Ненадолго повисает тишина. На улице как всегда жарко, и я замечаю, что волосы склеились от пота, а кожа блестит.

– Твои родители знают, что я приду? Или к тебе постоянно забегают друзья?

Я не знаю, говорить ли ей, что моя мама сошла с ума от радости, когда я сказал ей, что ко мне кое-кто зайдет, или же сказать, что ко мне никто другой не приходит.

– Да, моя мама будет рада тебе.

Она о чем-то задумывается.

– Ты в порядке?

– Абсолютно, -она улыбается, но она по-прежнему выглядит озабоченной. Наверное нервничает из-за встречи с моей семьей? Я тоже нервничаю,прежде всего из-за того, что шесть из семи ночей в неделю, они играют в покер … и нельзя предсказать исход, когда мой дядя в игре.

– Эй, ребята, -говорю я ,когда мы входим в дверь.
– Мы дома. Но никто не оборачивается, они были сосредоточены на своих покерных картах.

– Эй Коннор, - Раздает ворчание, Джесси откинулся на спинку стула, балансирует на его ножках .
– Я сделал вас мальчики, - кричит он, улыбаясь и бросая несколько фишек в центр стола.

– Зря ты так думаешь, сообразительный осел, - говорит Уэйд, делая ставку.
– Коннор,ты сегодня поздно, -он сосредоточен. Это знак,что он блефует.
– Тебе надоело жить или что?

Меня передергивает. Я нервничаю. Это будет ад. Я поздно это понял, Джейд покажут мои фотографии, где я был еще маленький и голый.
– Ну,а на самом деле, Джейд и я взяли фильм, поэтому мы будем смотреть его.

– Кто?
– сидя в своем кресле, Уэйд поднял голову вверх, его глаза расширились.
– О, привет!

– Эй, -Джесси собирается подойти к нам, чтобы быть вежливым и быстро возвращается к картам. Я почти вижу, что кожаные ботинки и рыболовные сети отмечаются в его уме, так как его рот приоткрылся от удивления и он спотыкается об стул. Удержав равновесие, он нервно смотрит на нас, а затем вернул свой взгляд к столу.- Проклятый стул, - Он глотает и садится на свое место.

Джейд смотрит в сторону, сжав губы в тонкую линию, как будто она скрывает смех.

– Так ты собираешься познакомить нас со своей подругой, Коннор?
– ласково спросил Гарри.

– Я — Джейд, - она улыбается, подходя к ним.
– Я новенькая в школе. Коннор показывает мне все вокруг, - она идет к столу и кладет руку на спинку стула Джесси.
– Это покер, да?

– Да. Джесси сел прямее от неловкости.

– Да, ты играешь?
– спрашивает Вэйд.

– Конечно, -ухмыляется Джейд.

Джесс посмотрел вверх. Его глаза расширяются, затем он глотает. Да,у меня была та же реакция,когда она улыбнулась мне первый раз. Я встал между ними, чтобы создать невидимый запрещенный знак. Джесси,на шесть лет старше меня,он иногда кажется древним, но сейчас, разницы в возрасте, кажется, не существовало. И это заставило меня насторожиться.

– Коннор, ты когда-нибудь играл?

Я качаю головой.

– Хмм,еще одна вещь, которой я тебя научу.

– Да, так что давай уйдем, и пусть эти ребята вернуться к своей игре, -предлагаю я, пытаясь увести ее подальше от стола.

– Я — Джесси, - Он не отводит взгляд от своих карт. Такое чувство,будто он покраснел.

– Уэйд, - он сдвигает свою шляпу вперед и улыбнулся Джейд.

– Я - Гарри, голубка, - промолвил он.
– Если наш мальчик будет себя плохо вести,сразу говори нам.

– О, обязательно, -произносит она,хлопая меня по плечу.

– Ладно,пора идти смотреть фильм. В столовой становится душно.

Я стал подниматься на верх,но на середине остановился.
– Эй, Гарри, а где мама?

– О, она отправилась в Нью-Орлеан, вернется поздно. А она знает,что у нас гости?

– Позволь мальчику уединиться. Если его мама не знает, то он поступает не хорошо. И если он поступает не хорошо, то я чертовски доволен им, - Уэйд подмигивает мне.

Я чувствую, как будто я попал под трактор.
– Заткнись, Уэйд. И да, Гарри. Она знает, -Я глянул на Джейд, мне повезло,что она была занята разглядыванием наших фотографий.,висящих на стене.

– Это ведь ты,правильно?
– она отслеживает края потемневшей фотографии.

– Мм, нет. Это мой папа, мне тогда было всего семь, - я все помню, знаю все детали до того,как эта фотография была сделана. Я помню, когда бабушка сгорбилась со смеху с гамбо на плите, когда она рассказала нам историю. Это все имело некоторое отношение к папе, эти моменты бесценны…

Она пристально вглядывается в меня.-Ты очень похож на него.

Так все говорят.

Мы замолчали.

– Извини.

– За что?

– Мне очень жаль,что его больше нет с тобой.

Я выпрямляюсь.
– Я, э-э, все нормально, это было очень давно….

– Не делай этого.

– Чего?

– Не лги. Она подошла ближе к фотографии, изучая его черты лица, а потом взглянула на меня.
– Люди всегда врут,что бы скрыть их настоящие чувства. Они не хотят нагружать никого своими проблемами, делая вид, что они счастливы, слишком загружены, это … грустно, очень грустно….
– ее глаза стали нежнее. Я не уверен, что это из-за мягкости в ее глазах,но у меня появилось чувство,что она понимает меня. Мое сердцебиение замедляется. В горле пересохло.