— Нет, не просил, и, конечно, я в этом уверена, — горячо и искренне сказала Сойер. — Я нисколько не сомневаюсь, что он всего лишь обычный человек.

Шерлок обрадовано улыбнулся. Как можно вообще быть настолько уверенным насчет кого-то?

— Спасибо за подтверждение. Говорите, он уехал к своей матери? — Шерлок поискал номер Стража Уотсон в справочнике и ткнул в телефонный номер. Стационарный. Хорошо. — У нее инсульт?

— Да. Кому вы звоните? — Сара казалась сбитой с толку. — Слушайте, я вам только что сказала, что он не Проводник. Вы и ваши люди должны прекратить беспокоить больницу.

Раздалось два гудка, прежде чем ответил женский голос:

— Алло.

Шерлок включил громкую связь, чтобы было слышно и Саре.

— Здравствуйте, это Табита Уотсон? Мать Джона Уотсона?

— Да? — последовал неуверенный ответ.

— Это Страж Шерлок Холмс. Я звоню лишь с целью проверить, как вы. По всей видимости, ваш сын волновался из-за вашего здоровья.

— Я в порядке. Почему вдруг Джон решил, что я больна?

— Похоже, просто так, — сказал Шерлок и отключил громкую связь. — Спасибо, что уделили мне время, — он повесил трубку.

Сара побледнела.

— С чего бы ему?.. Нет. Поверить в это не могу. Все эти годы…

— Куда он ушел, доктор Сойер? Куда он мог уйти? У него есть друзья, у которых он мог укрыться?

Сара покачала головой.

— Не знаю. Он избегает компаний.

— Значит, он в своей квартире, — произнес Шерлок, направившись к двери.

***

Джон зашел в квартиру и закрыл за собой дверь на ключ. Вслепую он пробрался в середину узкой гостиной, едва не ободрав голень о кофейный столик. Джон прикрыл рот ладонью, мысли неслись в голове со скоростью тысячи миль в секунду. Думай. Думай. Думай.

Джон поспешил в спальню, вытащил из-под кровати чемодан, расстегнул молнию и отбросил крышку. Затем подошел к шкафу и начал выкладывать из него одежду. Несколько футболок, джинсы, брюки, свитер. Приличный костюм. Он помедлил мгновение, держа в руках футболку, которую получил за участие в благотворительном марафоне. Он никогда не носил ярких вещей и вряд ли когда-то станет. И, тем не менее, он швырнул чертову футболку в чемодан. Всему виной сентиментальность, упрекнул он себя. К счастью, в квартире было мало вещей, которые ему бы захотелось непременно забрать с собой.

Он всегда думал о том, что возьмет, а что — нет, когда придется уехать. Может, поэтому он и не держал дома много вещей. Он активно избегал того, чего нельзя с легкостью заменить. Того, с чем непросто расстаться. Из-за жизни в опале, вызванной статусом отступника, его квартира была пустой и безвкусной. Почти как гостиничный номер. Годами такая обстановка вызывала у него возмущение, но теперь он был этому рад. Сложнее всего будет расстаться с компьютером, но он ни за что бы не пустился в бега с недавно купленным тяжеленным системником в стальном корпусе.

В ящике стола, на котором покоился компьютер, хранился большой конверт с важными документами. Банковские карты, свидетельство о рождении, медицинская лицензия, приложение к диплому, паспорт. Джон пролистал их, убедившись, что все на месте. Он позвонил в справочную, чтобы узнать расписание поездов до Дувра.

И тут его внезапно настигло осознание того, на что он решился. Все это происходило с ним наяву. Он собирался перечеркнуть всю свою прошлую жизнь и начать новую где-то в другом месте. Он больше не сможет выпить пива с Майком и Сарой после дежурства. Не будет больше редких свиданий с медсестрами. Он больше не нанесет визит в обожаемый Гарри сомнительный паб, где будет дышать едким дымом и наблюдать за медленным моральным разложением сестры. Ну, все не так уж и плохо. Он принес конверт с документами в спальню и бросил его в чемодан на кучу одежды.

И тут он присел на пол рядом с кроватью, прижав обе ладони ко рту и задержав дыхание.

***

Шерлок без проблем уговорил швейцара впустить его и вскоре очутился в коридоре перед дверью скромной квартиры Уотсона. Он помедлил, прислонив ухо к окрашенному дереву. О да, добыча все еще была здесь. До него донесся звук шагов по паркету, затем по ковру. Он слышал стук его сердца. Рваное дыхание. Чуял характерный запах — сладкий аромат пота и отчаяния.

Захватывающе. Шерлоку месяцами не удавалось так развлечься. Он облизнул губы в предвкушении предстоявшего поединка. Его ум против эмпатии Призрака. Но на сей раз придется хуже, ведь теперь они будут биться один на один. Теперь нет мешающей Уотсону толпы. Но и Шерлок был лучше вооружен. Больше он не проиграет.

Оглядев коридор и убедившись, что соседи не смотрят, он достал связку отмычек из кармана. Покопаться в замке, нажать, ловко повернуть — и дверь открылась. Шерлок оказался внутри. Квартира была светлая, чистая и аккуратная, но какая-то безрадостная. Нигде не виднелось ни безделушек, ни книг, ни каких-то игрушек, которые любят собирать холостяки. Квартира казалась необитаемой и запустелой. Чистилище не связанного со Стражем Проводника.

Где-то в квартире Призрак затаил дыхание. Его сердце забилось чаще. Шуршание ткани о ткань, мягкие шаги по ковру. Шерлок исследовал взглядом строгие очертания современной мебели. Взгляд ненадолго задержался на экране компьютера. Расписание поездов. Дувр. И тут сердце Шерлока застучало сильнее. Искушение поиграть с Уотсоном и дать ему ускользнуть, чтобы продлить дело, было велико, но сейчас он не смел этого сделать. Хоть риск и был незначительный, но Проводнику, возможно, удастся сбежать на континент. Это того не стоило.