сама толком не знаю, где она находится, мне известно, лишь направление, а на каждом

этапе стоят другие Хранители. Они не такие… добрые, хм, как я,- усмехается ведьма и в

глазах у неё зажигаются красные огоньки.- Вот только сейчас меня начинают мучить

сомнения, Жуть появилась, и она явно пришла с Волшебной Книгой. Может, надо было, всё же, показать твоему отцу направление?- ведьма задумывается, затем продолжает,-

Нельзя допустить, чтоб Жуть нашла Книгу, всё волшебство перейдёт к Нечто без души, что затаилась на болотах, а это конец всем нам.

– А как же моя мама?- морщит носик Альмина, в глазах блеснула слезинка.

– Маму твою не видела, хотя электромагнитные возмущения над аномальной зоной как-то

были, из этого следует, кто-то проник, сюда … может, даже и твоя мать.

– Моя мама Великая волшебница!- с горячностью, свойственной подросткам, восклицает

Альмина.

– Эх, деточка, в этих местах любое волшебство не катит, гаснет, словно огонёк свечи под

порывом сильного ветра. Бывает, иногда оно прорывается, но редко. А иногда совершенно

не то колдовство получается. Лишь волшебные предметы могут сохранить свою силу, ну

… и природные свойства организма: способность летать, оборачиваться в кого либо, и

тому подобное.- А у вас есть волшебные вещи?- по-будничному спрашивает ведьма, но

мне показалось, что в её глазах сверкнул алчный огонёк.

Витя уже рот открыл, чтоб с радостью подтвердить её догадку.

– К сожалению, нет,- удивив своих друзей, выпалил я,- кинжалы есть, а у Игната

настоящая сабля.

– Хорошее оружие, это конечно здорово,- погрустнела ведьма, обдав нас цепким

взглядом,- но без волшебных вещей или, хотя бы, амулетов, трудно вам будет.

– Ничего, мы справимся,- уверенно говорит Катя, украдкой бросив на меня понимающий

взгляд.

– Что ж, деточки, кушайте, набирайтесь сил. Непростое решение вы для себя приняли,-

ведьма добавляет в наши чашки ароматный чай.

– Антонина Фёдоровна, а вы нам покажите дорогу?- отхлебнув из чашки и, чмокнув

губами от удовольствия, спрашивает Альмина.

– Конечно, нет,- спокойно отвечает ведьма.

Мы опешили от её слов, с удивлением смотрим на добрую женщину. Но она делает

вид, что не замечает наших взглядов, переворачивает деревянной лопаточкой скворчащие

оладьи.- Кому добавки, милые дети?

– Почему?- Альмина едва не давится, закашлялась, Катя умело двинула ей между лопаток.

– Я Хранитель,- с жёсткостью заявляет она.

– Так миру угрожает опасность, Жуть появилась!- с отчаяньем пискнула Альмина.

– Единственно, что я могу для вас сделать, это не трогать вас,- в её голосе звякнул металл, холодом повеяло от её слов, неуютно стало на душе.

– Пейте горячий чай, озябли, бедные,- как не в чём небывало, продолжает ведьма.

Кот открывает глаза, сладко зевает, сильно выгибает спину, даже искры

посыпались с кончиков лоснящейся шерсти, делает попытку спрыгнуть, но брюхо

перевешивает. Он вновь рухнул на печку и сладко засопел, во сне подрагивая сильными

лапами, изредка выпуская из мягких подушечек смертоносные когти.

– Эх, Семён Васильевич, целый день спишь, пора проспаться, в углу мыши зашевелились,-

с укором говорит ведьма.

Кот во сне мяукнул и ещё плотнее свернулся калачиком.

– Вот, беда с ним, совсем обленился. Слышишь, сметану не дам!- с нешуточной угрозой

говорит женщина.

Кот вновь открывает глаза, горько вздыхает, с немым укором смотрит на ведьму,

нехотя сползает с печи и, вразвалку волочёт своё брюхо на охоту. Проходя мимо нас, кот

без злости зашипел, вероятно, просто решил показать нам кто в доме хозяин.

– А вот вам пора спать,- решительно говорит ведьма,- маленьким детям не следует

засиживаться до поздней ночи.

– Мы не маленькие дети!- возмутился Игнат.

– Ну, извините меня, глупую старуху,- с насмешкой говорит женщина,- в любом случае

добрым молодцам необходимо завтра быть в хорошей форме.

– А сколько вам лет?- с интересом глянула на ещё достаточно молодую женщину Катя.

– Не возраст определяет человека, а содержание,- поучительно говорит ведьма, взмахнув