– Я ходил, - сухо шелестит Полыба.
– Дети хотят цветы вместо игрушек. Это их право.

– Зачем? Они же завянут!

– Нет!
– сердится Орлёнок.
– Мы их в корзинке купили. Они потом ещё поживут. Зачем, зачем!
– Липочке. В подарок.

– Липочке?
– сникает Верный.
– А нам?

– Ну что - нам?
– сердится Бяда.
– Зачем мужикам цветы?

– Смотреть!
– поёт торжествующим голосом Липочка.
– Нюхать. Радоваться.

– Это у них растительное происхождение прорезывается. Никак отца-лиану не забудут, - решает Всученый.

Из-за его плеча высовывается любопытная морда забежавшего Липы.

– Ой! Цветочки!
– ахает он.
– Чьи?

– Мои, - гордо говорит Липочка.

– Дай понюхаю, - Липа закрывает глаза и погружается в букет.
– Ты их поставь в прохладе, чтобы дольше цвели. И поливать не забудь. А этот, красненький! Ой, а жёлтенький!

Когда воркующий Липа увёл торжествующих внучков в оранжерею, опустевшую после сыночков, Полыба вздохнул.

– И нам придётся. А с Орлом-то как?

Орёл обошёлся одной статуэткой. Зато самой неприличной. Пришлось хранить её в рубке, подальше от внучков. Хорошо, что не целую коллекцию - её-то куда мы дели бы?

И наш Липа получил букет - в пику внучкам, в нём было много-много меленьких цветочков. Зато как пахнет! Тоже, в корзинке, так что теперь в оранжерее весело: везде цветы, и пахнут. Может, и мне девочкой стать?

Орёл зашёл, понюхал - и расчихался.

– Я, - говорит, - микросматик. Верю вам: они пахнут. Но мне надо чего-нибудь покрепче.

Не статуэтку ему надо было дарить, а того зубробизона из зоопарка.

Вредно общаться с предками. Всученый теперь без бус из каюты не выходит. Весь гремит, бренчит и светится. Говорит, любовные амулеты. Ему его гормонов мало?! Пора улетать. Врастаем корнями. Скоро щупальца путать начнём.

Опус № 6

О вопросах воспитания, моём обмороке, и… любимых дедах!

Сидели мы тихо с Полыбой в кают-компании. Устали от развлечений - нужен тихий час. И, разумеется, вваливается Мяфа, распевая громким голосом любимого поэта со «Смутной и Непредсказуемой» в личной обработке.

– Слеталися к ЗАГСу трамваи. Там красная свадьба была… ЗАГС - место регистрации девяток, - назидательно поясняет он свой отвратительный скрип.
– А свадьба - первое Объединение.

– А трамвай?
– спрашиваю я. Полыба тужится и вспоминает:

– Это древняя машина на рельсах. Очень громко звенит и пускает искры.

– Так кто слетается пускать искры?
– Вот я о чём!

– Сейчас Рубик всех приведёт и объявит. Сидите тихо. Ох, искры посыплются!
– Мяфа плюхается на скамью и расчёсывает щупальцем бороду надвое - смотри ты, снова образ вспомнил!

– А ты щупальца мыл?
– спрашиваю.
– Нет в тебе никакого уважения к процессу!

Мяфа обижается.

Борода - наружный признак. Она и так вся грязная. Вон, пыльцы полно, - И он чихает! Тоже микросматик? Ну да, судя по любимой лисичке…

Мяфа смотрит на меня подозрительно.

– Какие подлые мысли зреют в твоём головном конце?

Ах, даже так! Ну, получай!

– Если ты от цветов чихаешь, надо подарить тебе Афродиту. Ну, или Диану. Хочешь Диану?

– Я - это я, - сурово говорит Мяфа.
– Я люблю цветочки и стихи.

– Ну да! Про трамваи. А Липа про цветочки поёт. Про соловьёв и про несчастную любовь. И плачет. Вот ты - плачешь?

– Да. Когда Полыба дежурит по кухне. Или если мне по шее дадут.

– Странный ты, Мяфа. И Диану не хочешь, и косички не плетёшь. Ты кто - самка или самец?

– Я, - сердится Мяфа, - мужик. Как и все. Перестань подначивать. Досливался, извращенец! Скоро управу на тебя найду!
– И он торжествующе задирает щупальца на скамейку.

Набегают остальные. И Верный приходит с детками. Повернуться негде. Опять щупальца истопчут.

– Ты?
– удивляется Орёл, увидев Полыбу в кают-компании.
– Ты что тут делаешь?

– Сижу вот. С Подарёным. Мяфу слушаем. Стихи. Про трамваи.

– Всё, - говорит Орёл.
– Я уже и не знаю, на каком я свете. Может, Великий Объединитель уже забрал меня к себе? Полыба слушает стихи! Про трамваи! Эй! Полыба! Концентрируйся. Ты сейчас наша надежда. Стихи подождут. Все здесь?

Пересчитываемся и киваем.

– Орёл Первый секретной связью передал: все планеты, с которыми связаны наши исследования, подлежат ликвидации. Мы с вами - тоже. У нас четыре оборота на все дела. Дед предлагает собрать планеты в систему LQ. Оттуда растащим и построим звёзды тремя кораблями. Если решаем так, мы - изгои. Если нет, мы - мертвецы. И Бета, и ХО - 1077, и наши лианы.

– Почему?
– удивляется Всученый.

– Потом. Сначала решаем и действуем. Изгои - или мертвецы?

– Откуда три корабля?
– спрашивает Полыба.