не видел. Но если верить преданию, то, по крайней мере, один из Великих Драконов должен

повести нас на битву с Хаосом. Значит, он или они где-то живут? Где же? Дракон не муха, его видно издалека. Как им удается сделать свое присутствие незаметным для нас? Или это

все же сказка? Красивая древняя легенда...

Размышления так увлекли меня, что я не сразу заметил, как наступила ночь. При тусклом

свете нарождающейся луны попытка проникнуть в башню могла увенчаться успехом. Я

поостерегся шагать по открытой местности как ни в чем не бывало. Безопаснее было бы

передвигаться ползком. Я отцепил меч от пояса, чтобы он не выдал меня случайным лязгом

о камень, и надежно укрепил его за спиной, под дорожным мешком. К тому же в положении

лежа выхватывать меч из-за спины гораздо удобнее.

Полз я долго, для выбранного мной способа передвижения триста шагов — приличное

расстояние. Уже приблизившись к строению, я обнаружил, что оно окружено узким, в один

шаг, пустым рвом. Немного поломав голову над назначением рва, я приподнялся и прыжком

преодолел его, рассудив, что не стоит спускаться туда и касаться этой странной преграды.

До башни мне удалось добраться незамеченным. Я был несколько удивлен отсутствием

дозорных, — видимо, гунглы чувствовали себя здесь в безопасности. Теперь следовало

найти дверь, именно дверь, потому что окон башня не имела. Монолитной, сужающейся

кверху глыбой стояла она передо мной. Осторожно перебирая руками по стене, я дважды

обошел вокруг нее, но так и не смог найти ничего, хоть немного напоминающего вход.

Оставалось одно — притаиться и ждать, пока кому-то из гунглов не понадобится войти или

выйти. Я очень надеялся, что не все гунглы ночью спят.

Заметив в лунном свете небольшую глухую нишу в стене, расположенную у самой земли, я вжался в нее и постарался по мере возможности устроиться поудобнее — вдруг ждать

придется долго.

Долго ждать не пришлось, не успело мое сердце отсчитать две дюжины ударов, как я

провалился вниз, в освещенную нещадно коптящим факелом комнату. Приземлился я мягко

благодаря гунглу, который гостеприимно распростерся подо мной, не подавая никаких

признаков жизни. Для почина, а также из любопытства, я все же отсек ему голову и нашел

что это совсем незатруднительно — кожа и мышцы гунглов столь же податливы для доброго

лезвия, как и человеческие. Это меня немного обрадовало, но гораздо больше я порадовался

собственной удачливости: желая спрятаться получше, я нашел вход в башню!

Хвала Эгосу, в помещении, должно быть служившем чем-то вроде прихожей, гунглов

больше не было.

Прямо перед собой я увидел грубо сколоченную дверь, она была единственной, если не

считать зияющего люка в потолке. Перед тем как двигаться дальше, следовало скрыть следы

своего вторжения. Поднапрягшись, я выпихнул тяжеленное тело гунгла на улицу, зашвырнул вслед отрубленную голову, вылез сам, оттащил вражеские останки в сторону и

вернулся обратно, не забыв плотно закрыть круглый люк за собой.

«Теперь — вперед!» — скомандовал я себе, но не успел сделать и шага, как услышал

отчетливый, с хрипотцой голос, несомненно принадлежавший мужчине:

— Когда прервала ночь заката нить,

Явился ты ко мне, дабы спросить

Меня о том, что не вернуть тебе...

Ступай обратно, покорись судьбе.

Я подошел вплотную к двери. Голос зазвучал вновь:

— Нельзя упрямством славы заслужить.

Оно поможет голову сложить.

Ты станешь пищей для моих цветов,

Ужель к концу такому ты готов?

Осторожно приоткрыв дверь, я увидел за ней пустую винтовую каменную лестницу с

крутыми ступенями, освещаемую неровным светом факелов. Интересно, чем меня будут

пугать?.. С первыми звуками таинственного голоса я понял, что, несмотря на все ухищрения, не смог пробраться в башню незаметно. Жаль, я так старался...

На третий раз я уловил в голосе отчетливые нотки раздражения и обрадовался.