Они подъехали к докам, но не очень близко. Встревоженный охранник махнул им через ворота, от волнения он даже покрылся потом. Одному богу известно, что ему сказали Стражи в фургоне, чтобы напугать до такой степени. Майкрофту следовало предостеречь их еще раз насчет обращения с мирными жителями. Но, учитывая обстоятельства, им можно простить эту выходку. Он запрашивал команду отчаянных сорвиголов, и Хоуп дал ему именно то, что нужно.

В воздухе отчетливо витал запах свободных Стражей, когда Майкрофт выбрался из машины. Их потребность заключить связь требовала отклика. Если Проводник был неподалеку, он начнет неосознанно реагировать на их зов. И – о да, там, за смрадом причала, едва различимо повеяло их добычей. Зловонному причалу почти удалось скрыть его запах. Можно было с легкостью упустить этот слабый аромат, если, конечно, специально его не выискивать.

– Он здесь, - обратился он к Антее. – Передай по радио нашим охотникам, чтобы они разделились и расширили область распространения своего запаха. Скажи им, чтобы они не пытались учуять его самостоятельно. Смрад этого места вырубит их. Я сам вычислю его местонахождение.

Он протянул Антее руку. Вместе они побрели мимо ящиков и заржавевших контейнеров, на которых все еще оставался соленый запах далекого океана. Команда разделилась, как ей было велено, образуя поисковую сеть. Майкрофт чувствовал их раздражение по тому, как они двигались. Инстинкт побуждал их использовать свое обоняние, но ни один из них не владел способностью выборочно настраиваться лишь на необходимую информацию, как это умел Майкрофт. Только он мог привести их к цели. Так он и доказывал свою ценность.

Феромоны Проводника усиливались по мере того, как Стражи подбирались к нему ближе. Отныне надо было действовать осторожнее, потому как вскоре безотчетное пробуждение Проводника сменится осознанным пониманием, и кто знал, как он к этому отнесется. Что-то подсказывало Майкрофту, что они столкнулись с тяжелым случаем. Надо решительно и без промедления сомкнуть вокруг него сеть.

Майкрофт уверенно прошествовал мимо первой группы рабочих из доков. Они отступили от него в страхе, а он не обратил на них внимания. Обычные люди. Немые, как прозвал их Хоуп. Они заметили его значок и сообразили, что лучше не вмешиваться.

Подойдя к воде, Майкрофт сразу же взял на прицел одно из деревянных зданий, взгромоздившихся на краю причала. Он начал тщательно анализировать каждый слой сенсорных данных, отбрасывая мусор… а вот и он! Молодой, но уже взрослый, определенно мужчина, все еще сохраняет трезвость ума и собранность. Он разговаривал по телефону с неким дистрибьютором с уверенностью того, кто уже занимался этой работой какое-то время. Майкрофт махнул Антее, и та передала сигнал, шепнув что-то в рацию.

В тот же миг его команда уже мчалась к нему. Он указал на здание:

– Вон там, мальчики. Вы должны учуять его, как только войдете внутрь.

Они бросились к двери. Сердцебиение всех, кто находился в здании, ускорилось в едином порыве. В воздухе разлилась вонь адреналина. Добыча почувствовала их на секунду раньше, чем весь остальной офис. Майкрофт услышал, как он выронил телефон, оборвав себя на полуслове, и вскочил на ноги. Уже в следующий миг он удирал через черный ход по крутой лестнице с другой стороны здания.

Черт. Нужно было поставить своего человека и на ту сторону тоже. Хотя это не имело значения, Проводнику не удастся долго скрываться от них.

– Антея, боюсь, наш Проводник повел себя не слишком умно. Будь готова успокоить взбешенных Стражей.

Антея кивнула, будто это не составляло никаких проблем.

Майкрофт прикинул маршруты, которыми мог проследовать беглец. Проводник все еще надеялся в буквальном смысле сбросить преследователей со своего запаха, что делало его выбор направления движения вполне предсказуемым. Майкрофт бегом пустился за ним. К сожалению, сидячий образ жизни очень скоро дал о себе знать. К тому моменту, как он добрался до исключительно вонючего места, где гнилая рыба лежала рядом с бочками дизельного топлива и средства от водорослей, он уже дышал с трудом и обливался потом.

И тут он уловил шум борьбы, вспыхнувшей на расстоянии примерно двухсот ярдов от него.

Хотя Майкрофт уже порядком запыхался, все же он заставил себя поторопиться к месту драки. Минуту спустя он обнаружил свою команду столпившейся между двух длинных стен из контейнеров. У Хенкеля и Бэгти хватило ума заблокировать оба выхода и отогнать обычных людей. И слава богу. Происходившее было из разряда того, о чем Тауэр предпочитал умалчивать. Большинство членов команды образовали широкое кольцо посреди дороги с Проводником, испуганно припавшим к гофрированному металлу, в центре.

Всего в ярде от них Эймс и Вин колотили друг друга кулаками, соперничая за право преследовать Проводника. Они не сдерживались. У Вина шла кровь из рассеченной брови, Эймс выглядел немногим лучше со своими разбитыми губами и ободранными руками. Либо у Проводника был широкий диапазон совместимости, либо Хоуп ошибся и подобрал двух Стражей с идентичной совместимостью. Так или иначе, запах Проводника призывал обоих Стражей, и каждый из них пытался ответить на него так, как только мог человек с инстинктом защиты своей территории: пойдя напролом, чтобы завоевать господство.