пищевое отравление либо желудочная инфекция. Поэтому, ну, появилось вакантное место на

одном из "ЧАРКов"

Я вдруг сразу же проснулся.

– Ты хочешь сказать, что...?

– Работа твоя, если ты еще хочешь, Сэм.

– Конечно хочу!

– Одевайся и встреть меня на той же палубе. Тебя оденут в водолазное снаряжение и мы

пробежимся по основам управления "ЧАРКом". Мы в часе плавания от Лос-Анджелеса, поэтому выступаем как только сможем.

Он поднимается и идет к двери.

– Надеюсь я не пожалею от этом.

– Не беспокойся, полковник, - сказал я.
– И спасибо.

* * *

ДВУХ морских котиков, молодых парней - точнее молодых по сравнению со мной - зовут

младший лейтенант Макс Карлсон и энсин Бэн Стэнли. Я иду по палубе и ощущаю

скептицизм, исходящий от них. Они смотрят на меня с немым вопросом : "Кто блин этот

старикан ?" Я преставляюсь и пожимаю им руки, они вежливо отвечают, но можно с

уверенностью сказать, что они не рады видеть меня в команде.

Полковник Ламберт стоит в стороне, стараясь выглядеть как можно более скромным, пока

командующий офицер, лейтенант Дон Ван Флит, приветствует меня, затем он обращается к

нам троим.

– Парни, у нас мало времени. Я только что получил известие, что Тайвань был атакован.

Наши войска удерживают позиции, пока мы не найдем ядерную боеголовку и не обезвредим

ее. Поэтому за каждую прошедшую минуту погибает все больше тайваньцев. Я так понимаю

войска генерала Тана бомбили Тайбэй предупредительным залпом, чтобы заставить

тайваньское правительство сдаться. Конежно же они отказались. Затем последовала атака с

моря и теперь армия Тана штурмует побережье острова. Не очень-то красиво, если учесть, что наш флот сидит с большим пальцем в жопе. Лейтенант Карлсон, даю вам пять минут

обучить мистера Фишера всему, что ему необходимо знать о "ЧАРКе". Мы выступаем через

две минуты после инструктажа. Перед тем, как передать слово полковнику Ламберту, у вас

есть вопросы?

Мы покачали головами. Подходит Ламберт и сообщает:

– Вы будете снабжены чертежами ПРНПА......

Твоим лучшим инструментом станет сонар, возвратный сигнал которого придет к тебе от

любого объекта с таким размером. К несчастью, тебе может попасться морская живность -

акулы, возможно, дельфины, но ,будем надеяться, не киты. АНБ отслеживает три

предполагаемые побережные зоны. Согласно исходным данным от разведывательных

бакенов, мы сузили инересующие районы до Санта-Моники и Венеции, Марина Дель Рэй, и

Плайя Дель Рэй. Мы считаем эти области наиболее вероятными целями с тактической точки

зрения. Лейтенант Карслон, вы будете патрулировать Плайя Дель Рэй. Энсин Стэнли, вы

будете защищать Марина Дель Рэй. Фишер, тебе достанется Санта-Моника и Венеция.

Как только вы обнаружите возможное местонахождение МРНПА, вам будет необходимо

перевести "ЧАРК" в автоматический режим и совершить погружение. Убедитесь, что

радиомаяк работает. В случае подтверждения обнаружения МРПНА, вы сообщаете нам, и мы

дадим вам дальнейшие инструкции. Вопросы?"

"Сэр, возможен ли взрыв бомбы, когда мы будем находиться там?", - отозвался Карлсон.

На что Ламберт отвечает: "Генерал Тан сказал, что использует ядерное оружие только если

его силы будут атакованы извне Тайваня. Но никогда не знаешь наверняка. Всегда

присутствует риск."

Стэнли спрашивает: "Мы должны будем обезвредить бомбу?"

"Моя команда в Вашингтоне работает над этим. То, что мы будем делать, когда найдем

бомбу, зависит от нескольких факторов. Просто доложите, когда вы ее обнаружите."

Вопросов больше нет, так что мы приступаем. Карлсон неохотно прогоняет меня по

управлению "ЧАРКа", и оно выглядит довольно простым. Любой, кто управлял гидроциклом, справился бы. Я получил стандартное снаряжение морских котиков. Вместе с тем, армейский

гидрокостюм, усовершенствованный акваланг LAR-V (модификация 2) с большим

кислородным баллоном, военный прибор для дайверов, включающий в себя глубиномер, часы G-Shock, подводный компасс и встроенный регулируемый держатель светящихся

палочек.

Я примеряю новую подводную маску, которая должна быть герметичной и, на удивление, удобной; сапоги "Амфибия", многофункциональные сапоги для любой местности, которые