя в кафе «Эллада»». Номер ей был не знаком, а ответом на письменный вопрос «Кто это?» служила тишина. Не спав всю ночь и ломая голову, кто бы это мог быть, девушка встала рано утром с припухшим лицом и двумя ярко выраженными синяками под глазами. Чуть ли не одним глотком, осушив большую чашку крепкого кофе без сахара, она прибыла на место встречи на час раньше. Ее сейчас как-то не волновал вопрос о том, что порядочная девушка должна опоздать как минимум минут на пятнадцать. Но это же ведь на свидание? А уверенности в последнем у нее не было. Перебрав по очереди всех своих друзей мужского пола, Лера еще больше запуталась и прямо-таки носом уперлась в тупик. Конечно, она всегда имела успех у противоположного пола, ей писали любовные записки тайные воздыхатели, осыпали комплиментами друзья, одаривали цветами более смелые поклонники. Но, чтобы вот так, с бухты-барахты назначить встречу – было впервой. Однако колебалась она недолго. Судя по всему, идти или не идти, вопрос вообще не стоял. Будучи по природе любопытным человеком, Валерия Царева никак не могла оставить сообщение без внимания. В голове крутилась мысль, что сейчас в кафе зайдет, чуть ли, не Том Круз и, подойдя к ней, признается в любви. Все ухажеры девушки, были в основном студентами, поэтому надеяться на то, что это взрослый и состоятельный мужчина не приходилось, но тем ни менее, она скрестила пальцы под столом.

Следующая мысль была про подруг. Но зачем? Какой смысл девушкам, желающим с ней пообщаться, присылать посреди ночи СМСку, да еще и с неизвестного номера? Эта версия показалась ей абсурдной и отпала сама собой.

– Хотя…может на меня кто-то имеет зуб? Может, я посмотрела на чужого парня? Да, вроде, нет. – Размышляла вслух, не обращая внимания на окружающих ее посетителей кафе.

Ничего более непонятного и загадочного с ней еще не происходило. Ожидание становилось невыносимым. Родившись человеком неусидчивым и нетерпеливым, Лера уже вовсю начала ерзать на стуле и оглядываться по сторонам. Когда, откуда не возьмись, перед ней появилась высокая блондинка и по-хозяйски уселась напротив.

– Эм… - Лера просто обалдела от такой наглости, но постаралась держать себя в руках. – Девушка, вы, наверное, ошиблись столиком, здесь занято.

Блондинка, помолчав еще долю секунды, с интересом приподняла бровь и сняла темные очки.

– Да, нет, собственно я к тебе.

– Ко мне? – Опешила Царева и моментально расстроилась. «Эх, а я, уже было, понадеялась на сказочного принца…» - Так это Вы мне сообщение прислали?

– Я. – Коротко ответила, довольно усмехаясь.

– Не помню, чтобы мы были знакомы, а на склероз я не жалуюсь! – Довольно-таки грубо прозвучал ответ, прежде чем Лера сдвинула брови на переносицу.

– Точно? – Не унималась незнакомка.

– Что, точно?

– Я про склероз. – Гостья откровенно подшучивала и веселилась от души.

Этого хватило, чтобы глаза Валерии налились кровью, а приличный с виду ротик начал изрыгать нецензурные слова.

– Слышишь, ты! Совсем обалдела?! Или давно по морде не получала?! – Говорила с надрывом, давая понять, что с ней шутки плохи.

– Фу, Лерка, что за словечки? А ну-ка, открой рот.

– Зачем? – Заклякла Царева.

– Нёбо проверю, уж не почернело ли оно? – Разразилась диким хохотом соседка по столику при этом довольно щурясь.

– Ну, все! Сейчас я тебе покажу, кто в доме хозяин! – С этими словами Валерия, резко отодвинув стул, двинулась на незнакомую девушку.

– Оу! Остынь, подруга! – Выставила вперед руку, давая понять, что не подпустит близко. – Неужели, совсем не узнаешь?

– Нет… - На автомате остановилась и изучающе уставилась на лицо собеседницы.

– А так? – Девушка сняла с головы обруч и на ее покрытый золотым загаром лоб водопадом упала густая светлая челка.

В следующую секунду у Леры случился шок. Она стояла с отвисшей челюстью и не могла поверить в происходящее. Язык, словно, онемел и распух, благодаря чему из горла вместо слов вырывался лишь хрип. Со стороны это смотрелось, довольно-таки, оригинально. Мало того, что орала, как резанная, чуть не устроила драку в общественном месте, так еще и стала, как вкопанная посередине кафе с параличом конечностей. Прошло минут пять, прежде чем боевая красавица обрела дар речи.

– Л-лена? – Шепотом. – Лена Романова, это ты?

– Похоже, драка на сегодня отменяется. – Все так же с сарказмом, но уже тепло и ласково.

– ЛЕНКА!!!!!!!!!!!!! – Заорала, что есть силы и кинулась на подругу детства с объятьями. – Ты? Как? Но, когда? Почему не сказала? Давно прилетела?

Вопросы лились рекой. Лерка тараторила, не давая Лене ответить ни на один из них, и не выпуская из кольца своих рук.

– Как же я соскучилась!

– Не меньше, чем я! – Довольно усмехнулась и чмокнула уже ревущую Цареву в щеку. – Дни считала до этого момента. Так что теперь я – самый счастливый человек.