Раз - и шар мячом был отброшен в группу учеников. Те бросились врассыпную, падая и спотыкаясь. Шар метался за ними, шипя и грозя разорваться в каждую минуту.

– Недоучки, - прокомментировал некромант.
– Мои. Научатся что-то кое-как делать - и Школу спалить готовы. Так что по сторонам смотри, если что, падай. Лазарет в левом крыле административного корпуса.

А ученики всё нарезали круги по брусчатке вокруг чахлых, подпалённых, деревьев в кадках, немыслимым образом выживавших в таких сложных условиях.

– Физическая подготовка для мага - дело жизни, - крикнул им Ксержик.
– Вас четверых уже загрызли вампиры, а ты, Саймон, пока живой. Но тоже долго не продержишься, если не вспомнишь, чему я тебя учил. Хоть бы кто отбить догадался!
– сокрушённо вздохнул он и увлёк меня прочь.

– А как же они?
– я обернулась к парням.

– Летняя практика, - пожал плечами Ксержик.
– Часик побегают, потом шар уничтожу. Он всё равно прицельный, для тех умников. И сотворил его наверняка Лазло.

– А почему они не уехали на лето?

– У нас многие не уезжают: не хотят. Не палками же выгонять!

В административном корпусе было прохладно. Толстые каменные стены скрадывали звуки и, казалось, останавливали время.

По дороге Ксержик поздоровался с парой преподавателей, намекнув на какую-то встречу 'У толстяка'.

Кабинет ректора утопал в маргаритках - любимых цветах заведовавшей Школой Маргариты Тайо. Никогда бы не подумала, что такой пост доверят миниатюрной миловидной шатенке. Но именно она на правах хозяйки кабинета поливала украшенные весёлой росписью горшки.

– Ты не смотри на внешность - Маргарита в гневе страшнее всех священников, троллей и демонов вместе взятых, - шепнул Ксержик.
– И по документам ей вовсе не восемнадцать.

– А сколько, Алоис?
– ректор живо подняла глаза и улыбнулась.
– Явился, наконец! Да ещё с приплодом. Потом расскажешь, где и как настрогал.

– Здравствуй, здравствуй, несравненная красота, - некромант поцеловал ей руку и без приглашения плюхнулся в ректорское кресло.

– Не рановато ли?
– поинтересовалась госпожа Тайо, поставив лейку на место.
– Смотри, уволю.

– Не уволишь. Какой ещё дурак согласится преподавать местным оболтусам некромантию и боевую магию?

Ректор рассмеялась и потрепала его по плечу:

– Сколько знаю, всё такой же. И магию твою знаю. Точнее вижу. Ты не против, я мальчишек отпустила. Шар модифицированный, уровень 1 Б?

– Он самый. Магия крови, том первый, параграф двадцать четвёртый.

Госпожа Тайо с готовностью сотворила из воздуха уменьшенную копию шара и развеяла его щелчком пальцев. Затем, посерьёзнев, глянула на меня.

В Школу я пошла без Марицы: Ксержик сказал, что её лучше оставить дома. Он заверил, что она не проснётся до нашего прихода, а в дом ни один человек в здравом уме и трезвой памяти не полезет. А если полезет, то этой памяти лишится.

Некромант тут же встал и занял стул справа от стола. Ректор кивнула и села, сцепив унизанные кольцами пальцы. Ухоженные, будто у благородной дамы.

В вырезе платья виднелось несколько шнурков; ещё одна цепочка свисала снаружи.

– Итак, Агния Выжга. Предложенное направление: некромантия. Специализация - контакты с демонами.

Я испуганно глянула на Ксержика. Какие ещё контакты?

– Переводчица, Агния. Я не просто так вдалбливаю в тебя демонический. Хорошая работа, к слову, денежная. Самое то для одинокой мамочки. У неё дочка маленькая, Маргарита, младенец ещё. Муж жену поновее нашёл, а эта убивалась по нему. Вот, привёз мозги вправлять и, заодно, выяснить, отыгралась ли природа на моих отпрысках. То есть что там с кровью.

– Ты говорил, колдовать можно.

– Я могу, она нет. Дара тоже не видно, в Академии не могли пропустить. Словом, глянь, будь добра, чтобы я успокоился. А то вдруг некромантка? Тогда эту девицу немедленно нужно брать в оборот, а то с годами всё сложнее развить.

Ректор хмыкнула, пробормотав:

– У Алоиса Ксержика везде одни девицы! Ради разнообразия хоть бы внук родился.

Госпожа Тайо встала и направилась ко мне. Проходя мимо некроманта, легонько щёлкнула его пальцем за ухом. Судя по всему, такое было в порядке вещей, и этих двоих связывали не только деловые отношения. Не поручусь, что любовные: дружила же я с Лаэртом?