Немного успокоившись и придя в себя, Лера села на свое место и улыбнулась, как мартовский кот.

– Ну, рассказывай, сколько сердец разбитых по миру оставила? Выглядишь, кстати, превосходно!

– Да куда уж мне до тебя. – Хитро прищурилась, зная, что подруге ее слова будут, как бальзам на душу. – Никого я там не оставила, ты же знаешь. Моя единственная любовь здесь, и я ее все эти годы хранила.

Вот так! В один момент Валерию захлестнула волна расстройства и страха за подругу. Конечно же, она имела в виду Алекса. Того самого, у которого скоро свадьба и который счастлив, как ребенок, в преддверии этого события. Не зная, что сказать, девушка лишь молча кивнула головой. Рано или поздно Лена сама все узнает, рано или поздно ее сердце разлетится на миллионы кусочков. «Знаю, что она мне не простит того, что я скрыла от нее это. Но и вестником плохих идей тоже быть не хочу. Она моя подруга, я за нее переживаю. Так пусть, кто-нибудь другой ей сообщит. А я умываю руки. Поздно… Да, лучше пусть это будет позже, как-нибудь потом. Нечего сейчас омрачать ее приезд.» – Прокрутив все это, Валерия мотнула головой, стараясь отогнать тяжелые мысли и сосредоточиться на том, что говорит подруга.

– Ау, Лерка, ты где? – Лена уже целых пять минут не могла ее дозваться.

– А? Что? – Вернулась на землю.

– Я спрашиваю, когда к вам можно прийти? Хочу увидеть всех.

– И Алекса?

– Особенно, Алекса! – Не скрывала своего счастья.

– Ясно. А знаешь что, давай устроим им сюрприз?!

– ?

– Я скажу, что приду на ужин со своей подругой, пусть головы ломают. Ну, как, согласна? А заодно, понаблюдаю за их реакцией, когда они поймут, кто именно эта подруга. Вот лица у них будут! Обхохочешься! Прямо вижу, как их глаза из орбит вылезают.

– Можно и так. – Пожала плечами Лена.

– Отлично! Тогда завтра часикам к семи подъезжай к нам. И фотографии захвати, а то меня любопытство прямо так и раздирает. – Произнесла вслух, а про себя подумала: «Надо будет как-то от Кати избавиться…»

На следующий день, ровно в назначенное время, минута в минуту, Лена позвонила в дверь загородного дома Валковских.

– Точность – вежливость королей? – Подколола ее подруга, открывая дверь и пропуская девушку внутрь «замка». – Пойдем, все как раз уже уселись в столовой. Сейчас будет фурор! Шоу начинается!

Вся семья Валковских была в сборе. Виктор, как обычно восседал во главе стола с серьезным лицом и мыслями о работе. Конечно же, о работе, о чем же еще! Алекс, нагуляв аппетит, жадно уплетал за обе щеки свежеобжаренную отбивную. А Елизавета Александровна потягивала легкое красное вино. Кати сегодня с ними не было. То чего Валерия боялась больше всего – решилось само собой. Девушку пригласили на девичник, и она впервые за месяц оставила своего молодого человека весь вечер скучать одного.

– Вот, знакомьтесь, это моя подруга – Лена. – Громко произнесла Валерия, чем привлекла всеобщее внимание.

– Здравствуйте, я Елизавета Александровна, тетя Леры. А это мои сыновья, Виктор и Алексей.

– Очень приятно. – Промямлила гостья и села за стол.

То, что ее никто не узнал, было очевидным, но реакция, которую она произвела не осталась незамеченной. Алекс во все глаза смотрел на девушку, пожирая ее взглядом. И на это была причина. Лена выглядела просто великолепно: белая хрустящая рубашка, аккуратно заправленная в черные узкие брюки с завышенной посадкой, лишний раз подчеркивающие ее длинные стройные ноги; широкий черный кожаный пояс незначительно, но все-таки заметно увеличивал бедра, намеренно выделяя узкую талию; на ногах – черные, в тон брюк и пояса, полуоткрытые туфли на невысоком каблуке. Все это настолько гармонично смотрелось на девушке, что оставить равнодушным просто не могло. Даже Виктор на минуту отвлекся от своих мыслей и стал внимательно рассматривать незнакомку. От его глаз не укрылось, как девушка, с замиранием сердца бросила вожделенный взгляд на Алекса, а его одарила лишь легким кивком головы.

«Не удивительно».
– Возмущался сам про себя – «Все лавры, как всегда, достаются младшим».

В ту же минуту, как она снова многозначительно посмотрела на младшего Валковского, в голову Виктора закралось смутное подозрение, а сердце учащенно забилось в преддверии чего-то неожиданного. Как ни крути, а своему внутреннему голосу он доверял, и сейчас ему не нравилось то, состояние, которое творилось внутри. Почему-то мужчине казалось, что он уже где-то эту девушку видел, но где, вспомнить не мог. Еще раз, внимательно рассмотрев ее лицо, он отогнал глупые мысли и сказал самому себе, что все это плод больной фантазии и ему привиделось.

«Много работаешь, Виктор Михайлович. Совсем уже мозги атрофировались. На этой почве и появились навязчивые идеи». – Успокоил себя, стараясь привести голову в порядок и вернуться к более приятному занятию – обдумывать будущий договор с Бесединым.

Все было бы хорошо, если бы Лера была не Лерой. Долго терпеть – не являлось ее кредо. Она просто не умела. Девушку распирало, отчего, периодически она заливалась хохотом, заставляя окружающих сомневаться в ее нормальности и адекватности.

– Валерия, с тобой точно все нормально? – Не выдержал Виктор, которому сестра не давала сосредоточиться. – Твое поведение, мягко говоря, настораживает.

– Со мной да, а вот с вами сейчас случится приступ! – Залилась еще более громким и звонким смехом.

Что-то в этих словах снова насторожило Виктора, а в воздухе повисло молчание. Он перевел взгляд на Лену, а та в свою очередь опустила глаза, потупив взгляд.

«Да что, черт побери, тут происходит?!» - Не унимался. – «Одна смеется, как ненормальная, другая смущается, как только что из института благородных девиц. Хотя нет… Она трясется? Точно! Трясется от беззвучного смеха. Ничего не понимаю». Не в силах больше созерцать этот спектакль, мужчина грозно посмотрел на девушек.