Лошадей пришлось сдать в гарнизонную конюшню, но Призрака это не волновало: дальше их путь лежал в горы.

И всё бы ничего, но утром на форт напали.

Призрак проснулся за пару часов до рассвета - девушка ещё спала, и он решил воспользоваться этим, чтобы подняться на стену. Часовые как раз сменялись на карауле, поэтому до него никому дела не было, и удалось спокойно добраться до башен над внешними воротами. Было холодно, да и туман, похоже, сгустился гуще особенного: на одежде вскоре появились влажные следы. Призрак долго смотрел со стены вниз... Всё было таким странным: одновременно до боли знакомым и в то же время чужим.

Он как раз пытался обдумать этот вопрос, облокотившись о камень между зубцами стены, когда ближайший к нему часовой закричал, поднимая тревогу. Призрак вскочил и стал вглядываться в туман. Там двигались какие-то тени, не сразу, но в них удалось всё же узнать людей - они собирались у конца Орлиного моста, вне пределов досягаемости луков.

Попробовал немного изменить зрение: получилось. Тени превратились в чётко узнаваемые по контуру фигуры людей, они собирают на краю Разлома нечто, вроде перекидного моста... нет, этих мостов несколько. И у них там что-то ещё было - в тумане, на пределе видимости возникли смутные очертания чего-то большого.

Клановцы?

На верхнем ярусе взревели горны, объявляя общий сигнал тревоги.

Призрак быстро огляделся. Эти люди знают, что делают, атакуя такую крепость как Геран. Должно быть, есть какой-то козырь в рукаве, и лучше пока не выяснять, какой именно. Сейчас начнётся толчея, а ещё нужно... Массаракш, да они уже наступают!

А тем временем фигуры на том берегу сообща принялись поднимать свои сооружения с тем, чтобы перебросить их через Разлом. Откуда-то из тумана набежали ещё фигуры со странным контуром, когда они полезли по "мостам" и двинулись по самому Орлиному мосту, стало ясно, что это солдаты с огромными широкими щитами. Они цепью выстроились на мостах, сцепив щиты краями и, должно быть, прикрывая двигающихся под ними солдат. Несколько отделений защитников форта уже выстроились на местах, ещё больше лучников бежало по стенам к своим позициям, горны оглушительно трубили, свистнули первые стрелы...

Я уже бежал на верхний ярус, проталкиваясь среди спешащих солдат.

Нужно поднять девчонку, забрать оружие, и снаряжение. Где я бросил снаряжение? Вчера складывал... В конюшне. Отлично, пусть сама заберёт.

Я взлетел по лестнице, выбежал из угловой башни, через которую соединялись ярусы, и чуть не полетел на мостовую. Стены содрогнулись от удара, снизу донёсся глухой рокот. Они бьют в стены? Чем?

Кьяра, похоже, проснулась только от этого удара. Впрочем, я успел только дверь открыть, как раздался второй удар, никак не слабее предыдущего. По полу словно прошла упругая волна, с полок посыпались бутылки, Кьяра как раз надевала сапог - не удержалась на ногах и повалилась на бок. Пришлось рывком поднять её.

– На форт напали, нужно двигаться.

– Что?!

– Нет времени объяснять, быстро беги в конюшню и забери рюкзаки.

– Я не...

– Отсюда направо, прямо, направо, от башни влево до упора. Потом к крайней внутренней башне первого яруса и ждёшь меня. Если люди побегут наверх - всё равно дождись. Пошла!

Вытолкал её из комнаты. Лук под моей кроватью, колчан, меч. Кольчуга, шлем. Ещё один толчок, чуть слабее последнего.

Я бросился обратно на стену.

В отчётах потом напишут: гарнизон Герана, опорного форта Шангорского хребта оказался неподготовлен к массированной атаке со стороны клана Дарэхан.

Пользуясь прикрытием тумана и эффектом неожиданности, нападающие смогли сконцентрировать значительные силы непосредственно на подступах к форту, после чего в течении нескольких минут пересекли Разлом с помощью сборных мостов. Арбалетчики гарнизона не смогли помешать им, поскольку инженеров и десант врага пересекавших Разлом прикрывали команды, державшие специальные щиты: из-за расстояния болты застревали в них. Позже силы атакующих получили дополнительное прикрытие со стороны лучников, что позволило им накопить ударную группировку уже под самыми стенами.

Затем к стенам форта были доставлены и подорваны мощные заряды неизвестного типа, что привело к обрушению одной из башен над внешними западными воротами. Вместе с башней рухнула часть стены, открыв тем самым проход в кольцо внешних стен, минуя "осадный коридор" до внутренних ворот. Чтобы не допустить проникновения врагов вовнутрь с других секторов стены были стянуты дополнительные силы, чем и воспользовались нападающие, подорвав заряды ещё в нескольких местах. Силам защитников пришлось отступить на второй ярус укреплений и обрушить перекрытия угловых башен, чтобы не допустить дальнейшего проникновения.

Командиры отделений, прикрывавших отступление основных сил наверх, отметили отвагу и сноровку гражданского лица, прибывшего накануне вечером и присоединившегося к силам защитников во время боя.

Кьяра ждала в башне, прижавшись к стене. Была мысль, что нужно вмешаться в происходящее, а не просто смотреть со стороны. Но она не смогла.

Прочитав немало книг (ибо имела к ним слабость), в том числе и описывавших сражения последней войны, она помнила - везде авторы уделяли немалое внимание процессу этих самых сражений - кто куда наступал, отступал, что делали защитники, что творили нападающие, всё это описывалось в ярких масляных красках.