— Не изображай моего покровителя, Майкрофт, — рявкнул Хоуп. — Дела плохи. Промедление будет стоить нам тем, что те двое укрепят свою связь. Будет непросто развести их, не причинив вреда. Я разберусь с Джоном и Министерством внутренних дел. Ты же просто выполни мою просьбу: отправь тех двух Стражей подальше отсюда. Я проверил, они очнулись еще час назад. Почему они все еще хотя бы не в пути до аэропорта Хитроу?

Майкрофт открыл рот, чтобы что-то ответить, но помедлил, когда до странности несочетающиеся друг с другом мысли и эмоции пронеслись в голове. Часть него была целиком и полностью согласна с Хоупом. Меньше всего ему хотелось, чтобы Шерлок пострадал, а чем дольше он считал Джона своим, тем губительней для него будет, когда Джон заключит связь с другим Стражем. Потеря Проводника была одним из самых опасный событий в жизни Стража. От статистики Стражей, покончивших с собой, лишившись Проводника, кровь стыла в жилах. Он не мог подвергать Шерлока подобному риску. Он легче перенесет быстрый разрыв связи, затягивание процесса лишь навредит.

Но еще лучше будет защитить связь Шерлока от разрыва. Что Майкрофт и намеревался сделать.

— Отлично. Я уже начал заниматься приготовлениями. Я пошлю несколько «немых» в арсенал, чтобы они вооружились, и заберу Гарри и Шерлока из антистрессовых камер. Они покинут Тауэр через десять минут.

— «Немых»? — спросил Хоуп. — Почему не послать Сражей? Несколько военных из группы Себастьяна сидят сложа руки. Они могут стать сопровождающими.

Майкрофт воспротивился сильному желанию согласиться.

— Полагаю, их отзовут назад в любую минуту, учитывая, что нужды в них нет. Кроме того, «немые» лучше подходят для эскорта. Свободных Стражей может тревожить мысль о разрыве связи. Шерлок обладает талантом манипулировать людьми, а Уотсону мы никогда не нравились. Вместе они могут запустить цепную реакцию, из-за которой все пойдет под откос. Лучше оставить их дома. Шестеро хорошо сложенных «немых» проявят верность без чрезмерного сочувствия, и они способны усыпить Стража, если возникнет необходимость.

— Это будет нехорошо, — кивнул Хоуп. — Я… думаю, ты прав. Связь с Лу немного сказывается на мне. Я навещу его, как только покончу с разводом.

— Надеюсь, Лу скоро полегчает, — сказал Майкрофт.

Хоуп бросил на него взгляд, полный паранойи, но затем потряс головой.

— Ты хороший человек, я рад, что мы заодно.

Майкрофт едва не рассмеялся из-за ироничности заявления. К счастью, он хорошо владел собой. Он достал телефон, чтобы раздать приказы «немым», и предупредил Антею сообщением. Пора задействовать наспех разработанный план. Если события будут развиваться так, как спрогнозировал Майкрофт, если Джон не падет духом, если Гарри и Шерлок сработаются вместо того, чтобы поубивать друг друга, и если Майкрофт с Антеей смогут в тишине поработать с телефонами всего несколько часов, без вмешательства Хоупа, если Министерство внутренних дел прислушается к их аргументам вместо того, чтобы подчиниться бездумной инерции… тогда им удастся вырвать Хоупу клыки еще до наступления темноты.

Хоуп улыбнулся и произнес: — Спасибо.

Он вышел за дверь, выглядя до странного хрупким и одиноким.

Примечания:

*Волна насилия в Ольстере (1971 г.), иначе именуемая “драма Ольстера”