— Ты работаешь с Хоупом? — ни с того, ни с сего спросила Антея.

— Чего? — переспросила Гарри, прогоняя краткий, замечательный, но безнадежный образ Джона, Сары, Клары и самой себя, прохлаждающихся на прелестной террасе в Восточном Финчли. Мысль о том, чтобы работать с Хоупом была столь отвратительной, что ее чуть снова не стошнило.

— Я так не думаю, — произнесла Антея, будто поставив галочку.

— Тогда зачем спрашивать? — ответила Гарри.

— Почему ты ненавидишь Хоупа? — спросила Антея. Вопрос снова прозвучал как отрепетированный, но Гарри никак не могла сообразить, зачем кому-то об этом спрашивать.

— Потому что он мерзкий ушлёпок, вот почему, — Гарри чувствовала, как ее охватывает злость и разочарование. — Все стелятся перед этой мелкой… жабой. Не имею ни малейшего представления, почему. Он пренебрежительный гомофоб, женоненавистник и придурок.

Антея слегка нахмурила брови, чего Гарри бы не заметила, если бы не сводила с нее глаз.

— С чего ты это взяла?

— Ты видела, как он ко мне относится? С презрением. Он назвал мою ориентацию «наигранной»! — к удивлению Антеи ответила Гарри. — Он спросил у меня, разве мне мало просто быть женщиной-Стражницей, раз я решила выделиться и другим способом, чтобы усложнить ему работу. Он заслуживает хорошего пинка. Какая ирония, учитывая, что он сам трахался с мужиком, пока его Страж не превратился в овощ.

Антея поморщилась.

— И я не исключение, — продолжила Гарри, заметив ее скептицизм. — Он со всеми так разговаривает. Как с идиотами. А все кивают ему в ответ, точно он милейшее существо на земле. Он оскорбляет всех как в лицо, так и за спиной. Когда я говорю кому-то об этом, все косятся на меня так, словно это я грубиянка, — Гарри фыркнула. — Работаю ли я с ним? Ни хрена. Я изо всех сил его избегаю.

Глаза Антеи расширились, и она кивнула.

— Джона мы отдать тебе не можем, но у нас с Майкрофтом есть к тебе предложение. Если ты нам поможешь, мы сделаем все, что в наших силах, чтобы этот инцидент… был исчерпан. Мы даже можем позаботиться о том, чтобы ты быстрее нашла Проводника.

— Да? — с сомнением спросила Гарри. Слишком хорошо звучало, чтобы быть правдой. Она всегда считала Майкрофта таким же негодяем, как и Хоупа. Но очевидно, что им от нее что-то было нужно. И в любом случае будет полезным оказать услугу специалисту по поиску Проводников. Хотела бы Гарри знать, что она такого сделала, что убедило Антею в ее способностях. В голову ничего не приходило.

— Не хотела бы ты помочь сместить Хоупа с должности Свата? — ослепительно улыбнулась Антея. Истинный ангел.

Гарри почувствовала, как камень упал с сердца. Она ухмыльнулась.

— Шутишь, что ли? Где мне расписаться?

Майкрофт сделал последнюю проверку и завершил сеанс работы на своем компьютере, после чего повернулся лицом к бледному, как привидение Джеффу Хоупу, стоявшему на пороге его кабинета. Майкрофт подскочил в ужасе. Как Проводнику удалось обхитрить его чувства и проникнуть так глубоко на его территорию без предупреждения? Вероятно, он научился этому приему у Призрака.

Страж не смог сдержать страх и оборонительную ярость. Каждый инстинкт распознавал Хоупа как исключительную угрозу. Будучи Стражем, он не мог игнорировать их, хоть они и пробивали брешь в его защите.

— Ну что еще? — рявкнул он, надеясь, что сумеет обставить все так, словно он просто в дурацком настроении и не расположен разговаривать.

Хоуп пристально смотрел на него долгие две секунды, что-то выискивая, анализируя. Затем без предупреждения гнев и страх Майкрофта испарились без следа, и на смену им пришли дружественность и дух товарищества. Эти эмоции до того противоречили логике и порядку, что Майкрофту казалось, будто это он эмпат и читает чужие чувства.

— Извини за то, что накричал, — произнес он, более или менее искренне. — Чем могу помочь, Хоуп?

— Ко мне прицепился служащий отдела безопасности. Какая-то девушка устроила сцену у стойки регистрации из-за Гарри Уотсон. Я бы хотел сказать ей, что Гарри в данную секунду летит на самолете до Абердина, но, похоже, она все еще заперта внизу. Я начинаю задаваться вопросом, неужели во всем чертовом Тауэре один я серьезно отношусь к своим обязанностям.

— Разумеется, они в антистрессовых камерах. Они только что проснулись. Имей терпение, мы отправим их до конца дня.

— Мне нужно, чтобы они немедля покинули Лондон, — сказал Хоуп. — Сейчас же. Нельзя сдаваться, Майкрофт. Министерство внутренних дел дышит мне в затылок. Они хотят, чтобы развод состоялся, и их Страж заключил связь в самый ближайший срок.

Майкрофт знал, что Министерство внутренних дел ни о чем таком не просило. Он следил за обоими почтовыми аккаунтами Хоупа и телефоном: со вчерашнего дня из министерства или от Уилкса не поступало ни звонков, ни сообщений.

— Думаю, напряжение из-за болезни Лу, ощущаемое через связь, влияет на твою рассудительность, — мягко ответил Майкрофт. — Я разберусь с министерством, как и с подружкой Гарри. «Немые» могут позаботиться о Джоне. Побудь немного с Лу, и завтра рано поутру сможешь заняться процедурой развода.