– Мне жаль, что так вышло.

– Жаль? А мне – нет, - в её голосе прозвенела резкость. – Я даже рада, что всё получилось так, как получилось. У меня есть дочь, которую я люблю больше всего на свете. И нет мужа, чьи выходки мне пришлось бы терпеть, никто не капает на мозги, не пытается подчинить командным тоном, не опускает при любой возможности, никто мне не изменяет. Я не содержанка и могу сама позаботиться о своей дочери, и о себе тоже. Я счастлива, Паша. Подумай об этом, когда будешь рассказывать Славе про Катю.

Вряд ли Славка обрадуется, узнав, что у него есть дочь. Скорее, взбесится. И сделает всё, чтобы Ульяна осталась виноватой в этой ситуации. Дескать, сбежала, оборвала все контакты, скрывала ребёнка от отца, который, между прочим, весь извёлся и опустил руки, потеряв надежду найти своё драгоценное чадо, а теперь объявилась с одной целью – развести на деньги и испортить бедолаге жизнь. О да, Славка именно так и поступит. Не первый раз от него девушка залетела, но Ульяна первая родила ребёнка, другие, насколько знал Паша, не раздумывая, шли на аборт, после чего получали денежную компенсацию. Узнай Слава о существовании дочери, он попытается морально задавить Ульяну. А на ребёнка он плевать хотел. Поэтому, и по многим другим причинам, Паша и не думал выдавать секрет Ульяны.

– Уль, пойми, - враз посерьёзнев, Павел понизил голос, - когда-нибудь ты пойдёшь с Катей в парк кататься на качелях или приведёшь дочь к себе на работу, и там встретишь Славку. – Натянуто усмехнувшись, он покачал головой. – Неважно где и когда, исход один – Слава в любом случае узнает о том, что у него есть дочь. Город небольшой, вероятность встречи…

– …велика, - закончила девушка. – Да, я в курсе. Но можно жить в одном дворе и никогда не встретиться.

– Если на это надеяться, можно… прогореть.

– На что ты намекаешь? Мне нужно спрятаться? Или переехать в другой город?

– Я предлагаю передать организацию свадебного банкета кому-нибудь другому.

– Даже так… - неприятная улыбка тронула губы девушки. – Не выйдет, Паш. Это моя работа, и я собираюсь устроить твоему дружку и его невесте незабываемый праздник.

– Звучит угрожающе.

– Господи, - она фыркнула, - ты меня чокнутой истеричкой считаешь? Я не испорчу праздник, не беспокойся.

– Ты, возможно, не испортишь, но вот о Славке я не могу сказать того же.

– Сомневаюсь, что он станет ко мне… подкатывать, если ты об этом.

– Зато я не сомневаюсь.

* * *

Откровенные взгляды и нахальные улыбочки Паши нервировали Ульяну. Что он себе позволяет? “Козёл. Такой же, как и его друг”, - беспрестанно вторила она про себя и подавляла острую необходимость встать и уйти. И лишь страх того, что Павел расскажет Вячеславу о Кате, удерживал её на месте. Она не собиралась скрываться, но тревога постепенно заполняла всё её существо. Вчерашнее предвкушение и ожидание этой встречи постепенно превращалось в сожаление. Ульяна жалела, что пришла, жалела, что встретилась с этим мужчиной, который таил в себе угрозу её спокойной и размеренной жизни. Слава его лучший друг, почему она поверила, что Паша будет хранить молчание? И почему её руки дрожат?! Нужно успокоиться. Ох, черт… как это сделать?

Но в чём-то Павел был прав. Слава проявил к ней интерес, не стесняясь, разглядывал её вчера, нисколько не смущаясь присутствия невесты. Терпеть его липкие взгляды было сомнительным удовольствием. И если Слава вздумал вспомнить прошлое – это плохо, очень плохо. Отказы он не принимал. Но отказываться от работы? НЕТ! Она справится и в дополнение сделает всё, чтобы Слава никогда и ни за что не узнал о её маленьком сокровище.

Вернулась официантка, и пока девушка выставляла перед ними заказ, Ульяна исподтишка рассматривала сидящего напротив мужчину. Ничуть не изменился. Всё такой же самоуверенный и привлекательный. А глаза… потрясающие глаза. Такие сочные, тёплые, зелёные-зелёные, внимательные и немножко насмешливые, они подмечали всё. Ульяне всегда нравились его глаза… и голос – низкий, с хрипотцой, чьи вибрации словно плясали под кожей. И о чём она только думает? Минуту назад козлом обзывала, а сейчас млеет от цвета глаз и звуков его голоса? Прелестно, блин.

Проследив за уходящей официанткой, Ульяна снова занервничала. Она ничего не могла собой поделать, не нравилось ей оставаться наедине с Павлом. Припав губами к высокому стакану с молочно-белым напитком, Ульяна сделала пару глотков и посмотрела на часы. Прошло всего полчаса, а ощущение такое, будто она здесь целую вечность. Кошмар! Интересно, в аду так же медленно тянется время?

Мобильник Павла зажужжал на столе. Он посмотрел на дисплей и, чертыхнувшись, сбросил звонок и вновь обратил всё своё внимание на Ульяну.

– Может, всё-таки передумаешь и откажешься?

– Нет. Я же сказала, что не испорчу свадьбу твоему другу. Мне от него ничего не надо. – И, проникновенно заглянув в глаза собеседнику, добавила: – От тебя мне тоже ничего не надо.

– Значит, ты не замужем? – резко сменил тему Павел. – Почему?

– Тебя-то каким боком касается моя личная жизнь? – совершенно беззлобно спросила она. – Тоже хочешь за мной приударить?

– Я думаю об этом.