Шрифт:
Товарищъ Касьяша,
Варится у насъ каша,
Лежитъ на степѣ падаль,
Златого креста не надо-ль?…
Слушаетъ – не идетъ Касьяшка!
– И чего ее боятся, черти?! Это мнѣ все старый Микола портитъ! Почитай всѣхъ забыли, а его все помнятъ.
И опять, давай:
Товарищъ Касьяша,
Подошла пора наша,
Сымай крестъ съ падали,
Чтобъ всѣ передъ нами падали!…
Слушалъ-слушалъ, да какъ задеретъ хвостъ дудкой… – идетъ!
Да и заерзалъ что-то…
То тѣмъ, то другимъ ухомъ приладится… Скосилъ морду -и говоритъ:
– Твердо чтой-то шагаетъ ноньча..? Я его ходъ знаю…
Слушаетъ: шагаетъ неспѣшно, съ усталью, – топ – топ – топ…
– И каблуки слыхать..?!.. А у него и лаптей-то отродясь не было!…
Слушалъ-слушалъ лопоухiй бѣсъ, а шагъ все ближе…
Сѣлъ на кочку, бѣльма выпучилъ – не пойметъ. А тутъ, будто, какъ вѣтеркомъ пахнуло. Глянулъ – да и присѣлъ-пришибся: старый Микола изъ-подъ зари грозится!
Темное лицо, во все небо. Погрозилъ – и пропалъ зарницей.
Заерзалъ-затрепыхался бѣсъ, крикнулъ:
– Матери твоей чортъ!..
Да какъ лязгнетъ зубомъ, какъ копытами наподдастъ, такъ по деревнямъ всѣ собаки и взвыли. Поджалъ хвостъ да и бухъ въ болото.
* * *
Шелъ съ далекаго края воинъ. Шелъ безъ дорогъ, прямикомъ, черезъ болота да буреломы, оврагами да лѣсами, глубокими снѣгами. Ноги побилъ, порвался, изголодался. Родину шелъ-искалъ. Спуталъ къ ней бѣсъ дороги, завалилъ-завѣялъ, волковъ рыскать на волю выпустилъ. По слуху шелъ, прямикомъ, откуда позываетъ. Шелъ-шелъ, – и не стало слышно. Остановился, какъ на распутьи, поднялъ глаза къ темному небу и помолился:
– Господи!..
Смотритъ – рука на небѣ! Подняла та рука край тучи и показала зόрю. А изъ-подъ зари старый Микола смотритъ…
Мигъ одинъ, – и пропалъ зарницей.
Всполохнулось у воина сердце, и крикнулъ онъ во всю степь ночную:
– Съ нами Богъ!
И видитъ: бѣжитъ золотой комарикъ, – чутошный огонечкъ съ неба, – свѣчечка копѣечная. Убогiя старушки – такiя ставятъ. Можетъ, и нашлась на все степи одна святая душа, молилась въ ту ночь за сына…
Пала та свѣчечка на темную степь и не погасла: чутошным огонечкомъ встала.
Не проглядѣлъ ее воинъ. Идетъ и идетъ, а огонечекъ его ведетъ…
И довелъ до лога.
Всталъ воинъ на краю лога – видитъ: лежитъ женщина, разута-раздѣта, вголовахъ свѣчечка теплится…
Ударило его въ сердце, кинуло въ лицо кровью, зажгло слезами глаза – застлало.
Призналъ воинъ свѣтлое лицо то и крикнулъ голосомъ, во всю степь ночную:
– Родимая!…
Услыхала родимая звонкiй голосъ, подняла свои рѣсницы-стрѣлы, взглянула глубокими, полными слезъ глазами…
Заглянулъ воинъ въ страждущiе глаза: не смерть ли?…
А тутъ и свѣтать стало.
Стоитъ воинъ одинъ въ логу. Помертвѣло его лицо, – только глаза горятъ.
Порвано на плечахъ, порвано на груди, и на ногахъ, – все порвано…
Оглядѣлся, – одинъ туманъ!
Покрестился широкимъ крестомъ на небо.
А свѣчечка и снялась съ земли, и въ руку ему дается.
Понялъ воинъ тотъ знакъ Господень, рванулъ на груди рубаху… – и увидало бѣлое небо пятнышко на груди – знакъ жертвы.
Принялъ воинъ святой огонь – и прожегъ себѣ грудь Крестомъ, черезъ то кровяное пятнышко.
Тутъ и погасла свѣчечка.
Всталъ воинъ вголовахъ, уперся въ сырую землю, подвелъ руки подъ плечи женщины…