Развернулся на 180 градусов, подскочил в левый угол комнаты, где-то между книжных стеллажей вырвал одну из декоративных панелей на стене. За ней было прозрачное стекло размером сантиметров 20х25, преграждающее доступ к рубильнику с эффектной чёрной рукояткой, напоминающей слепок внутреннего объёма сжатой кисти правой руки. Сейчас я удивляюсь, что это стекло мне удалось разбить локтем, хотя по идеи оно должно было выдержать прямое попадание метеорита. Возможно, была ещё одна степень защиты — сама рукоятка со встроенными сканерами отпечатков пальцев и замером частоты пульса, а стекло служило датчиком для сигнализации.

После того как рубильник был переведён из вертикального положения в горизонтальное — прерывисто взревел корабельный ревун. Его тревожный, надрывистый стон длительностью в две секунды чередовался с двумя секундами молчания. Начался тридцатисекундный обратный отсчёт…

Не мешкая ни секунды, пробежав через комнату, вскочил на подоконник, впрыгнул в трубу и как ребёнок скатился вниз лёжа на спине. Вылетел из этой горки прямо на ноги и что было мочи, собрав все последние силы, побежал к опушке леса. Следовало преодолеть метров 150–200 по ровной лужайке.

До деревьев оставался десяток-другой метров, когда я притормозил, чтобы перевести дыхание, оглянулся назад, не бежит ли кто-нибудь за мной? В этот момент я в последний раз увидел дом. В нём было два полных этажа, крыша — это самостоятельное помещение только как чердак, признаков обитаемой мансарды не было, уровень пола первого этажа был на уровне газона, а весь дом стоял на небольшой возвышенности с очень плавным спуском (видимо это искусственная присыпка грунтом цокольного этажа). Участок огромный, наверно не меньше чем 300х300 метров и очень ровный — сплошной стриженный газон, никаких кустарников, ни роскошных цветочных клумб, ни мирно пасущихся на выгуле парнокопытных. Это больше напоминало хутор на краю посёлка, который впрочем, виднелся где-то чуть дальше.

Я уже не спеша шёл в сторону леса, вдруг какой-то сильный толчок сбил меня с ног. Упав на траву, я снова оглянулся назад и увидел столб дыма, пыли, осколков кирпича, прочего стройматериала — всё это взметнулось высотой метров на сто. Самое удивительное, что к верху конус хоть и увеличивался в диаметре, но не на столько, чтобы засеять осколками весь участок. Видимо под домом был отлит огромный железобетонный стакан, который и обеспечил направление взрыва строго вверх.

Поднявшись с земли, я взметнул руки к небу и что-то восторженно прокричал, радости моей не было предела. Во-первых, я остался жив, а во-вторых, закрыл точку перехода.

Моя знакомая вышла из-за дерева, где спряталась от взрывной волны, на её глазах была написана такая глубокая тоска и искреннее разочарование: ведь там, в бельевой комнате осталось её любимое меховое манто…

Не дрейфь, Родная, всё ништяк. Прикид тебе у модельера зробим и будешь ты в обновках вся, как ёлка перед Новым годом.

Честно говорю: унёс я ели ноги, как спринтер угорелый нёсся прочь. В дороге той мне истинна открылась, что жизнь — она всего дороже. Расскажем всем о взрыве бытового газа, пусть головы ломают: что ж за газ такой в подвале нашем накопился.

А генераторов таких нашлёпать сотню можно. Да и себе деньжат подкинуть надо, туда, где молод я ещё, где у меня в карманах пусто. Попробуем сыграть другой сценарий, в котором я и молод и богат, да и любимая со мной, в решающий момент осталась…

Сегодня такой прекрасный июльский вечер, с моря подул лёгкий бриз, неся с собой прохладу и аромат морской свежести. По самому берегу идёт не молодая пара, обоим уже за сорок, их босые ноги омывают ласковые волны, они держат друг друга за руки, но почему-то оба наклонили головы, смотрят себе под ноги, на волны, то набегающие на берег, то скатывающиеся обратно в море. Что-то очень важное они хотят сказать друг другу, но почему-то ни кто из них не решается это сделать первым…

Они оба перебирают в памяти те 30 лет, что были вместе, свои приключения, свои мечты и желания, всё-всё то, что уже было, но почему-то ушло. Они потеряли интерес друг к другу, все их детские мечты уже давно исполнились, кроме чего-то главного, ради чего они рисковали своей жизнью, ради чего выстраивали хитроумные комбинации, из которых всегда выходили живыми и здоровыми, целыми и невредимыми и всегда непременно с боевыми трофеями в четырёх руках.

И вот однажды, приходит время второго объяснения в жизни, оно также волнительно, как и первое, когда мальчишка признаётся в своих первых чувствах с надеждой на обоюдную взаимность. Сердце ёкает и норовит выпрыгнуть из груди, а язык лопочет что-то несуразное…

Это всё когда-то было так волнительно, так торжественно победоносно. Потом была большая-большая тайна ото всех на свете, кустарно сделанный аборт. Дальше всё как у всех: цветы, шампанское, машины; цветные ленты, белая фата; друзья подруги и родня. Ни кто не знает ихней тайны, кругом веселье пьяное стоит, теперь она невеста, королева торжества; на ней фата и диадема, в глазах струится счастья свет, искрится он и светит всем.

Но вот минули четверть века, прошли они вдвоём не малый путь, назад уже не повернуть, идти вперёд, вдвоём, ему уж нету сил. Все мысли о другой, и жизни, и судьбе, и сердцу милой дорогой. Она напротив весела, полна задора, искренне игрива, в ней жизнь ещё живёт последним лучиком надежды. А вдруг любимый мной прохвост, в последний миг, вдруг станет человеком…