– Живу. И учу демонический.

– Ясно. Покидаете нас? Что ж, потом будете пугать сокурсников байками о живых скелетах и домашних призраках, - рассмеялся магистр.

– А вы как себя чувствуете?
– из вежливости поинтересовалась я.

– Благодарю, хорошо. А вот вам хорошо бы прогуляться к магистру Аластасу.

На этом разговор закончился, толком и не начавшись. Но он заставил меня впервые за эти дни подойти к зеркалу и оценить масштабы бедствия. Определённо, Хендрик не стоил превращения в живые мощи. Одни глаза остались...

Загадка покупки Лаэрта разрешилась вечером, за чаем.

Эльф извлёк из кармана флакончик, нарочно повернул этикеткой к себе и влил немного в мою чашку.

– Что это?
– попыталась взять флакон, но Лаэрт не дал.

– Да дай ей, пусть развлекается девочка, - подал голос Ксержик. Потом обернулся ко мне: - Это твоё успокоительное, Агния, лучше ещё не изобрели.

Подозрительно понюхала чай, но выпила: не станет Лаэрт меня травить. Да и некромант тоже.

Ничего не произошло, и я успокоилась, подумав, что какие-то травки.

Эльф проводил меня до комнаты, но уходить не торопился, мялся на пороге. Когда я прямо спросила, что ему нужно, а то я лечь хочу, ретировался.

Дверь на ключ я не запирала: от кого?

Марица, вроде, успокоилась - значит, не зубы, - заснула, так что можно было смело спуститься в помывочную и под струёй тёплой воды подумать о горьком житье-бытье.

Не знаю, сколько я там проторчала, но за окном успело стемнеть, а сама - немного продрогнуть, пока неподвижно стояла в лохани. Торопливо вытерлась, поднялась наверх - и замерла. На кровати сидел Лаэрт. В одних штанах.

А на мне одно полотенце...

– Ты чего?
– удивлённо уставилась на него.
– Мне уже лучше. Честно.

– Просто ложись, ладно?
– эльф откинул одеяло.
– Твой отец прав: тебе это нужно, а то опять муж будет сниться.

Так, получается, Ксержик вбил ему в голову свою дурацкую идею? Замечательно, только потерять друга мне не хватало!

– Спасибо, Лаэрт, но не надо. И, - я выдержала паузы, - в чае противозачаточное было? То, что не возбуждающее, понятно, потому что меня совсем не тянет.

– Агния, иди сюда. Я ради тебя это делаю.

Фыркнула. Ну да, ради меня! А я просила?

Попыталась объяснить ему, что дружба такого не предполагает, что ему самому потом будет стыдно, что ничего не получится, но эльф не слушал. В конце концов, решила, что заночую в библиотеке, раз уж он такой настырный, но Лаэрт оказался и проворным.

Мужчины у меня сто лет не было, даже отвыкла, что кто-то хотя бы гладил. Обмякла в руках эльфа, разрыдалась, вспоминая Хендрика, и как-то не заметила, как оказалась на постели. И без полотенца.

Кажется, Лаэрт сам стеснялся, иначе почему снимал штаны спиной ко мне? И как-то робко дотрагивался. Пахло от него приятно, я его давно знала, поэтому не противилась. Только вот до самого главного доводить не желала, сжимала ноги.

– А когда-то ты хотела, - шепнул на ухо Лаэрт, вольготно устроившись на мне.
– И не любопытно?

Если честно, не очень.

Близкое знакомство всё же состоялось.

Эльф освоился, вспомнил о специфических ласках своего народа, а потом и о навыках иного толка. Оставалось надеяться, что возня не разбудит Марицу: не хотелось бы, чтобы дочка видела то, что с её матерью вытворяет лучший друг.

Лаэрт расстарался: Хендрик мне не снился. Мне вообще ничего не снилось, потому что спала, как убитая. А наутро впервые проснулась в хорошем настроении и ехидной мыслью, что бывший муженёк проигрывал эльфу по ряду статей. Оно и неудивительно: Лаэрту не было на меня плевать.

Но повторять опыт дружеской близости я не собиралась. Эльф со мной был солидарен, признавшись, что и ему было некомфортно, будто что-то предосудительное совершает. Старался же ради моего здоровья и рад, что помогло.

Эта ночь не прошла бесследно. Нет, не в плане пополнения семейства - тут настойка сработала отлично, а в плане отношений. Мы с Лаэртом избегали общества друг друга, ограничиваясь короткими репликами, будто чужие. Потом, уже перед отъездом, наконец-то поговорили и условились никогда не вспоминать о том, что было.

Магистр Айв, наш доблестный ректор, без проблем отпустил меня на семестр в Школу иных. Сидевшая в его кабинете магистр Тшольке согласно кивнула, заверив, что девочке, то есть мне, там понравится.